扶桑嗟

忽已塓

【仙路·十里桃花】病樹

楔子

三月三，玉山的天晴得跟緞子似的。

滿世界的靈獸仙禽皆通靈性，銜著天邊云頭投下來的影，將來客往山上引。西王母原身是個虎齒豹尾的形容，卻也從無人見過，此刻仍是那番玉勝華服的雍容模樣，于景致好處陪客，不遠處是她雕花的石椅。

領著我的是一只白喙的青鳥，它引頸清鳴兩聲，便振翅飛走。西王母轉回身來，一眼瞧見是我，極愉悅地笑開了：“拾棠仙官，又給司命跑腿了？”

西王母的人身模樣不大如意，五官拆開了細瞧倒也算精巧，湊齊了看卻又顯得奇怪——這張臉顴骨略高，堆了笑意時便有三分陰惻惻的味道，處處透著不好相與的意思。

我周全了禮數，又說了些祝壽應景的話，接著道：“我家仙君事忙，不能親來，特著小仙向王母告罪，還望王母海涵。”

我啟了手中捧著的金紋檀木禮盒，直遞到西王母眼前，好叫她瞧清盒里的黑疙瘩。

“這塊千年云松墨，是我家仙君從九嶷山討來的，經天河水洇開了，是與九重天夜間天幕一般的好成色呢。”

西王母眉梢微抬，卻也不是什么滿意的顏色：“這墨味兒倒是極好聞的。司命有心了。”

穿金戴銀的女山神，哪里會好這附庸風雅的文房。我心下輕哂，道：“司命仙君不能親來，已是于禮不合，小仙亦不敢觍著臉再留，還望王母賞兩個桃兒，小仙這便去了。”西王母倒也沒再說什么，招了兩個仙娥領我去采蟠桃。

待我抱了桃子行至半山腰，正猶疑著要不要先啃幾口來嘗嘗鮮時，隱約聽見了林間傳來的細弱呻吟。我擱了桃，尋聲撥開蓊郁的草木。

淺淺深深的綠意間，歪著一襲黛色的留仙裙，留仙裙的主人有著細的眉櫻紅的唇，好看得似是從春日枝頭剛摘下來的。

這妙姑娘口里不大明白地囈語著，我湊近了細聽，才聽清喚的隱約是一個名字：“柳……浥……”

嗯，似乎是個凡人的名字。

一

我先把蟠桃擱在妙姑娘的肚子上，再橫抱起她，便如此回了司命府。

“司命司命，你來瞧瞧，這是不是株扶桑？”

司命并不大管我，只瞧了我和懷中人兒一眼，仍兀自養他的花喂他的魚研究他的棋譜，手邊一盞茶，是個清高的仙人模樣。

七千年前，司命下界游歷時遇著我，便好心將我提上仙界，收為徒弟，予了個司命筆官的小職，代他料理瑣事，他便騰出空養花喂魚研究棋譜。

我還在熟悉職務時，司命給我講仙界的山川大澤，說道日出之所為旸谷，上有扶桑，十日所浴，扶桑居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。

我沒去過旸谷，沒見過十只三足金烏沐浴的形容，扶桑神木卻是偶然見過的，是以我在玉山第一眼瞅見青盞，依稀能看破她原身是一株扶桑。

妙姑娘在司命府悠悠醒轉，一雙清水目眨啊眨。

她抬眸瞧了瞧我，復又垂下眸去，我等著她開口，她便緩慢地啟了唇，嗓子也是如水的溫柔好聽。

“我去玉山，想摘蟠桃。”

我愣了愣：“嗯，你想吃桃子？”

“凡人都說，西王母的蟠桃吃了，能長命百歲。凡界有個人，他病得快死了。”

我覺出些趣味：“你可知，自己為何還未采上桃子人便倒了？”

妙姑娘點頭。

我又愣了愣：“我探過你的靈脈，你的命數不剩半年。縱然你取來了桃子，也得先救救自個呢。”

她又搖頭：“我要救他啊。”

我瞧著她。司命府由來冷清，而今終于有了第三個活人，我便得溫善些：“我還不知道你叫什么？”

