全無收入的人怎么才能過好日子（節選）

我們形容某某先生全無收入而過得舒服，事實上“全無收入”的意思就是“來路不明的收入”，也就是說這位先生居然能夠開銷這么一個家庭，簡直使我們莫名其妙。我們的朋友克勞萊上校對于各種賭博，像玩紙牌，擲骰子，打彈子，沒一樣不擅長，而且他經過長期練習，自然比偶然賭一兩場的人厲害得多。打彈子也和寫字、擊小劍、吹德國笛子一般，不但需要天賦的才能，而且應該有不懈的研究和練習，才能專精。克勞萊對于打彈子一道，本來是客串性質，不過玩得非常出色，到后來卻成了技術高明的專家。他好像了不起的軍事家，面臨的危險愈大，他就愈有辦法，往往一盤賭博下來，他手運一些也不好，所有的賭注都輸了，然后忽然來幾下子靈敏矯捷得出神入化的手法，把局勢挽回過來，竟成了贏家。凡是對他賭博的本領不熟悉的人，看了沒有不驚奇的。知道他有這么一手的人，和他賭輸贏時便小心一些，因為他有急智，腦子又快，手又巧，別人再也賭不贏他。

斗牌的時候他也照樣有本事。到黃昏初上場的時候他老是輸錢，新和他交手的人見他隨隨便便，錯誤百出，都不怎么瞧得起他。可是接連幾次小輸之后，他生了戒心，抖擻起精神大戰，大家看得出他的牌風和本來完全兩樣了，一黃昏下來，總能夠把對手打得服服帖帖。說真的，在他手里贏過錢的人實在少得可憐。

他贏錢的次數那么多，無怪乎眼紅的人，賭輸的人，有時說起這事便要發牢騷。法國人曾經批評常勝將軍威靈頓公爵，說他所以能常勝的緣故，無非是意外的運氣，可是他們不得不承認他在滑鐵盧之戰的確耍過一些騙人的把戲，要不然那最后的一場比賽是贏不了的。同樣的，在英國司令部，有好些人風里言風里語，總說克勞萊上校用了不老實的手段，才能保贏不輸。

當時巴黎的賭風極盛，雖然弗拉斯加蒂和沙龍賭場都正式開放，可是一般人正在興頭上，覺得公共賭場還不過癮，私人家里也公開聚賭，竟好像公共賭場從來就不存在，這股子賭勁沒處發泄似的。在克勞萊家里，到黃昏往往有有趣的小聚會，也少不了這種有危險性的娛樂。克勞萊太太的心地忠厚，為這件事心上很煩惱。她一談起丈夫好賭的脾氣就傷心得不得了，每逢家里有客，她總是唉聲嘆氣地抱怨。她哀求所有的小伙子總不要挨近骰子匣。有一次來福槍聯隊里的葛里恩輸了不少錢，害得利蓓加陪了一夜眼淚。這是她的傭人后來告訴那倒霉的輸家的。據說她還向丈夫下跪，求他燒了債票，不要再去討債。她丈夫不肯。那怎么行呢？匈牙利輕騎兵聯隊的勃拉克斯頓和德國漢諾伐騎兵聯隊里的本脫伯爵也贏了他那么多錢呢！葛里恩當然不必馬上付錢，不妨過一個適當的時期再說，至于賭債，那是非還不可的。誰聽說過燒毀債票呢？簡直是孩子氣！

賞析

選段為我們講述了十九世紀上流社會的“全無收入的人卻能過好日子”的真相，通過描述克勞萊上校高超的賭技，塑造了一群不務正業的形象，揭露了當時上流社會已經賭博成風，一片黑暗骯臟。