BIT：21世紀信息科技的時代命名

李從國

迄今為止的人類發展經歷了舊石器時代、新石器時代、青銅時代、火器時代、蒸汽時代、電氣時代和信息時代。如果說過去的時代命名中的主角如蒸汽、電器等只是體現了生產力維度的特征的話，21世紀的信息科技時代與以往的時代不同，不僅貫穿了生產力，而且還貫穿了生產關系；不僅貫穿了人類的生產方式，而且還滲透了生活方式；不僅貫穿了人與人的關系，而且還貫穿了人與物的關系；不僅貫穿了個人與外在的關系，而且還深度滲透了個人與自己的關系。世界、國家、地區、組織、集體、個人之間，政治、軍事、經濟、教育、文化、社會治理，農業、工業、第三產業等等，都離不開信息科技。信息科技像陽光、空氣和水一樣，沒有誰能離開，沒有任何產業能夠離開。故說信息科技已經成為21世紀的產業中樞。

由于信息科技已經成為21世紀的“產業中樞”，就需要賦予“21世紀信息科技”新的內涵，并要給其取一個科學而精準的名字。否則會產生提法的隨心所欲，不但誤導人們認識，也顯得很不嚴肅。目前還沒有人意識到這一點，在國際交往、媒體宣傳、會議交流中，自覺不自覺地用“IT時代”（Information Technology）、“DT時代”（Date Technology）、“人工智能時代”——AIT時代（Artificial Intelligence Technology）等等，來表示21世紀信息科技的統稱。那么到底應該給“21世紀信息科技”取一個什么名字呢？

21世紀新時代的信息科技時代命名可以取名為“BIT”時代

20世紀70年代以來，發端于美國以“IT”即計算機科學、互聯網、通訊產業為基礎支撐的信息科技時代，稱為“IT時代”。經過半個多世紀的發展，特別是進入21世紀后“IT”產業突然產生爆炸性的擴展和迅雷不及掩耳的深化，迅速形成包括物聯網、外聯網、大數據、云計算、人工智能、機器學習、集成芯片、智能制造、機器人等等不同維度要素加入的新時代信息科技大產業，基本實現了虛擬網絡與實體物理系統（Cyber- Physical System，CPS）相融合、機器智能與人的意識智慧相融合、器物能量與人的精神能量相融合，這個變化不僅僅表現為“IT”同維的規模擴大、技術加深的量變，而是更多地表現為異維擴展衍射、技術進化升級的質變。在新的變化條件下，21世紀信息科技的時代特征命名，再簡單延用“IT”顯然太蒼白了，太不能展現新變化了，必須取一個既科學精準又順口響亮的新名字，這個名字就叫做“BIT”（Broad Information Technology）時代。

將21世紀信息科技時代命名為“BIT”時代的理由

所謂“BIT”時代，指以信息網絡、計算機技術及其產業為典型體現的“IT”時代充分發展基礎上，包括物聯網、大數據、云計算、集成芯片、人工智能、機器人、智能制造、智慧城市等不同維度分化縱深研發集成應用，并注入了人類思想、意志、情感和靈魂，深度滲入人類生產方式和生活方式，升華涅槃了“大IT”，即“BIT”時代。這里的“B”，即英文Broad，指擴展、縱深、進化、概括之意。用“BIT”給21世紀信息科技下定義取名字的理如下：

一是“BIT”是“IT”基礎上發展而來的，兩者同根同脈，新的定義和取名不能離開“IT”。今天的“BIT”和昨天的“IT”一樣，都奠基于數學、物理學、計算機科技、信息科學、人類發展需求和精密制造，都有相同的科學技術支撐，基礎同源。IT時代是一個公認的時代，對今天時代特征的界定，不能離開曾經的IT稱謂。但經過IT充分發展進化的今天的信息科技及產業，已經與昨天不是同一層級的東西了，今天和昨天已經不可同日而語了。故今天信息科技的時代名稱界定，既離不開曾經的IT又不是原來的IT。這是一個有了新變化和新發展的IT，我們用英文“Broad”來體現這個“新”的因素，把由“IT時代”擴展升華而來的“21世紀信息科技新時代”稱之為“BIT”時代！

二是今天的信息科技產業之于昨天不僅有量變而且還有質變。今天的BIT不僅陣容更大、范疇更廣、實踐更深了，而且 BIT中的一些方面如人工智能、機器人、機器學習等的產生帶有變異性質的、進化性的、質的突破。這種突破是令人類始料未及的。如今天沒有人能回答以下類似的提問：人的智慧能控制住人造的機器智慧嗎？人類會不會被機器人奴役？等等。故對今天信息科技產業的時代特征界定，要深刻觀察其本質特征，BIT就是對其基礎特征的描述。

三是今天的信息科技產業被注入了人性。如果說昨天的IT只是單方面強調信息科技及產業物性利用的話，那么今天的BIT則是更強調與人文的互聯互通，通過給信息科技產業注入人類的思想、意志、情感和靈魂，來促進科技與人文相互滲透、良性互動的發展。今天的時代，可以說是信息科技的“人文涅槃”。據報道荷蘭科學家創已經造出的新技術，可以讓機器人通過“WiFi”的無線保真性網絡進行“交配”，然后通過3D打印技術繁衍機器人子孫。BIT比IT更加智能，基本有些智慧了。

四是用BIT來界定今天的“大”IT，更能體現數學的精神。bit的文字意義是“小”或“點”，好像與大無關。筆者曾于2018年2月在貴州日報發表了《信息科技已經進入“BIT”新時代》一文，被新華網等數百家媒體轉載。但也有人有不同意見，建議將BIT中的“B”（Broad）改成“G”（Grand），把“BIT”改成“GIT”，認為這樣能讓我所期望表達的“大IT”時代概括更鮮明和理直氣壯。然而我覺得，“BIT”作為單詞在英文中的意思雖然是“小”或“點”，信息科技的根是長在數學上，在數學中任何小得不能再小的兩點之間，都含有無窮的大、無窮的多，“小中見大”更能綻放數學美妙神奇的精神。

把今天的信息科技時代特征界定為BIT，不是嘩眾取寵，更不是沽名釣譽，而是因為當今信息科技產業太紛繁復雜了，既誘人又認人眼花繚亂，只有對其進行科學精準的界定，才能給人們一個清晰的概念，使之更精準，同時有助于學術科研、政府管理和商業交往，為21世紀信息科技的發展服務。