“青盞。”

“清盞？什么清？”

她想了想，說：“青色的青。”

“啊，終年常青，好名字。我叫拾棠。”

二

玉山的蟠桃個個手掌大，我挑了一個洗凈，拿銀匕剔下一塊，封進琉璃盞，交由青盞抱著，這便帶了她下界。

我們去的，是一個叫臨邛的地方，離帝都長安并不算近。青盞告訴我，臨邛是他的故地，后來他參軍立下戰功，卻又在朝中受排擠，便索性交了兵權，還鄉逍遙。

凡界正值春日，墻角有形似木芙蓉的花開得正歡，青盞踮了腳伸手去摘，花枝也被她扯得輕顫，一時間花瓣如雨落下，不經意就鋪了她一頭一肩。

她懷里捧著雪粉的花朵，笑起來柔軟：“扶桑同木芙蓉是不是生是很像？他們總認錯。”

青盞與柳浥其實相識得很早。

柳浥是庶子，他娘生下他沒多久便郁郁而終，正房嫡母卻沒有生兒子的命，一連兩胎都是姑娘，而后好不容易得了個帶把的，生下來卻是一個死胎。

柳浥十二歲的時候，一個姐姐選進了宮里，恩寵甚隆，整個柳府都跟著顯赫。父親要他去考科舉，或是走皇親的門路，他不肯，嘴硬說要去參軍，殺敵報國，做大將軍。

柳夫人挽著丈夫的胳膊，笑吟吟道：“你大姐姐前些天進了妃位，府里也好有個照應，你父親叫你進仕，實則是為你前程鋪路，浥哥兒怎的如此不曉事？”

柳浥一言不發，回了自個兒院里，依舊我行我素地舞刀弄棒。

只是堂前那株木芙蓉，竟頭一次開了花，大朵大朵炸裂的雪粉色，燦爛而明媚。

有一回，柳夫人打他院前過，一眼就瞧見了那樹花，輕聲嘆道：“記得柔娘去時，這株木芙蓉才齊腰高矮，如今都能開花了。”

柔娘是柳浥生母的名字。柳夫人眸中暗光閃過，指了一個小廝道：“你進去問問，就說夫人對那芙蓉喜愛得緊，問少爺能不能移給夫人。”

小廝領命去了，然后屁滾尿流地被轟了出來。

“母親就植了這一株花，夫人也要連根拔去嗎？”白衣少年挑著劍，那泛著冷光的劍鋒就對著駭得面無人色的小廝，以及院外駐足的柳夫人。

那時候青盞躲在樹里悄悄看，覺得他那樣好看。

天氣晴好，柳夫人穿著的煙紫色裙裾，抑或是樹身上綻著的雪粉色花朵，竟都不及那少年眉間一點倨傲神色來得奪目逼人。

少年似乎真的鐵了心要離家。

乾元七年，大月氏揮師南下，轉眼便翻過了賀蘭山。為著御敵，兵役一時繁重起來。

而熱血少年柳浥，秉著一顆報國心，偷偷報名參了軍。

柳老爺得知后震怒，一掌摑在他臉上，大罵不肖子。一將功成萬骨枯，若是這個唯一的兒子一去不復返呢？哪一個太平盛世，不是用血淋淋的人頭堆砌起來的。

柳浥只是笑笑，絲毫不在乎腫著的半張臉，肩背筆挺：“點名冊上已填了兒名，父親總沒辦法劃掉吧。”

傍晚，柳浥坐在院子里，專心擦拭他那柄劍。

良久，他抬起頭來望了青盞一眼，初明的星光月光自云間投下斑駁的影，耳邊仿佛有蟲在鳴。十五歲的少年眸中亦有光，他道：“我若走了，那女人又來砍你怎么辦呢？”

