周麗

“近來一直在想,賣畫固然好,但拖累了畫的探索,爭取在七十歲前畫要上一個全新的臺階。” 今年1月16日,湖北美術學院(以下簡稱“湖北美院”)教授劉壽祥曾這樣對友人說。然而,不到一個月時間,帶著對水彩藝術未竟的追求,劉壽祥的生命永遠定格在了62歲這個“特別的”庚子年初春。作為當代中國水彩畫代表性人物、全國美術院校首個水彩畫系開創者,劉壽祥的突然離去,是湖北乃至全國美術界與教育界的重大損失。
回顧劉壽祥的藝術人生,他從小酷愛畫畫,中學時便是學校美工隊的“水彩畫家”。在下放農村的歲月里,他也沒有放下手中的畫筆。勞動之余,他常幫農民畫窗花和木床圖案。1977年,劉壽祥考入湖北藝術學院(湖北美院前身)美術系,雖然所學專業是國畫,但他對水彩畫念念不忘,課余師從水彩畫大家白統緒,潛心鉆研。大學畢業后,劉壽祥留校任教,主教水彩畫。
舶來的水彩畫,在中國的發展已逾百年。但長期以來,水彩畫只被當成一門基礎課程,用來訓練色彩能力,屬于“冷門”畫種。彼時劉壽祥無法像其他同事一樣去別的專業院校進修、深造,只能自行修煉。劉壽祥精研中西繪畫傳統,特別是西方靜物畫以及楚美術傳統,并將這些藝術的精華熔于一爐,化入其作品,形成了個人獨特的風格。
20世紀80年代末,劉壽祥開始在中國水彩畫界嶄露頭角。此后他的作品連續在全國美術作品展覽中獲獎,多幅作品被中國美術館、上海美術館等收藏。劉壽祥摯友、中國美術家協會水彩畫藝術委員會主任陳堅說:“劉壽祥在中國美術界有著很高的聲望,對中國水彩界產生了很大的影響。他的作品簡樸純凈,自然可親,不僅靜物作品是如此,即使在后來反映域外風情的作品中,也保持著這一可貴的品質。”
1987年,劉壽祥積極參與了湖北美院開設水彩畫專業的工作;2009年,他為湖北美院創建全國首個水彩畫系發揮了重要的推動作用;2010年,劉壽祥及其團隊主持的課程《水彩畫創作》獲批國家級精品課程;2014年,水彩畫系教授許海剛獲第十二屆全國美術作品展覽金獎。湖北美院原院長、湖北省美術家協會副主席徐勇民稱,水彩畫系的設立帶動了中國水彩畫創作的繁榮,促進了水彩畫專業自身多元化的發展。而這一切,劉壽祥功不可沒。
“劉壽祥老師主持下的水彩畫系,師資隊伍年齡與學緣結構優化合理,傳幫帶了一屆屆學子,為全國培養了一大批水彩畫創作人才。”湖北美院水彩畫系副主任、劉壽祥弟子李寧說。
劉壽祥曾自詡“不是最聰明的畫家,但一定是最勤奮的畫家”。除了上課、參加學術研討等活動外,他大部分時間都閉門畫畫,大年初一也不例外。因家距學校較遠,為不浪費通勤時間,他常常睡在辦公室的沙發上。
劉壽祥的學生徐美迪說,每次上課,劉壽祥都會提前到教室,把繪畫工具和材料準備好。有時候,他一早就開始畫畫,因為水彩畫需要時間、空間的完美配合。劉壽祥告訴學生:“人可以等畫,畫不可以等人。” 課上,劉壽祥總是站著,邊畫邊講故事。“坐著畫水彩,畫著畫著就局限了自己。畫畫從來都不是一件舒服的事情,一個地方畫得好,就算站一個小時都值得。”
“劉老師不僅在專業上極其認真,還經常教導我們取材要十分嚴謹,要尊重攝影藝術家,不要侵犯版權。”學生段琳稱,劉壽祥的風景畫都是去實地采風,靜物畫都是自己購買罐子、襯布、鮮果,自己擺放、拍攝、記錄。劉壽祥曾說:“一個畫家能享受寫生的過程,才是真正的畫家。”
“認真畫畫,好好做人。”劉壽祥的畫品與人品深深地影響著他的每一個弟子……他的一位友人慨嘆:“劉壽祥留給這個世界的將是他堅守一生的水彩,這些水彩一直溫暖著觀者,撩撥著人們向美好前行。”