翰墨流淌的瀟湘

范誠

一

湘江出長沙古城，進入望城地界，經過一個叫“月亮”的島，慢慢就到了一個叫銅官的地方。

至此，湘江水平如鏡，碧綠的江水如翡翠一樣，澄澈而沉靜。江中蔥蘢的小島，時而飛出綠色的小鳥，在水面上游弋覓食。兩岸參天的古樹，連成一片，像一道綠色的長城，護衛著這條河流。

在古樹的綠蔭下，經常可以看到一艘艘船只，揚起風帆，逆水上行。至于那些打漁的小船，劃著小槳，不時在江面穿梭著，構成一幅幅美麗的畫面。

此情此景，將這條湖南的母親河妝扮得格外美麗。

銅官是一個生產陶瓷的地方，是中國唐朝彩瓷的發源地。自唐初以來，所產的陶瓷就源源不斷地經過水上絲綢之路，出口到阿拉伯、歐洲、非洲等國家。那首最有名的詩“君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。”最早便是刻在銅官的陶器上的。

在銅官窯上游不遠處，有一座拔地而起的大山，山下有一個古老的山村，叫“書堂山”，這是唐代著名書法家歐陽詢的故鄉。

隋唐時，長沙不稱長沙，而稱潭州。公元557年，歐陽詢出生于潭州臨湘（今長沙望城）一個大家庭里。

歐陽詢祖父歐陽頠曾任南梁征南大將軍等職，父親歐陽紇曾任南陳左衛將軍，因謀反被擒，舉家上下悉數被殺，僅歐陽詢一人因逃匿而幸免。此時歐陽詢年僅13歲。兩個月后，皇太后駕崩，大赦天下。歐陽詢因此而免死，逃過一劫，并被父親生前好友收養。成人后，因為有才，一直在隋唐官府中任職。

唐高祖武德五年（622），秦王李世民大破竇建德，平定河北。因為歐陽詢在隋朝時與高祖李淵交情甚厚，被授予侍中一職，當時他年已65歲。在大唐盛世，他累遷銀青光祿大夫、給事中、太子率更令、弘文館學士等職，頗受重用。

歐陽詢自幼聰敏勤學，讀書過目不忘，少年時就博覽古今，精讀《史記》《漢書》和《東觀漢記》三史。他尤其愛好書法，幾乎達到癡迷的程度。傳說，有一次他騎馬外出，偶然在道旁看到一塊石碑上有字印，便下馬查看，發現是晉代書法名家索靖所寫的石碑。當時觀看了一陣，就離開了。但剛走幾步，他又忍不住返回來，下馬觀賞，欣賞贊嘆良久，不愿離去。最后，干脆鋪上氈子坐下來反復揣摩，竟在碑旁一連坐臥了三天，方才離去，從而留下“駐馬觀碑”的佳話。

書堂山主峰海拔196米，是湘江岸邊突兀而起的一座高山。因山形酷似筆架，舊稱筆架山。因歐陽詢出生于此，生活多年，讀書練字，頗有成就，后稱“書堂山”。

有府志說，書堂山“在長沙北五十里，山不甚高，而林巒攢秀。唐歐陽詢父子讀書處，今尚有洗筆池、讀書臺在寺側。明統志云：在府城北五十里，唐歐陽詢讀書于此。”

據傳，歐陽詢及其四子歐陽通曾僻居此山20年，日以臨池為課，夜以讀書為樂，或尋幽探奇于古木怪石之間，或談詩論文于清泉碧水之地，過著平靜恬淡的田園生活。

歐陽詢不僅是一代書法大家，而且是一位書法理論家，他在長期的書法實踐中總結出練書習字的八法。他所撰的《傳授訣》《用筆論》《八訣》《三十六法》等，都是他學書的經驗總結，比較具體地總結了書法用筆、結體、章法等書法形式技巧和美學要求，是中國書法理論的珍貴遺產。

其代表作楷書有《九成宮醴泉銘》《皇甫誕碑》《化度寺碑》，行書有《仲尼夢奠帖》《行書千字文》。其所書寫的《化度寺邑禪師舍利塔銘》《虞恭公溫彥博碑》《皇甫誕碑 》被稱為“唐人楷書第一”。