青盞的枝葉微不可見地輕輕一顫。有風過，便簌簌地搖將起來。

柳浥褪下纖塵不染的白袍，連同右腕間生母遺給他的硨磲手串，妥帖理好，埋在了青盞腳下。

“娘喜歡干凈，可就要上戰場了，哪里還能再穿白衣服啊。”挺拔的少年獨自對一棵樹呢喃著。

那時候也是秋天，青盞大朵大朵炸裂著雪粉色的花朵，燦爛明媚。

青盞想告訴他，這叫作扶桑花。

柳浥隨軍一走，他住的院子立時被落了鎖。青盞看著這院子漸漸荒蕪，心里的念想亦像這滿院雜草一樣瘋長，就要泛濫成災。

一年后的秋日，青盞忘記了開花。

劇痛里，她的莖葉枝干緩緩化作了纖長的手足。那是個月明星稀的夜晚，赤身裸體的姑娘自塵壤間擁住那件柔軟的白袍，突然就放聲大哭起來。

又是小半年過去，柳夫人在前廳翻著柳妃娘娘從宮里送來的花樣子，瑩白手指點著下巴，徑自出神。

半晌，她指著冊子上那張雪粉色木芙蓉式樣的圖繡，吩咐道：“就照著這個繡吧。娘娘在宮中我操不上心，你就按這個做一件，二姑娘穿著大抵不錯。”

下人“喏”了一聲，捧過花樣冊子恭謹地下去了。

柳夫人拈著茶蓋撇了撇茶葉末，似是想起了什么，卻又不在意地笑笑：“我記得浥哥兒院里也有一株木芙蓉——怎的卻似與那冊子上描的不大一樣？”

婢女低眉斂眼，沒有接話。

當天夜里，柳浥的院子不知怎的走了水，一把火燒得干干凈凈。翌日清晨，柳夫人在小花園里站了一會兒，飛過四只蝴蝶。她便甚是隨意地吩咐了下人去收拾那株木芙蓉的“尸身”，說是余燼捧來了培花，也是不錯的。

幾個小廝劈掉了掛在院門上的那把銹跡斑斑的銅鎖，推門進去。

而后掘地三尺，卻哪里有那花樹的影子。

乾元九年，朔州遭大月氏偷襲，駐守的軍隊全軍覆沒。

青盞在未燃盡的狼煙里，雙手顫抖著翻過一具又一具尸首。日頭西斜，她終于將手緩緩覆在其中一人的眉眼上，哆嗦著雙唇泣不成聲。

“柳……浥。”

可是他聽不見。

三

“扶桑乃世間至陽之物，你用大半數純陽之氣換他一命……現在想來，可值得？”

青盞的雙眼清如水，茶烏的瞳子明滅不定。

“拾棠，你可有十分在意的人呢，你十分在意他，他卻血肉模糊地躺在你眼前，任你如何涕泗橫流，他都不醒不動……如若真有這樣一日，你又哪里會問什么值得？還好我去了，我只是，只是舍不得他死啊。”

青盞說，生離只是生離，死別才是沒法問值不值得的絕望和無可奈何。

青盞背著柳浥走到嘉峪關，已是兩個月之后。

她是木靈，幾十天不吃不喝都沒關系，可柳浥只是個孱弱的凡人，一點點風雨都能輕易摧去他性命。

她只好停下來，唇覆在他唇上，將軀體里的生氣和精血一點點渡給他，只為他還能繼續微弱地呼吸。

柳浥從來不知道，自己是怎樣活下來的。

站在嘉峪關女墻上的將士遠遠地看見，無垠的荒野上，一個纖細的身影，背著另一個年輕卻破敗的身軀，一步一步蹣跚走來。枯藤和荊棘，就孤零零地長在她走過的路上。

天與地是那樣遙遠，她與他亦只是那樣微茫的一芥。但她還是找到他了呀，于是這世間草長了鶯飛了花謝了雪落了，黃泉碧落都不再與她相干。

將士們拘泥青盞是個女子，便把她安排在軍醫的帳子里，同收留的難民一起。柳浥則被抬去了傷員營里。

三四天后，柳浥醒了。帳子里不大亮堂，但柳浥還是瞧見了床前有個姑娘，一雙清水目。

柳浥瞧了青盞一眼，卻頓時愣住了，脫口道：“這件袍子……”

