水蛇腰

田詩范

抗戰時期，重慶臨江門丁字口我家旁邊有一家水煙鋪，我小時經常坐在作坊門檻上看制作水煙。常見兩個伙計打著光胴胴，將煙葉鋪在大木框里，一層層噴水，再鋪一層煙葉，由此重復。待有半尺高就蓋上木板，在框邊打楔子壓緊到只有兩、三寸厚吊起，過一段時間待發出酒香時打開豎起，用木工樣的小推刨在側面刨，刨子兜里就刨出一簇簇金黃的煙絲。

水煙鋪女老板穿著開叉到大腿的旗袍，露出小腿上半透明的絲襪子，風姿萬千地坐在鋪子前，慢條斯理端著銅水煙壺，忽而“噗”地一聲吹燃紙捻，點燃煙絲，吐出煙圈，把個煙鋪燒的香煙繚繞。有人來買煙就拿出中藥鋪那樣的象牙桿小秤幾錢幾兩地稱，然后倒在黃毛邊紙上，再豎著三根蘭指在麻繩上一繞就扎成捆，動作嫻熟優雅。只要她在，門前總站著一堆男人，她不時地遞出她的銅水煙壺交給那些男人吸上幾口，還伸出玉指點擊男人的手背，生意做得十分火紅。

女老板我們不知她的真名，因為她腰很細，走起路來像蛇在扭，大家叫她水蛇腰。有些大人說她是妖精，我們那時不知道妖精是好是壞，但我們小孩卻喜歡她，因為只要我們在她門口一站，她都會發餅干和糖果給我們，閑時還領著我們做“排排坐吃果果”的游戲。

我們不知她是否有男人。一次，一個陌生男人來到鋪子里跟她說了什么后就走了，她立刻辭退了兩個伙計，關了鋪子在里面大哭，漸漸地沒有了聲音，幾天都不見她開門。我媽慌忙砸開門，見她已奄奄一息。我媽給她喂了米湯把他救活過來，才知道他男人是軍統，被秘密派往敵占區執行任務，受傷后被敵人抓住拷打，但他始終沒透露任何秘密，最后被敵人喂了狼狗。

1948年物價飛漲，一口袋錢買不到一口袋米。這時候我得了猩紅熱，三天三夜不退燒。眼看我就要死了，水蛇腰焦急萬分，她摘下自己的金箍子，金耳環和玉鐲子拿到街上的德國醫生那里換了幾針盤尼西林，我活過來了。

到1949年11月下旬，時局緊張起來。一個被他男人掩護活下來的戰友穿著軍裝來到水煙鋪，給她送來飛機票要帶她去臺灣。她先堅決不走，可那男人說：“為了我那死去的弟兄，我一定要帶你走，因為我們走后這座城市將不復存在！”

她打了一個戰栗，不再堅持，但堅決要到我家來告別。她見我弟弟很乖，她因沒生育，考慮自己到了臺灣沒依靠，便央求我媽把我弟弟抱給他。我媽有些舍不得，水蛇腰說：“過幾年我就會回來的，只是幫你養。”我媽猶豫中，她說：“我給你們照個相留個念吧。”接著就把我弟抱到“精神堡”（當時已改名為“抗戰勝利紀功碑”）照了相，拍照時我弟弟在水蛇腰懷中，側向著相機，手向前下方伸展，要掙扎出她懷中，撲向“精神堡”梯坎下的母親。可能正是這個動作，挽救了我弟弟。當時我媽見狀就說：“讓我再抱一下他。”不想我媽接過我弟弟拔腿就走，她邊走邊對水蛇腰說：“反正你還年輕，還是自己生一個可靠些。”水蛇腰本想去追，可她身邊的軍人不時地催她上飛機，那時城外已不時傳來炮聲，她才悻悻然趕往機場。

那年12月初，早晨臨江門有霧。我第一個跑到街上，見街上竟然沒有幾個人，再一看街兩旁三步一崗五步一哨站滿了穿黃衣服的軍人，從碼頭一直站到魁星樓，不久就見一串被解放軍押著的舊政權的軍人與特務。這時，一個熟悉的身影一閃，我認出那是送水蛇腰走的那個男人。

那串人走完就見一群手拿小彩紙旗的學生從橋洞口下來，口里喊著口號，我也跟他們喊：“解放了，解放了！”

一段時間后，住在橋洞里的叫花子都被清理干凈了，街上也顯得整潔起來，街上天天都有人跳秧歌、劃旱船、走高腳蹺……熱鬧得很。我們都覺得真是換了個天地，天天都像過節一樣！

一天，一個穿著紅綢衣褲扭秧歌的女人抱起我，她正是水蛇腰，原來她也沒走成。之后經過一些運動，她總說：“我不是壞人！”

我媽那時是居民委員，總是安慰她：“人民政府對沒參加過內戰的抗戰人員有政策，何況你只是家屬。”雖說她也受了一些委屈，經過幾十年的風風雨雨，也總算挺過來了。她去世前，眼睛一直盯著閣樓上一個箱子，我媽叫我把箱子拿下來，我從中找出一張蓋著人民政府大印的獎狀，上書：“獎給人民衛士曹淑敏”。她看了又看，緊緊抱著那獎狀才瞑了目。

我媽猛想起解放初期一個風雨之夜，水蛇腰硬拉著她連夜上了公安局，第二天，公安部隊就從全城的下水道里取出幾十車炸藥。

“沒有她就沒有了我們啊……”我媽動情地說。

原來正是水蛇腰挽救了這座城市——她檢舉并說服了她男人的那個戰友特務，交出了他們在下水道里埋下的爆炸裝置，為這座山城平安完整地回到人民手中立下了大功！