最有名的古銅幣“開元通寶”上的面文，也是由歐陽詢題寫的。“開元通寶”是唐代第一種貨幣，也是古代發行量最大、沿用時間最長的貨幣。“開元通寶”四個字書法端莊，雍容嫻雅，“含八分及隸體”，開創了我國錢幣史上由名人書寫錢幣文的歷史。同時，“開元通寶”銅錢結束了我國古代千余年的紀重錢幣歷史，首創了“寶文”錢制。無論是在書法史上還是錢幣史上，都有著舉足輕重的地位，具有劃時代的里程碑意義。

書堂山景色綺麗，空氣清新，至今保存有洗筆泉、讀書臺等多處遺跡，其中讀書臺址、玉案攤書、洗筆泉池、太子圍圩、雙楓夾道、檜柏連珠、稻香泉涌、歐陽閣峙被稱“書堂八景”。

清康乾間，鄭板橋到此拜謁，作詩《詠書堂山》，其詩將“書堂八景”巧妙地揉合進去，渾然天成：

麻潭長聳翠，石案永攤書;

雙楓今夾道，檜柏古連株。

稻香泉水涌，洗筆有泉池;

書堂稱故址，太子號圍圩。

近年來，經過長沙市政府的投資打造，書堂山的景點基本修復。歐陽閣峙的一側，建有歐陽詢紀念館，紀念館里不僅有歐陽詢生平介紹，還陳列展示有一些他的字跡真體拓本及所用的硯臺等物。

歐陽詢因書法而長壽，直到公元641年離世，活了84歲。他不僅是唐朝的著名官員，更是唐朝著名的書法大家，為楷書四大家之一。他創立的“歐體”，流傳后世，至今仍為臨摹的范本。他被后世尊稱為“楷圣”。

山不在高，有仙則名。書堂山海拔雖然不高，但這里走出的歐陽詢，是這里修成的“仙”，在中國書法史上，是一坐高山仰止的高峰，其“楷圣”的地位，至今難以企及。

二

溯湘江上行，過湘潭、株洲、衡陽，便到了一個叫永州的地方。

永州是湘江的源頭湘水和瀟水的匯合之處，稱為“瀟湘”。兩條江在這里沖擊成一片平地，成為歷代以來人們居家落戶、商貿發達、文化燦爛的地方。

永州古稱“零陵”，因為舜帝南巡，駕崩于此葬于此而得名。司馬遷《史記·五帝本紀》載：“（舜）踐位三十九年，南巡狩，崩于蒼梧之野。葬于江南九疑，是為零陵。”

隋文帝開皇九年（589），廢零陵郡和永陽郡，置永州總管府。從此，永州、零陵一地兩名，開始了它們的交替輪回。

大唐開元二十五年（737），這里出生一個不同尋常的孩子，這就是唐代著名的“草圣”懷素。

懷素（737—799），字藏真，俗姓錢。他出生于一個官宦世家，曾祖父錢岳，唐高宗時做過緯州曲沃縣令。祖父錢徽，任延州廣武縣令。父親錢強，做過左衛長史。其家族也是一個書香世家。其叔父錢起，字仲文，吳興人，大歷十才子之一。伯祖父釋惠融，僧人，書法家。表兄鄔彤，錢塘人，唐代著名書法家。

元結出任道州刺史，多次乘舟路過祁陽，對這個地方情有獨鐘，“愛其勝異，遂家溪畔”。又因自愛之故，別出心裁，以“吾”從“氵”，命溪曰“浯溪”;以“吾”從“廣”，建亭曰“痦亭”;以“吾”從“山”，命最高的石山曰“峿臺”，是為“三吾”。并分撰銘文，請篆書家季康、袁滋、瞿令問分別以“玉著”“鐘鼎”“懸針”篆體書刻于溪畔石上。

唐大歷六年（771），元結將10年前所撰《大唐中興頌》，請顏真卿大字正書摩刻于峿臺崖壁。因文奇、字奇、石奇，世稱“摩崖三絕”。明代解縉在旁邊題“石鏡”詩：“水洗浯溪鏡石臺，漁舟花草映江開。不如元結中興頌，照見千秋事去來。”