青盞身上一直是他埋在土里的那件白袍，寬了肥了，也臟了皺了，可是肩膀的位置繡了一叢十分丑的竹葉，錯不了。那是柳浥曾不留神蹭破了衣裳，自己親手縫的。

青盞不著急答話，卻看著他笑，看他的眉看他的眼，看他肩背上大大小小的傷，一笑便笑濕了臉。

木靈不諳人事，心性純簡，青盞便告訴他：“柳浥，我是你家中的木芙蓉啊。”她伸出左手腕，一串硨磲子。

直到后來，柳浥也沒能相信青盞是木靈。那硨磲手串卻也沒收回，便一直留在了青盞的腕上。他只是說：“妖怪？這世上哪里有妖怪。”

青盞攤開手指，變出一朵扶桑，柳浥眼睜睜地看著，卻還是搖頭：“民間不少雜耍的都會這一手，我花了眼了。”

柳浥在軍中兩年，高了瘦了，胡子也拉碴了，眼眶淺淺陷著，臉龐是麥金色。有一回同他說話，不留神離近了，青盞一抬頭，正正砸上他下巴。柳浥捂著下巴嚷痛，青盞也按著腦門直吸氣，那青胡楂子刺得她額頭又疼又癢。

隔了一日，青盞便借了小刀，蘸過清水，在他下巴上輕輕刮著。她說：“日出之所為旸谷，上有扶桑，十日所浴，扶桑居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝……”

柳浥瞇著眼笑一聲：“這九州廣袤，萬千凡人居于此，也沒聽說過有誰去過旸谷，瞧見太陽從水里升起來的。”

“太陽都是三足金烏變化而成的，居于下枝的九只金烏輪流來到凡界任職，日落時便又飛回旸谷，凡人當然見不到。那居于上枝的金烏不用去人間，它是神界的太陽。”

“得了吧，你若是扶桑，不在旸谷好好待著，跑去我家院子做什么？老是哄騙人自己是妖怪有何好玩的？”

青盞張了張口，竟也不知道說什么。好玩嗎？不好玩。

柳浥傷好了，晚間便與將士們一齊圍著篝火唱戰歌，從“豈曰無衣，與子同袍”，唱到“土國城漕，我獨南行”，他們也喝酒，一喝酒便都不清明了，說起故鄉，說起父母與妻小，說起這貓尿咋跟油似的，落進火里竟還旺了些。

這一營鐵骨錚錚的好兒郎，一霎時都有淚不輕彈了，由它滴到篝火里去，火舌張牙舞爪地跳躍著。

柳浥也有些醉了，抱著酒壇子說，狗娘養的月氏人，老子定要打回你們狗窩里去，加倍報朔州之仇——朔州一戰，除了他，一個兄弟——一個都沒能回來。

青盞來扶他回去，他卻不肯睡，摸了劍便跑出帳子，踩著月影舞起來。

青盞抬起的手又放下，她站得不遠，也不再靠近，就這樣安靜地望著他，望著他越舞越快，手中的劍刃反射著月色，織出一片冷光，望著這刀光劍影，就似乎也望見了她心頭的朝朝暮暮。

她忽而喚了一聲：“柳浥。”

柳浥緩緩停下了身形，轉過身來朝她笑，眼中沒有淚，卻迷迷蒙蒙盛著好些光，也喚她道：“阿青。”

戰鼓還是擂起來了，青盞不放心柳浥，便扮成將士，同他一起上了陣。第一日，兩軍只是對峙，并無人發現青盞。第二日，有一隊大月氏人馬夜間偷襲，青盞被兵戈聲驚醒，握著兵器出了帳，踉蹌著去尋柳浥。

一個月氏人舉了長刀來砍，青盞閃了一下，躲過了，卻感覺到腳邊咕嚕嚕滾來個什么，低頭一看，竟是個怒目圓睜的人頭，淋淋地淌著血，當下便尖叫一聲，嚇得站定了動彈不得。那月氏人舉刀又砍，卻有人提劍格住了，一輪轉刺進他胸口去，聲音自頭頂沉沉傳來：“青盞！我瞧著就像你！你給老子跑來這里做什么！”

