喜歡火的蘑菇

丁敏

提起蘑菇，我們都會想到生長在陰暗潮濕環境中的木耳、香菇、草菇和銀耳等食用真菌。一場大雨過后，各種菌類悄然生長，一夜之間便可長至可上餐桌的大小。

但自然界中有一種喜歡火的真菌，科學家稱它為高地黃傘，這是一種棕色的蘑菇，它是在一場森林大火中從焦黑的土壤中冒出來的。然而過不了多久，它又會在火焰中消失，沒有人知道它去了哪里。它像黑夜中的精靈，又像水中的浪花。

科學家馬西尼假設：喜火真菌可能會在兩次火災之間的幾年里隱藏在其他生物體內，例如鄰近的地衣和苔蘚的組織中，只有當它們的孢子周圍燃燒時才會現身。

為了驗證這個假說，研究人員在一次森林大火發生數月后，從美國大煙山國家公園內及附近燒焦和未燒焦的區域采集苔蘚、地衣和土壤樣本，并對樣品表面進行消毒，分析其中的DNA。

隨后，研究人員在苔蘚和地衣中發現了19種喜火真菌的遺傳特征。這表明喜火真菌極有可能利用這些材料作為一種絕緣的庇護所，在那里等待下一個“煉獄”，也就是一場大火，以便在火中現出真身。

由于火災事件發生后，土壤堿度升高，而高溫有利于喜火類群生存，由此推測，與土壤真菌相比，喜火類群的孢子萌發和菌絲生長所需的pH值更高。事實上，在發現了喜火真菌DNA的土壤中，pH值確實更高。

研究小組還在土壤中發現了三種喜火真菌的DNA，即使是在未被燒毀的地方也存在。因此，研究人員指出，喜火真菌可能有多種方式應對等待萌發的時間，包括作為地下的耐火孢子。

目前，研究人員還不清楚喜火真菌為什么能在其他生物體內存活這么久，但很明顯，它們的適應能力有助于科學家理解生態系統是如何從野火中恢復的。