《大唐中興頌》是顏真卿63歲時所書，實為顏體最成熟、顏氏生平最得意的唯一巨幅杰作，堪稱顏氏翰墨之高峰。流動而又剛健的運筆、秀麗而又圓潤的點畫、落落大方而又平整堅實的結構，形成質樸雄強的氣勢，有如一曲剛勁有力的正氣之歌，顯示出作者“立朝正色，剛而有禮”的風度，令人百看不厭、拍案稱奇。唐以后歷代書家無不為之傾倒。清何紹基詩記：“歸舟十次經浯溪，兩番手拓中興碑。”

自此以后，歷代名人紛至沓來，覽勝留題，摩刻于石，遂成遍崖密布的露天碑林。真是“溪山留勝跡，文字結奇緣。”清代名人王士禎評贊：“楚山水之勝首瀟湘，瀟湘之勝首浯溪。”

浯溪是珍貴的書法石刻寶庫。現存摩崖石刻505方，其中唐代17方，宋代116方，元代5方，明代84方，清代92方，民國9方，時代不明的182方。最高的刻在30米懸崖峭壁上，字徑2.3米;最低的在溪畔崖腳，字徑1厘米。篆隸楷行草諸體皆全。其作者薈萃了唐以來的歷代名家，可謂名流匯集、姿態萬千。

這里也是璀璨的文學藝術殿堂。浯溪碑林的詩詞作家歷代各有其代表，燦爛爭春。唐有“五言長城”劉長卿、古文運動家皇甫湜、神童詩人鄭谷等;宋有“江西詩派”之首領黃庭堅，“永嘉四靈”之首領徐照，“江湖派”之戴復古，“豪放派”詞人張孝祥、李清照，“婉約派”詞人秦少游，“田園詩派”范成大、楊萬里，理學家張拭、吳儆;元代有楊維禎、郝徑、宋渤、姚芾;明有解縉、王昌及晚明愛國詩人顧炎武、王夫子等;清代有“神韻派”創始人王士禎、“性靈派”的袁枚、“格調派”的朱琦、“太白派”的張九鉞等等。可謂詩派如云、大將如林。他們有的一人多碑，有的一碑多人。碑林現存完好，能辨認的石刻中有詩詞218首，銘10篇，賦記16篇，聯語6幅，榜書38方，路標5方，題名104方。遍崖密布，琳瑯滿目。

“揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩？”這是宋代大詩人陸游贊美永州的著名詩句。永州素以“錦繡瀟湘”馳名中外，自古以來，即為文人墨客的游覽勝地。唐以后，也是達官貴人和文人學士的流放之所。有人做過研究統計，唐宋時期，被貶湖南的官員最多，而永州占了一半以上。其中，尤以柳宗元最為知名。柳宗元因參與王叔文改革失敗，被貶至永州謫居10年，寫下了《永州八記》《捕蛇者說》《江雪》等大量詩文，成為傳世名篇。

宋代另一大文豪歐陽修也有“畫圖曾識零陵郡，今日方知畫不如”的名句。這些詩文同浯溪碑林珠聯璧合，相得益彰，載入瀟湘文學和歷史的史冊。

沒想到的是，當年元結的率性之舉，竟然成為傳閱千古的文化大觀，真是始料不及。這不僅僅是一個文化人的功績，也可以說是文化的魅力。

四

歷史總是像江河一樣，奔騰流淌。

自元結出任道州制史后，宋真宗天禧四年（1020），著名宰相寇準被貶為道州刺史。他們的到來，對當地的政治、經濟和文化的發展，都起到很好的推動作用。至今，為紀念寇準而修復的“寇公樓”，仍然屹立于道州的古城墻上。

寇準被貶為道州刺史的前3年，道州誕生了一個重要人物，那就是后來宋代著名思想家、理學派的開山鼻祖周敦頤。

周敦頤（1017—1073），字茂叔，號濂溪，出生于這里一個書香仕宦之家。父親周輔成為北宋真宗期間進士，曾任賀州桂嶺令。周敦頤自幼聰明好學，飽讀詩書。15歲時父親去世，隨母親進京投靠正在做龍圖閣學士的舅舅鄭向。在舅舅的督促和指導下，他刻苦學習經史子集，20歲就以才聞名，后在江西、湖南、四川一帶為官。

