古代清客不簡單

□ 王吳軍

清客是古代的一種職業。古人說“學得文武藝，貨與帝王家”。不過，古代的知識分子并非都能出人頭地，那些落魄的知識分子命運多舛，才華不顯，為稻粱謀為妻兒計，只得向五斗米折腰，依附豪門混口飯吃，以閑情逸趣取悅有勢有財的老板，為老板貼金。《漢書》中把東方朔和枚皋都寫成了清客，“朔（東方朔）、皋（枚皋）不根持論，上頗俳優蓄之”。清客多被列入玩偶和弄臣之列。

古代的清客還有一個別稱，叫“篾片”，篾片是用來編織席子等物品的竹條和竹片。《笑林廣記》中載“我只圖得些口腹耳。若論穿著，全然不濟，剝去一層遮羞皮，渾身都是篾片了”。明朝《芙蓉衫》中言“做了場篾片，只落得奔走兩頭，掃興掃興”。把清客稱為“篾片”，是說清客的臉皮比較厚。

清客有高下之分。清朝陳森在《品花寶鑒》中說：

上等人有兩個，一個是前賢陳眉公，一個就是做那《十種曲》的李笠翁，不能做個顯宦與國家辦些大事；遂把平生之學問，奔走勢利之門。第二等人，一團和氣，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五聲音律，六品官銜，七言詩句，八面張羅，九流通透，十分應酬。三等的，要考過童生，略會斯文些，是半通，會足恭、巴結內東，奴才拜弟兄，拉門面鉆頭覓縫打秋風。

這一段話不僅寫出了清客的不同檔次，也說明清客是要有點本領的，要有幫閑之志和幫閑之才。被《品花寶鑒》稱為第一等清客的陳眉公，是明朝文學家、書畫家陳繼儒，著有《小窗幽記》《太平清話》等書。另一位第一等清客李笠翁，就是李漁（見圖）。

《儒林外史》里也寫到了清客，揚州鹽商萬雪齋請牛玉圃做“代筆”，也就是清客，每年送他幾百兩銀子。這也算是當時讀書人謀生的一種手段。清朝的文人筆記《豆棚閑話》中寫道：

和尚道：“蘇州凡出名掛招牌的叫做小唱，不出名、蕩來蕩去的叫做清客?！瘪R才道：“陪酒也算不得清，玩弄也算不得清。”和尚道：“這班人單身寄食于人家，怎么不叫客?大半無家無室、衣食不周的，怎么不叫清?”

這是對清客身份處境嘲諷式的詮釋，在這里，清客和戲子已無太大的分別了。

有的清客才質鄙陋，流落江湖，游蕩在市井之中。有的清客既動手動腳為虎作倀，又是跳梁丑角而柔媚下作，墮落成了既幫閑又幫兇的惡奴。小說《金瓶梅》里的清客就不是省油的燈，第12回中寫道：

清客幫閑之物，寒酸得很。碗盤一端上來，幾個清客狼吞虎咽，風卷殘云，孫寡嘴把李家明間內供養的鍍金銅佛，塞在褲腰里，應伯爵把桂姐頭上金琢針兒戲了，謝希大把西門慶川扇兒藏了，祝實念走到桂卿房里照面，溜了他一面水銀鏡子，常峙節借的西門慶一錢銀子，竟是寫在嫖賬上了。

不過，清客在官員和富商身上打秋風的日子并不好過。明朝的通俗小說中說，有一個清客家境貧困，他早上起來，只好煮點荷葉充饑，然后去赴富商的宴席，因為空腹飲酒過多，將吃下的荷葉悉數吐了出來?？炙俗I笑，這個清客就自我解嘲說“好古怪，早上吃蓮心湯，沒想到這么快小荷葉就長出來了”。

《紅樓夢》里寫到了賈府內的幾位清客，他們終日只是陪酒陪詩、趨炎附勢。曹雪芹似乎很討厭清客，他給他們起的名字都非常寒磣，卜固修就是“不顧羞”，單聘仁就是“善騙人”，詹光就是“沾光”?？梢姡蹇途褪球_吃騙喝的人罷了。《紅樓夢》里的劉姥姥被稱作“女篾片”，也就是女清客，不過，她只是暫時客串而已。

南宋詞人姜夔，寫過“小紅低唱我吹簫”的句子，他也是一名清客。不過，姜夔是以不凡的才情去做清客的，老板對他十分器重和欣賞。對清客的評價，魯迅先生的話最為恰當：

有人說文學家是很高尚的，我卻不相信與吃飯問題無關，不過我又以為文學與吃飯問題有關也不打緊，只要能比較的不幫忙不幫閑就好。