菊花，最開始是用來吃的

菊花世人稱之為花中君子。關于菊的最早記載，見于《周官》一書，《禮記·月令》中記有“季秋之月……鞠有黃華”。所以后世又稱菊花為黃華、金英、金蕊。因其有“不畏風霜向晚欺，獨開眾卉已凋時”“寧可抱香枝上老，不隨黃葉舞秋風”的精神，自古以來就得到很多愛花人士的厚愛，成為很多人庭院中必不可少的景觀花卉。

但是，大家可能不知道的是，菊花在國人生活中的表演竟然是從餐桌和湯藥砂鍋里開始的。

從吃開始的花朵

時至今日，我們已經(jīng)很難再找到菊花的原始祖先。這是因為栽培的菊花本來就不是一個天然存在的物種的后代，而是來自于多個野生菊屬植物雜交的結(jié)果。通過多次獨立的染色體和DNA的分析，中國的研究人員發(fā)現(xiàn)包括毛華菊、野菊、甘菊在內(nèi)的菊屬植物都參與了造菊花的大工程，紫花野菊和菊花腦也順便“插了一腳”。其中毛華菊和野菊在其中發(fā)揮了重要作用，成為造菊花的直接祖先。

現(xiàn)如今，我們?nèi)匀荒茉诤幽稀⒑薄⒔鞯鹊卣业揭吧拿A菊和野菊，而這恰恰與菊花的原始種植中心相匹配，這也在一定程度上佐證了菊花產(chǎn)生于多個野生菊屬植物的說法。

從商周時期開始，菊花就進入了中國人的生活。古人描述菊花時說：“菊，本作蘜，從鞠。蘜，窮也，花事至此而窮盡也。”作為站好一年花事最后一班崗的菊花，自然是受到中華文人的推崇，被賦予了崇高的氣節(jié)和姿態(tài)。

讓人意想不到的是，菊花最初進入中國人的生活，并不是從花盆開始的，它們的使命是做藥和當菜。屈原說“夕餐秋菊之落英”，其實是真的把菊花的花瓣吃下去了;陶淵明“采菊東籬下”，有很大可能不是把菊花放在花瓶里欣賞，而是把菊花花瓣扔到火鍋里去了。

講到這里，就不得不提一下相傳為陶淵明首創(chuàng)的菊花火鍋了。在遠離朝政、歸隱田園的日子里，瀟灑風雅的五柳先生某次煮火鍋時突發(fā)奇想：若將菊花花瓣灑入火鍋，味道應該不錯。于是他放下筷子，快步走入庭院采摘菊花，清洗之后放進火鍋，頓時清香四溢。這頓火鍋不但味道鮮美，而且清爽提神。這樣一來，舉杯飲酒，低頭有花，肚中有肉，何愁做不出好詩？

這種風雅的吃法，到了清末，成為慈禧太后的心頭好。慈禧愛菊，命人在御花園和圓明園里栽種了三四千盆名貴的菊花，不僅用來觀賞、泡飲、洗手，還將菊花火鍋列入冬令御膳。

深秋初冬時節(jié)，食用菊花火鍋不僅清心爽口，還有除煩、悅目、去燥之功效，難怪從宮廷流傳到民間，京城的酒肆中飄散著菊花的清香。光緒年間的舉人徐珂撰文記載了這種盛況：“京師冬日，酒家沽飲，案輒有一小釜，沃湯其中，熾火于下，盤置雞魚羊豕之肉片，俾客自投之，俟熟而食。有雜以菊花瓣者，曰菊花火鍋，宜于小酌，以各物皆生切而為絲為片，故曰生火鍋。”

如今，在涮肉鍋中加菊花也是個標準做法。當金秋時節(jié)，三五好友圍桌而坐，在火鍋內(nèi)兌入雞湯滾沸，挑選豐滿的菊花瓣撒入沸騰湯水，待菊花清香滲入湯內(nèi)，將生魚片、生肉片等入鍋燙熟，蘸汁食用。鮮魚和鮮肉片本來已夠美味，再加上菊花所透出的那股清香，便分外可口。這道菜也有清肝明目的作用，對于低頭族是再好不過的“養(yǎng)眼”美食。