周敦頤是我國理學的開山鼻祖，他的理學思想在中國哲學史上起到承前啟后的作用。后人將他創立的學派稱為“濂溪學”或“濂學”，該學成為湖湘學的重要思想淵源。他的兩個學生程顥、程頤兄弟后來成為北宋著名的哲學家、教育家，被尊為北宋理學的奠基者，世稱“周門二程”。有名的程門立雪的故事，就發生在程頤身上。

周敦頤一生淡泊名利，不求聞達。他的傳世散文佳作《愛蓮說》，通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，從而表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑脫的胸襟。

到了清代中晚期，這里又出了何氏家族，是清代中晚期一個聲名顯赫、以書藝享譽中外的重要文化世家。

大多數人都知道何紹基，卻不知道其父何凌漢。知其子而不知其父，因為兒子的名氣實在太大了，足以遮掩父輩的光輝。

其實何凌漢是清朝的大臣、高官，官至戶部尚書，也是有名的藏書家和書法家。

據史料記載，何凌漢（1772-1840），字云門，號仙槎，清大臣、書法家。嘉慶十年進士一甲第三名（探花），授翰林院編修，先后典廣東、山東、福建、浙江、順天府鄉試，又先后擔任順天府尹、大理寺卿、都察院左都御史、兵部右侍郎、禮部侍郎、工部尚書、吏部尚書、戶部尚書等朝廷要職，還先后擔任山東學政、浙江學政、經筵講官等重要職務，是清中葉湖南籍為數不多的高官之一。他與陶澍同時期，比曾國藩、左宗棠等要早幾十年。《清史稿》載，道光十九年，“典順天鄉試，子紹基亦典試福建，父子同持文柄，時人榮之。”

何凌漢為官清廉，不治家產，唯好藏書，對子女課書極嚴。培養出紹基、紹祺、紹業、紹京四個成才的兒子，四個兒子均習文善書，赫赫有名，人稱“何氏四杰”。

何凌漢擅小楷和行書，其小楷以歐陽詢楷書為宗，行書取法王羲之《圣教序》和董其昌，技法精熟，筆力精到，疏淡瀟灑，風規自遠。

其四個兒子中，以何紹基書法最為有名，被稱為“有清二百余年第一人”。

何紹基（1799-1873），晚清著名書法家和詩人，字子貞，號東洲，晚號蝯叟。清道光十六年（1836）進士，官至國史館、武英殿總纂，精于經史、說文，工書法，自成一家。其各體書熔鑄古人，草書尤為擅長。他的楷書取顏字結體的寬博而無疏闊之氣，同時還摻入了北朝碑刻以及歐陽詢、歐陽通書法險峻茂密的特點，還有《張黑女墓志》和《道因碑》的神氣，從而使他的書法不同凡響。他的小楷兼取晉代書法傳統，筆意含蘊。行草書融篆、隸于一爐，駿發雄強，獨具面貌。他的篆書，中鋒用筆，并能摻入隸筆，而帶行草筆勢，自成一格。

何紹基書法，早年秀潤暢達，徘徊于顏真卿、李邕、王羲之和北朝碑刻之間，有一種清剛之氣;中年漸趨老成，筆意縱逸超邁，時有顫筆，醇厚有味;晚年的書法更是爐火純青，享有盛譽。

道州何氏，從一代名儒何凌漢開始，中繼以何紹基兄弟，一直到其曾孫何維樸，綿延一百二十余年，前后涌現出七位書法名家，開創了一代書藝新風，形成了中國近代史上一道奇異的文化景觀。

在道州古城東門外的東門村，至今保存有何紹基故居、進士樓、探花第、東洲草堂等古建筑及他們的一些墨跡。來到這里，你會深深感受到書法在這里的歷史沉淀和書法藝術生生不息的傳承。

大清咸豐十一年（1861），何紹基62歲，思鄉心切，應湖南巡撫胡恕堂之邀，回湖南長沙城南書院講學。

講學之余，他經常到附近游歷，看上了城南郊外的一座小山，作為自己的歸宿之所。這里原來秀峰云集、池塘春草、園柳鳴禽，是何紹基心中最理想的地方。光緒四年（1873），何病逝于蘇州，歸葬于這里。

