霍亂恐懼 引發公共衛生運動

1831年，沒有人想到，一場將持續幾十年的霍亂大潮即將來臨。在第一波霍亂菌的襲擊中，英國至少有14萬人死亡，一些小村莊幾乎全村覆滅。

“19世紀的世界病”

霍亂是由霍亂弧菌引起的急性腸道傳染病，發病急、傳播快、波及面廣、危害嚴重，常經水、食物、生活接觸和蒼蠅等而傳播。作為世界衛生組織確定為必須國際檢疫的傳染病之一，霍亂在19世紀之前，只是印度、孟加拉歷史悠久的地方疾病。

進入19世紀之后，由于輪船、火車以及新興工業城市的出現，霍亂開始肆虐全球，7次在全球范圍內流行，其中有6次是在19世紀，因此也被稱為“19世紀的世界病”。據歷史記載，霍亂共有7次全球性的大流行。

引發公共衛生運動

1854年，霍亂來勢洶洶，席卷英國，其中布勞德大街的疫情最為兇險。在當時，所有人都認為該疾病是由空氣傳播、無藥可治。作為英國倫敦皇家內科醫學院的成員，約翰·斯諾每日接觸病人，并沒有患病，因此他認為真正的“兇手”還尚未找到。

為了追查疫情，斯諾博士開始記錄每天的死亡人數和傷患人數，并且將死亡患者的地址一一標注在地圖上，形成點地圖。這就是著名的“斯諾的霍亂地圖”。

通過這張圖，他最終解開了疫情傳染背后的密碼。經過分析發現，所有的死亡案例都發生在一個叫寬街的地方。令他困惑的是，附近的感化院和啤酒廠像是被施了魔法，幾乎沒有人死亡。于是斯諾博士走訪了當地的每一戶人家，最終將“兇手”鎖定在寬街的一口公用水井。

通過與附近居民交談，他得知感化院和啤酒廠均有自己獨立的水井，而且啤酒廠的工人平常只喝啤酒不喝水，所以啤酒廠沒有人感染霍亂。為了進一步證實自己的推斷，他繼續跟進了圖中沒有生活在寬街水泵附近的死亡案例。經過和死者家屬的信息確認，他發現大部分死者都是常年飲用寬街水的人。至此，所有的謎團都解開了，真正傳播霍亂的介質是水。因此當局下令拆除了寬街的水泵，霍亂暫時得到了抑制。

后來斯諾還發現，那口公用水井距離一個化糞池不到3英尺。當時有一名女嬰被確認患了霍亂，但她的父母把尿布水直接倒進了該糞池。由于當時倫敦的基礎設施還不完善，公共衛生一度得不到保障。糞坑的穢物滲透到土里，繼而污染井水，霍亂由此散播開來。

遺憾的是，斯諾博士四年后不幸中風死亡，享年僅45歲。直到1884年，德國大科學家羅伯特·科赫從糞便中分離出了霍亂弧菌，霍亂案件至此算是找到了元兇。1905年，羅伯特·科赫獲得了諾貝爾醫學獎。

但約翰·斯諾的發現最終導致倫敦修建公共供水設施，建立起了大規模的倫敦供水網，全部配備壓力和過濾裝置，從而引發了整個歐洲的公共衛生運動。之后，這一運動又在“新大陸”美國重復，之后又波及到日本、中國等亞洲國家，以及全世界。供水和排水，是城市衛生的大型工程，是19世紀技術和社會上最有意義的里程碑之一。