小說巨匠歐·亨利

袁立聰

1862年9月11日，美國著名小說家歐·亨利出生。他被譽為美國短篇小說之父，也是享譽世界的短篇小說大師，與莫泊桑以及契訶夫并稱“短篇小說三巨匠”。

被譽為“曼哈頓的桂冠詩人”

歐·亨利本名威廉·西德尼·波特，在其生活49年的短暫一生中，大部分時間是十分困頓的。他早年曾經(jīng)做過藥劑師和銀行的職員，還曾編輯出版過雜志，也當過新聞記者，時常混跡在小酒館、小客棧、公園、貧民窟，所以他筆下對小人物的描寫十分生動。

1896年，他在奧斯汀第一國民銀行當出納員時被指控盜用公款，入獄后就用“歐·亨利”這個筆名向雜志投稿。后來愛妻的去世和之后一段失敗的婚姻對歐·亨利的打擊很大，所以這種生活上的不幸讓他的文風變得更加透徹，并帶有一些社會批判性。

歐·亨利的作品主要分為三大類，一類以描寫美國西部生活為主;一類寫的是美國一些大城市的生活;一類則以拉丁美洲生活為對象。其中以城市為主題的作品最為出名、影響最大。他曾說自己是紐約“400萬”小市民中的一員，而不是“400個”富翁之一。因為他筆下的紐約曼哈頓區(qū)的故事氛圍寫得十分生活化并且逼真，所以歐·亨利被稱為“曼哈頓的桂冠詩人”。

獨具特色的“歐·亨利結(jié)尾”與“幽默中帶著淚水”

歐·亨利一生留下了不少膾炙人口的短篇小說，如《麥琪的禮物》 《警察與贊美詩》《最后的藤葉》等，很多都被選作我們中學時代課本的內(nèi)容。他的作品最有特點的地方就是文章的結(jié)尾往往出人意料，但又頗有深意，我們也管這種結(jié)尾叫“歐·亨利結(jié)尾”。其實之所以能讓結(jié)尾變得如此具有沖擊性和不確定性，主要是歐·亨利敘述手法的引入。我們看他的很多作品其實節(jié)奏都不算太快，都是以一種平緩的節(jié)奏把讀者帶入故事當中，但是結(jié)尾卻給讀者一種錯位感，讓讀者本來以為會按照之前故事發(fā)展的劇情和這種錯位結(jié)局產(chǎn)生了極為強烈的反差。

除了結(jié)局的錯位感以外，歐·亨利的作品往往在幽默中帶著一股心酸，以及對社會底層小人物的同情。我們從《麥琪的禮物》《警察與贊美詩》這兩部經(jīng)典的短篇小說就可以看出。在《麥琪的禮物》中，這對年輕的夫妻為了給心愛的人送上圣誕禮物，都不惜把自己珍貴的東西獻出，麥琪賣了她的秀發(fā)，而丈夫則賣了他的金表。在心酸中也透露著溫情是他作品的一大亮點，也是最打動讀者的地方。《警察與贊美詩》中作者對美國不公正的畸形社會進行譴責，流浪漢蘇比的無奈與心酸令人印象深刻。

被質(zhì)疑膚淺，但依舊偉大

歐·亨利去世后，他的聲望曾經(jīng)非常之高，當時很多文學評論家都對其在文學中的貢獻表示極大的認可和稱贊。但在后來，他的作品被人質(zhì)疑，說他的文章過于簡單、類型化;不夠細膩，缺乏深度和復雜性。《劍橋美國文學史》曾評價：歐·亨利的作品是小把戲，叫人眼花繚亂，趣味橫生，但畢竟只是小把戲。

不過，即使歐·亨利曾受到質(zhì)疑，但是他的作品依舊非常受人們的歡迎，他的“歐·亨利結(jié)尾”至今影響著文壇。盡管他的寫作生涯只有9年，但他留下的300多篇短篇小說是文學界的一筆寶貴財富。