避開春日選擇秋天開放

對植物來說，春天是個開花的好時節(jié)。相對溫和的氣候加上沉睡一冬的饑餓昆蟲，正是植物開花繁殖的好時間——溫和的天氣有利于花朵的發(fā)育，饑餓的昆蟲有利于傳粉。

于是，春天的山野和田園間，總是簇擁了大量的花朵，且不說燦爛的櫻花，秀氣的蘭花，單單是果園里粉嫩的桃花、李花、杏花、梅花和菜地里金黃的油菜花就已經(jīng)填滿我們的視野了，哪還有容下其他花朵的機會。而這對于那些在百花叢中“打滾”的昆蟲來說何嘗不是如此呢。

這樣的盛景之下，潛藏著滿滿的危機：一是蜜蜂這樣的花粉搬運工嚴重短缺，無法提供充足的服務;二是即便獲得服務，這些傳粉動物身上的花粉也是一個大鍋燴，是不是被送到合適的地方完全靠運氣，比如桃花花粉可能在迎春花花瓣上刮擦殆盡，梨花的花粉損失在百合花之上。

于是，一些花朵選擇避開這場春日盛筵而在百花凋零時綻放，這樣就可以避開不必要的競爭了。菊花就是如此。

菊花的葉子每天都在感應日照時間，當白天足夠短，黑夜足夠長的時候，開花基因的開關就被打開了——葉子中生產(chǎn)的開花素通過維管束，被運輸?shù)交ㄑ坎课唬酵ㄖ了幕ㄑ块_始綻放。

而隨著光照溫控技術的發(fā)展，花匠們已經(jīng)可以通過調(diào)節(jié)燈光照射時間，人為營造出一個變化的環(huán)境，誘導菊花在不同的季節(jié)開放。這也就不難解釋為什么我們在清明時節(jié)能夠看到菊花了。

“斗菊”傳遞中國菊文化

我國有源遠流長的種菊、賞菊、詠菊的傳統(tǒng)，且發(fā)展出了許多民俗活動，“斗菊”便是其中之一。

據(jù)說，從宋朝起民間就有一年一度的菊花大會，會上不僅“萬菊競艷，菊龍欲飛”，而且還有民歌演唱、詩歌吟詠等節(jié)目。《大中華京師地理志》記載：“菊花，士大夫好者極多，家自有種，名目多至三百余。秋日評菊，陶然亭尤佳。”這種將自家菊花送到菊花展地，一起賞菊飲酒、吟詩作畫，一起評說誰家的菊花名貴、誰家的花長得好，老北京時戲稱其為“菊花賽會”或“斗菊會”，一度熱鬧非凡，傳為佳話。

該習俗一直保留到現(xiàn)在。北京、開封、武漢等地都曾舉辦“斗菊”大賽，專業(yè)菊花技師、民間養(yǎng)菊高手、菊花愛好者均可參加，受到社會各界的廣泛關注。

不過，斗菊雖然是欣賞和比賽菊花，但斗的卻不是菊花本身，而是菊花的栽培技藝。這是中國傳統(tǒng)菊花特有的屬性，也是很多愛好者癡迷于菊花的原因之一，因為同樣是菊花，在不同的人手中養(yǎng)出來的樣子可完全不同。

因此，“斗菊”活動不僅能夠激起人們對菊花的熱愛和種植菊花的熱情，最重要的是能夠提高菊花的栽培技術水平。“斗菊”推動了一批又一批中國菊藝大師的涌現(xiàn)，如天津的葉家良、武漢的李建祥、北京的張秀山等。在這些大師的帶領下，中國菊花栽培技術得到傳承，中國傳統(tǒng)菊花品種越來越豐富。與此同時，“斗菊”將深厚的中國菊文化傳遞到千家萬戶，讓人們了解菊花、欣賞菊花、喜歡菊花、贊美菊花。（本刊綜合）