何紹基墓坐東朝西，巽山乾向，墓前有一個池塘，遠方湘江從左至右，滔滔流淌。左右有青龍白虎山環抱，藏風聚氣，是一方風水寶地。

1958年，“大躍進”時，墓園被毀。上世紀八十年代，該墓又多次被盜。直到前些年，在有識之士的呼吁下，才開始修復。

隨著城市的擴容，這里已成一片鬧市。周邊高樓林立，包圍著這方土地。有趣的是，連接這里的一條大道，叫書香路。而墓園對面遷來一所有名的學校——明德中學，是因緣，還是巧合？

新修復的何紹基墓由拜道、墓圍、墓碑、筆架、拜臺、香爐等組成，呈圓形，花崗石砌墓圍，直徑5.6米，墓冢高0.8米，徑4米。冢首豎祁陽石墓碑三通，主碑高2米，寬0.6米，陰刻楷書“何公子貞大人墓”。兩側耳碑高1.7米，寬0.5米，陰刻其生平簡介。

有識之士呼吁，應在何紹基墓旁建何紹基書法主題公園。政府部門聽取了這個意見，在其墓附近，不僅建設有涼亭水榭，也選擇了部分何紹基的書法精品，勒石進行陳列，使其成為一處很有湖湘文化底蘊的地方。人們漫步其中，不僅可以瞻仰何紹基墓，也可以參觀何紹基書法碑刻，了解何紹基先生生平及其創作，獲得美好的享受。尤其是書法家或者書法愛好者們到長沙后，這里成為不可不去的地方。

五

湖南自古稱為“三湘四水”，這四水是指湘江、資江、沅水和澧水。湘江和資江都發源于南嶺山脈，它們最長的源頭相距只有幾十公里。

資江位于湘江之西，正源源于廣西的資源，流經湖南的邵陽、婁底、益陽，注入洞庭湖。

資江流經益陽的安化，到了小淹這個地方，江中有一個石頭，像一個巨大的石印，巍然屹立于江心，任億萬年洪水沖擊，永遠不倒，當地人稱為“印心石”。

大清道光十五年（1835）冬，這里有“晚清第一人才”之稱的陶澍（1779—1839）因政績卓著被點名進京述職，見到了道光皇帝。道光對勤于政務的陶澍頗有好感，半個多月召見陶澍達14次。

有一天，道光皇帝忽然問到陶澍的家鄉，陶澍便講起家鄉的“印心石”，以及自己在“印心石屋”寒窗苦讀的故事。道光皇帝覺得十分有趣，龍顏大悅，親筆題寫了兩塊“印心石屋”匾額，賜給這個愛臣。

兩年過后，這里又出生一個奇人，后來因為書法，成為皇帝的坐上嘉賓。其書法作品，風靡一代。這個人叫黃自元。

黃自元（1837—1918），字敬輿，號澹叟，安化龍塘鄉人。清同治六年（1867）舉于鄉，次年殿試列第二（榜眼），授翰林院編修。曾任順天鄉試同考官和江南鄉試副考官等。

黃自元出身于名門望族，家里不僅有良田萬頃，更藏得四壁圖書。他從小受傳統文化的浸染和熏陶，有祖輩、父輩的言傳身教，有良師的循循善誘，加上他本人自幼天資穎慧，勤勉上進，在苦讀經史子集之余，尤其傾心于書法。

他自六歲開始，從祖父德濂習字。初學顏真卿、柳公權，接著又學歐陽詢、王羲之、王獻之等歷代帖學大家。為鍛煉臂力，求得其筆下的精氣神，他一直懸腕書寫，常年堅持，每日一練幾個時辰。其字學誰像誰，學一家成一家，少小就名滿鄉里。后來，他幾次參加科舉考試，其書法上的成就也為其榮登皇榜立下了汗馬功勞。