柳浥粗魯地將她護進懷里，月氏人還沒殺完，青盞卻小聲道：“你的命是我撿回來的，我自得好好看著。”

柳浥聞言身子僵了一僵，卻沒妨礙手上動作，直到確認那個月氏人已死，才憋出一句：“胡鬧！”

青盞就這樣胡鬧著陪他打了一場又一場勝仗，他每次都會把她趕回關內去，她也每次都有法子溜出來。

雖然這廂你死我活，生死咫尺，卻并不妨礙云霧散去了，星月還亮堂著。隔著厚厚的甲胄，青盞仿似聽見了柳浥的心跳，一聲一聲，刻骨地清晰。

柳浥朝她發火：“你能不能老實待著，少給我添亂？”

青盞：“現在你該相信我是木靈了吧……凡人關不住我的。”

柳浥不信。

青盞在軍中只能穿男人的衣裳與盔甲，不十分合身，柳浥打馬奔走了數十里，為她帶回一件素白的長裙。青盞捧著裙子，愣愣地說不出話：“……我是女扮男裝，不能穿裙子呀。”

日暮里，柳浥把她抱上無人的城墻，側過臉說：“等仗打完了，你就天天穿裙子。”

青盞就笑了：“好啊，我天天穿裙子，給誰看呢？”

柳浥卻沒撐住，漲紅了耳根。

日頭還是斜下去了，然后星星月亮果然都出來了，清清的光亮，照向她和他的眼。

日子一長，沙場的墳包一個一個隆起，柳浥的軍銜也一級一級升高，而立之前，他當上了參將。青盞的陪伴，也早就如輕風如空氣，成為習慣。直到最后，大月氏六萬大軍孤注一擲，嘉峪關被破，柳浥被一柄長槍貫穿肺臟。

他把青盞藏在死人堆里，對她說：“逃。”

一切仿佛又回到原點了。日頭西斜，她在未燃盡的狼煙里，翻尋柳浥的尸首……過去的記憶頃刻間涌上靈臺，鉆心噬骨的是握不住的貪嗔和永無天日的絕望。青盞合上眼，卻直直流下兩行血淚。

再睜眸時，殺孽已成定數。

青盞雙手狠狠一握，數不勝數的枯藤老樹自地底抽出，蜿蜒纏上人與馬，不顧大月氏將士的哭號嘶喊，或是將其生生勒死，或是將人馬一齊拖入地下。

漫天黃沙里，大月氏元帥掙扎著舉劍指她：“你……是妖？”

纏住他的藤蔓稍稍擰轉，那顆頭顱便無力地垂下來，軟軟地貼住脖頸。

青盞恍似聽不到，極緩慢地轉過身去，蹲下來，她將柳浥輕輕摟著，眼挨著他的肩：“我是木靈，不是妖啊。”

柳浥似有所感，半晌，睜開一雙灰敗的眼睛。他艱難地抬起手，緩緩摩挲青盞的臉畔，那肩上，也就緩緩濡濕一片。

四

戰事結束后，柳浥帶青盞回京養傷，不想卻撞上京中一個有些道行的道士，一眼瞧見青盞便說此女是妖物，身上系著幾萬條人命，得速速處死，不叫她再為禍人間。

柳浥冷笑，雇了人當夜便刺死了那老神棍。

柳浥給青盞安排了個清白身份，回了臨邛，低調成了親。洞房花燭夜，青盞問他：“我是妖精呢，你怕不怕？”

柳浥遷就她，笑著飲下合巹酒：“是你便好了。”

得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。

我聽到這里，直希望故事在此處結束，可青盞神色不動，接著道：“他受過重傷，肺腑留了病根，天一寒便沒完沒了地咳……我一直用陽氣替他續命，去歲末卻發覺……我自己也只有半年的陽壽可活了。”也是，區區木靈幾次顛倒凡人生死，自要受天地報應。

