王小哥是隨著進城打工的爸爸來到城里的,很長一段時間,她沒有朋友。
在學校里,同學們不愿意和她玩,說她學習不好,說她說話有點那個,時不時地會冒出些方言,如:嗯哪、嘎哈、這疙瘩……其實,這個城市里有很多老年人也是這么講話的,很多同學都能聽懂,但他們一聽到她這樣說話,總是哄笑,表示不明白。而在小區里呢,小朋友們說她渾身上下透著土氣,大熱天穿一件藍布衫,而且,頭上竟然梳著兩個小辮子。
王小哥知道自己進城是來學習的,從來不抱怨什么。
她家所在的小區到學校有一趟公交車,但她每天都走著上學,這樣每天省下一元錢,集中起來可以買些書。而且,她上學時避開大街,選了一條行人很少的公園街,雖然有點僻靜,路卻近了一半。
陽光下,王小哥邊走邊設想,過幾天等爸爸領了工錢,請爸爸陪她去商店買一套白色學生服,再去剪一頭短發。
這天上學,走著走著,王小哥聽到有人叫“小哥”,就回過頭去。她看到一幢別墅院子里,一個小女孩叫著另一個男孩。

自己的名字竟會生發故事,她笑笑轉過頭來,但她馬上又轉回頭去——她看見自己長長的影子,正隨著自己一跳一跳呢。
以前怎么沒注意到呢?她扭動身體,影子也扭動著,她伸伸手掌,影子也伸著,她索性轉過身體,倒退著跳躍著走路,欣賞自己靈動的影子。
一整天,王小哥都在悄悄研究影子,慢慢地總結出一些規律:早上、晚上,影子最長,最隨意,最快樂;到了中午,自己吃飯了,影子也收縮回去,休息了;而在上課時間,影子最安定,穩穩地定格在座位上,一動也不動。
她覺得,影子就是自己的朋友,而且,是最忠實的朋友。
王小哥在桌子上畫了一個圓點,把鉛筆豎起來,每一節課,都在桌子上畫出一條影子。掌握了每節課的時間,她聽課就有主動權了——老師講課、提問,再是講解例題,最后是課堂復習,王小哥總是按時做好一切,學習成績也漸漸提高了。
當然,王小哥也很淘氣,特別是在自己不喜歡的音樂課堂上,就偷偷地玩影子——悄悄地擺弄著手指,影子投射在過道上,不斷地變出一些小動物的形象。后來,她知道了這種玩法叫手影,手法熟練了,就尋找著機會,檢驗一下自己的水平。
又到了音樂課,萬老師正低著頭集中精力彈著電子琴,前座的何志國碰掉了桌子上的棒球帽。王小哥一看正是自己手影的投射位置,馬上做了一個貓跳起來的手影。何志國撿帽子時,猛然看到地上貓的投影,就尖叫著:“貓……”但當他抬起頭向窗子上看時,卻什么也沒看到。
同學們聽到何志國的叫聲,目光都掃了過來。何志國打著噓聲,充滿歉意地向大家擺擺手,表示看走眼了。萬老師既沒有看到王小哥的手影,也沒有聽到何志國的叫聲,她正全神貫注地彈琴呢。
同桌張當當發現了王小哥的秘密,下課時,他攔住了她:“王小哥,你會玩手影?能教我幾招嗎?”
本來,嘲笑王小哥的主要是同桌張當當,盡管王小哥一直沒有反唇相譏,兩個人的關系卻一直僵著,現在對方主動示好,王小哥當然高興了,但也不失時機地提出了條件:“如果你真要學,就要幫助我學習,還要教我說普通話。”
張當當點頭答應:“一定。”
隨后,何志國也找來了,大家聚集在一起,玩手影,也玩影子,跑著、跳著,甚至做著夸張的動作,把影子投到墻上去。
沒過幾天,張當當又有了新主意:“我提議,成立一個影子課外活動小組,王小哥做組長,大家集思廣益,開動腦筋,可以把影子玩出新花樣來!”
班主任劉老師很快就批準了影子課外活動小組成立。
星期日,影子活動小組第一次活動,王小哥把大家帶到了最初留意到影子的公園街上,看著樹枝在風中搖曳,再比賽誰跳得高、跑得快,看影子的千變萬化。很快,大家注意到了公園里的動物,它們的影子,可是玩影子的絕佳素材啊。
張當當當即掏出錢買門票,請大家到公園里面觀察動物。
同學們還是第一次這樣有目的地近距離觀察動物呢,大家一舉手,一投足,耐心而細致地模仿著動物。
而王小哥又發現了一件更重要的事。
公園里,幾名工作人員正在給園內幾十株古樹登記、編號、建立檔案,認定古樹的樹齡,識別古樹的科、屬、種,這些工作還算好做;而利用老舊的儀器測量古樹的覆蓋面積、直徑,特別是測量高度,就有些麻煩了,跑過來跑過去,忙得不可開交。
能不能利用古樹的影子,簡化工作,加快登記速度呢?王小哥把想法和大家一說,立刻得到一致贊成。
他們找來竹竿,記下竹竿的長度,并記下竹竿在陽光下影子的長度,再測量出古樹的影子長度,然后,根據剛剛學過的數學比例公式——古樹的實際高度∶竹竿的長度=古樹的影子長度∶竹竿的影子長度,進行計算。而如果把竹竿長度截為1 米,計算起來,則更容易。
公園經理采納了王小哥他們的提議,很快完成了古樹登記工作。送大家出來時,經理得知王小哥他們是為學習手影而來觀察動物的,就主動提出,下個星期日請他們免費來公園玩。
王小哥的影子小組學會了很多手影,兔子、老狼、老虎、山羊、沙皮狗……每次課間表演,都會得到同學們的掌聲。六一兒童節,王小哥的影子小組還被評為學校優秀課外活動小組。