經人推薦，黃自元奉詔進宮為光緒帝生母書寫《神道碑》。他跪地懸腕寫來，其字秀雅美觀，工整亭勻，深得光緒皇帝的賞識，當即賜以“字圣”稱號。自此，名聲大振。他的字，效仿者不計其數，一時蔚然成風，漸至成為了社會上的通用字范，成為了書生們考取功名的書法標準。他臨寫的柳公權《玄秘塔》、歐陽詢《九成宮醴泉銘》，以及他書寫的《正氣歌》《間架結構九十二法》等字帖，經由長沙墨香簃書畫店刻版印行，也變得洛陽紙貴，成了人們競相追捧的書法學習最佳蒙本。尤其是他總結自己幾十年書法心得撰寫的《間架結構九十二法》，竟達到了家喻戶曉、人手一冊、學書之人案頭必備的程度。

史書記載，黃自元“書名滿天下，婦孺皆得知”“黃敬輿先生以書名海內，推何子貞（何紹基）先生后第一”。

黃自元一生書法創作頗豐，尤以楷書名世。其傳世代表作品有《柳公權玄秘塔碑》（臨本）、《歐陽詢九成宮醴泉銘》（臨本），臨摹作品有《間架結構九十二法》、《張茂先勵志詩》、《楷書千字文》、《文天祥正氣歌》等，除此以外，他還有大量行、草書墨跡行世，這些寫成了中堂、立軸、條屏、楹聯、斗方、尺牘的書法精品，或藏于國內各大博物館，或散軼于民間，或流傳至海外。不僅如此，他還寫有不少書論，還有其他碑帖流傳。

黃自元中年時，因丁憂回籍，不復出仕。此后定居長沙，先后主講湘水校經堂及成得書院，與諸生析疑釋難，勤誨不倦。民國七年（1918）病逝，享年81歲。

六

再回到湘江。

湘江自永州而下，過衡陽，經過衡東時，匯入了一條支流，叫洣水。

洣水發源于湘贛邊境羅霄山脈的西麓，流經炎陵、茶陵、攸縣，在衡東縣新塘鎮入湘江。

北宋著名文學家、書法家黃庭堅曾游歷洣水，寫下一首詩，盛贊這里的風光人文：

青玻璃盆插千岑，湘江水清無古今。

何處拭目窮表里，太平飛閣暫登臨。

朝陽不聞皂蓋下，愚溪但見古木陰。

誰與洗滌懷古恨，坐有佳客非孤斟。

洣水流經茶陵，在這里彎過幾道彎，使這里成為人才輩出的地方。

明代著名政治家、文學家、書法家李東陽（1447-1516）就是這里人。他不僅官至明中葉內閣首輔大臣，也是茶陵詩派的核心人物，還是著名的書法家。他長于篆、隸、楷、行、草書，于篆隸造詣尤高。他是明初臺閣體書法向明中期吳門書法過渡期間的書法家。他的書法已擺脫明初臺閣體的束縛，對明中期書風起到承先啟后的作用。

到了清末，這里又出了譚鐘麟家族，“一門二進士，兩代三書家”，并以“茶陵三譚”在中國近代書法史上共享盛譽。

譚鐘麟（1822-1905），字云覲，號文卿。清咸豐六年（1851）進士，入翰林院任編修。同治年間外放，歷任多職。同治十年（1871），因左宗棠推薦，出任陜西布政使，不久代理陜西巡撫。由于他保證了左宗棠進軍新疆期間的糧草供應，為平定阿古柏之亂做出了貢獻。光緒元年（1875），被實授陜西巡撫一職。光緒五年（1879），調任浙江巡撫。在任期間，整修了文瀾閣，政績顯著。光緒七年（1881），升任陜甘總督。在任內大力發展農業，使得當地經濟有了長足發展。光緒十四年（1888），告病辭職。但三年后被再次征召入京，以尚書銜任吏部左侍郎兼署戶部左侍郎，管理國庫。光緒十八年（1892），升任工部尚書，不久調任閩浙總督。光緒二十一年（1895），調任兩廣總督。二十五年 （1899）冬，奉旨回京，任直隸總督兼北洋大臣。三十一年（1905）病逝于長沙，謚文勤。

譚鐘麟是晚清時期的重要官員，政績卓著，也是著名的書法家，工書，尤擅小楷、行書。

盡管如此，但沒有他的兒子有名。他的三兒子譚延闿，是國民黨元老，曾任國民黨中央政治委員會主席、南京國民政府主席、行政院長等職。

譚延闿（1880—1930），字組庵，號無畏、切齋。他與譚繼洵的兒子譚嗣同、陳寶箴的兒子陳三立，并稱“湖湘三公子”。另與陳三立、徐仁鑄、陶菊存并稱“維新四公子”。

