賣粥的老夫妻

※文/湖北·劉兵

郭伯和潘嬸的粥店就開在一條陋巷的中段。

通過周圍居民的口口相傳，幾年下來，他們積累了一批中老年粉絲，食客中也不乏在附近上班的年輕人。在當今“美食”泛濫，以高端養生攬客招數不同，他們的粥店回歸家常，價格尤其親民：一只中號方便碗的白粥，加上一小碗自選十幾種咸菜和現炒的時令素菜，只收四元錢。現在四元能買到啥早點？一碗素粉要五元，牛肉面接近十三元，甚至更高。這樣一來，那些講實惠的顧客對老兩口的粥店趨之若鶩。早高峰時，來晚了還得站著吃，或者打包帶走。

我是去年慕名光顧的，這一去就認同它的“物有所值”。細嚼慢咽中，我注意觀察老兩口的經營場景，提出一些改進意見。時間更充裕時，與郭伯作一番深度交談。

老夫妻都是七十多歲的人了。每天清晨五點左右，他們不得不硬撐著起床，清洗和細切頭晚買好的各種蔬菜，淘洗大米，開始熬粥。老夫妻有分工，背有些佝僂的潘嬸主管炒菜，收拾桌面，接受外面送來的油條、杯裝豆漿、咸鴨蛋鹵蛋和加工好的熱干面原料等。郭伯精神矍鑠，是個話匣子，主要負責遞空碗、臨時下面和收款等。郭伯做事有些心不在焉，常常主動找食客攀談，就當時電視里播放的“早間新聞”發表見解，狂作點評，喧賓奪主。有好幾次，我目睹他收款時恍惚，別人用完餐臨走，明明提前付過錢，可郭伯還照常提醒，引得顧客不快，我本人就遭遇過三回。每逢此時，正在炒菜的潘嬸連忙過來打圓場。以后，我提議他們出臺新規矩，先付款，再發打菜的空方便碗，這樣就避免了店主與顧客之間的爭執和尷尬。現在的年輕人都喜歡用手機掃碼付款，見老兩口跟不上這個趟，我又伸出援手，幫他們辦了微信和支付寶掃碼支付牌。年輕人用手機掃一掃，支付系統有付款的語音提示。有此“神器”，解除了他們的后顧之憂，也營造了一種和諧雙贏的就餐氛圍。

時間一久，通過郭伯的主動介紹，我才知道老夫妻再度創業委實不易，也是被逼無奈。兒子工傷殘疾，早年下崗，在一家福利廠打零工；兒媳智障，基本上在家休息。他們的孫女上高中，馬上要考大學，在外培優，正是用錢的時候。老兩口雖然退休了，但加起來每月只有三千多一點，要把這個大家維持下去，就得尋找創收的門路。隨著那條“小吃巷”的名氣越來越大，老夫妻因勢利導，把自家的一樓辟成了“門面”，在巷子走道里炒菜，煮粥。店內有三十多個座位，安放了一臺電視，滾動播放新聞，還能上網。地面經常拖，桌椅板凳和各種廚具擦拭得干干凈凈，時令菜天天進，保證新鮮。因為“門面”不花租子，也不用請幫工，所以，運營成本很低，得以讓利于民。他們走“低端”，堅守住食品衛生安全的底線，集腋成裘，匯薄利為長流，慢慢地做出了口碑和名氣。

現在，我像周圍一大波忠實的顧客一樣，每天固定到粥店“過早”。而郭伯一如既往，仍是那么熱情，話語不斷，溫言暖語。駝背的郭嬸總是在悶聲做事。他們一靜一動，配合默契。

在我們這些食客的心里，時常被這老夫妻蘊藏在開店背后戰勝困難不屈不撓的精神所感動。