青盞語氣很淺，說到這里便頓住了，但我也能明白她未竟的話：我舍不得他死，于是三月三上了玉山，妄想偷采蟠桃，救一救他。

我勸道：“既已如此，你何不陪著他，走完你的也是他的最后一程？他愛重你，那獨活的滋味又豈會好受？”

青盞一雙清水目，眼底卻盡是執拗：“只他能好好活著……便好了。”

我們隱去身形，進了柳府。

柳浥身子不算健朗，握筆的手卻分毫不抖。他也頻繁地將手握在唇邊，略略地咳幾聲。

我帶著青盞站在窗邊，不遠不近地看著。春日里已不十分寒冷，他仍穿著一件銀白的狐皮大氅，原應是蜜金的面色也養出了幾分青白，隔窗望著，竟有那么一點書生氣。

青盞忽而偏過臉說：“我……不見他了。拾棠，勞煩你替我將蟠桃給他。”

我便扮作柳府下人，將蟠桃果肉同旁的什么水果混在一處，給他送過去，費了些工夫才脫身。

我回來卻看見青盞悄無聲息地哭了。她摘下腕間的硨磲手串，靜靜地流著淚，求我用仙力將她的神識和魂魄封入其中，伴他左右。

青盞一雙眼瞳也不知聚焦在何處，明明是望向柳浥的方向，眼底卻沒有他的影子。

她時日無多，最后只想附在硨磲手串上，也能繼續陪著他，待壽數盡了，還陪著他。他看云，她也看云，他站在芙蓉樹前想起她，她也無時無刻不想著他，百年后他死了，她在奈何橋等他。縱然無知無覺，卻也長長久久。似這來去都匆匆的一輩子。

我只能輕聲說：“好。”

尾聲

他時常犯春困，但阿青說人是會越睡越蠢的。于是他便找些事做，有事做便不覺困了。

這一日，他鋪了紙畫蟲鳥，有婢女送水果進來，他照常問了一句：“阿青可回來了？”

婢女似是十分吃驚，滯了好一會兒才說：“沒有呢。”

“還沒有啊。”他笑了起來，看來阿青是留在仙界當神仙啦。

去年冬日他咳出了血，阿青便愁得一夜未成眠。來年春天似乎有些好轉，阿青卻悄悄對他說：“我要去一個地方，那里有一處大林子，林子里長著人吃了可以長生不老的蟠桃，我去摘兩個回來，你吃一個我吃一個。”

他笑著說“好”。她扭頭又說道：“如果我不回來了，那必定是仙山景色太美，老神仙留我當仙娥啦。”

他也笑著說“好”。他前半輩子愛抬杠，阿青說什么都不信。

其實見她第一眼他便信了。阿青笑起來這樣好看，好看得如同春日里晴空下，枝頭上第一朵木芙蓉……不對，是扶桑。

他嘴硬，便好似他說她不是妖精，她便不是了，只是一個值得傾心的美好的人間姑娘。

他后半輩子病得重了，不大動腦子了，甚少發脾氣，阿青說什么他就信什么，她說著蟠桃，他便想象那是如何的鮮甜滋味。她走時恐嚇他：“好好養病，好好吃藥，好好活到我回來。……你若死了，我定然不回來了。”

他牽起她的手，給她寫字，寫了十個字：

生當復來歸，死當長相思。

阿青眼紅紅的，連忙扭過臉去。

他想著想著，又問了一遍：“阿青可回來了？”

婢女看著他，卻不再回答，而是說：“瓜果都是新鮮的，放久了味道便敗了。”說完便匆匆走了。

窗內的他埋怨著這人為何走得這樣急，窗外的她終于最后一次認真而又繾綣地望向窗里的他，輕喚著：“柳浥。”

劍眉星眸的男子如有所感，驀地從宣紙里抬起頭，隔窗望去。

而他目光所及之處，春和景明里，只有一串硨磲躺在樹蔭下，碎了一地蕪雜的花影。

他望了一會兒，復又漫不經心地垂下眼去。

雪白的宣紙上，羊毫無聲落下，三兩筆渲染出扶桑花的模樣。

柳浥的手腕忽然毫無征兆地劇烈顫抖起來。