譚延闿幼承家學，天資聰穎，少年臨池，頗有筆力，翁同龢見而愛之，曾對譚父說：“三令郎偉器也，筆力殆可扛鼎。”

1893年，譚延闿到長沙參加童子試，考中秀才。譚父當時年事已高，譚延闿在陪同家父安度晚年的同時，繼續跟從各地名師學習時文，練習書法。1902年，中舉人。1904年，他參加清末最后一次科舉考試，中試第一名貢士，即會元。4月參加殿試，列為二等第三十五名，賜進士出身。后入翰林，旋授編修，返湖南辦學。

譚延闿幼時被稱為“神童”，聰明絕頂。長大后左右逢源，八面玲瓏。后任兩廣督軍，三次出任湖南督軍、省長兼湘軍總司令，授上將軍銜，陸軍大元帥。

他在孫中山落難之際，全力扶救，使孫大為感激。他的夫人病逝后，恰好宋美齡從美國留學歸國。孫中山有意將宋美齡介紹給譚延闿。譚延闿覺得不可，趕緊認宋的母親為干媽，與宋美齡結為兄妹。然后將“妹妹”宋美齡介紹給蔣介石，從而成為蔣宋婚姻的大媒。此舉一舉數得，深得各方歡心。后來宋美齡為了報答，又將他的女兒譚祥介紹給陳誠，成就一段佳緣。此是后話。

譚延闿一生攻顏書，書如其人，有種大權在握的氣象，結體寬博，顧盼自雄。

顏真卿楷書自從被米南宮批判之后，一直很不被重視，宋、元、明三代，不出一個善寫顏體的大家。直到清中葉劉石庵以及后來錢南園、何紹基、翁同龢等出，顏書才始得到復興。

錢南園是乾隆時寫顏的名家，學顏字得其神趣，氣象渾穆，但橫平豎直處時顯板硬，不若魯公之靈妙。譚延闿是錢南園之后又一個寫顏體的大家。他將《自書告身帖》飽滿的線條與顏真卿寬博大度的結體融合，其擘窠榜書醇厚深沉，大氣磅礴，力能扛鼎，然于紙上所書大字又能時出新意，不拘常法。以至民國初年，南方匾額、楹聯的寫手多受其影響。今存廣州黃埔的“陸軍軍官學校”匾額，中山陵半山腰碑亭內“中國國民黨葬總理孫先生于此”兩行巨大金字，皆為譚延闿手筆。可以說，從民國至今，寫顏體無出其右者。

民國書法家中，曾有真草篆隸四大家之稱，即譚延闿的真、于右任的草、吳稚暉的篆和胡漢民的隸，這四人均為國民黨的元老級人物，且都是活躍于政壇的頂尖文人。譚延闿居民國四大書法家之首，素有“南譚北于”之譽。他也被譽為“民國顏體第一人”。

譚延闿還精于美食，為著名的祖庵湘菜的創始人。

1930年9月，譚延闿因病英年早逝于南京，享年50歲。去世后，民國政府為其舉行了國葬，葬于離“國父”孫中山不遠的地方。

譚鐘麟的五子、譚延闿的弟弟譚澤闿也不同凡響，詩文書法俱佳，淡泊名利，不與權貴交往，以文會友，以書自給。至今上海、香港兩家《文匯報》的報頭仍沿用譚澤闿的手筆，成為近代以來流傳最廣的書法作品之一。

湖南的四水，以湘江為領頭，穿山過峽，浩浩湯湯，入洞庭湖，最后注入長江。

湖湘的文脈，以四水為經脈，以城市為骨架，源源不斷，輸向全國。

湖南的書法，自唐以來，在歷史的長河中，異峰突起，拔地擎天，撐起一片新天地。

近代湖湘學派領袖、曾任民國國史館館長的湘人王闿運曾撰寫的一副名聯：

吾道南來，原是濂溪一脈;

大江東去，無非湘水余波。

這可以說是湖湘書法自唐以來，走向全國、走向世界的最佳詮釋。

（作者系湖南廣播電視臺高級記者、中國作家協會會員、中國散文學會會員）