蝙蝠：大自然中移動的病毒庫

楊先碧

此前，SARS（非典）、埃博拉、中東呼吸綜合征等傳染病的病源，都指向蝙蝠。相比其他野生動物，蝙蝠體內的病毒多得嚇人，可能是多種病毒的自然宿主。這是為什么呢？

冬眠的蝙蝠散播疫情

中國科學家對新型冠狀病毒和相關的蝙蝠衍生冠狀病毒進行比較，然后發現兩者大多數編碼蛋白顯示出高度的序列同源性。科學家據此推測，新型冠狀病毒很可能源自蝙蝠病毒庫。經過進一步的研究，科學家發現病毒源頭可能是舟山的菊頭蝠。

蝙蝠有些“委屈”了，為什么總是有人想讓它來承擔責任呢？它并沒有襲擊人類啊！蝙蝠一般都有冬眠的習性，冬眠的地方大多是在洞里，冬眠時新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環境溫度相一致。新型冠狀病毒肺炎疫情的首次報告是在2019年12月下旬，此時無論舟山還是武漢，蝙蝠都在冬眠。

因此，科學家認為蝙蝠的病毒此前可能已經寄生到其他野生動物身上，然后通過中間宿主傳播給人們。目前，科學家還不清楚到底是哪種動物充當了病毒在蝙蝠與人類之間的中間宿主。這次疫情之前，同樣源于冠狀病毒的傳染病有SARS和中東呼吸綜合征，它們的病毒來源都是蝙蝠，SARS的中間宿主是果子貍，而中東呼吸綜合征的中間宿主是單峰駱駝。

但是，無論蝙蝠是否在冬眠，人們都不應該指責蝙蝠，因為不少疫情的責任在于部分貪婪之人。要不是那些人濫捕濫殺并殘食野生動物，就不會惹出那么多麻煩來。

新型冠狀病毒可能源于菊頭蝠。

蝙蝠為何那么“毒”

科學家要追溯源頭，才能更好地戰勝病毒。在追溯人畜共患疾病的過程中，科學家發現蝙蝠的確是動物界的“病毒王”，堪稱“大自然中移動的病毒庫”。

蝙蝠是一種奇特的哺乳動物，是世界上唯一能長時間飛翔的哺乳動物。或許是與眾不同的生活習性，它們很難融入其他哺乳動物的生活圈中，而是隱匿地生活著。蝙蝠的生存環境極其惡劣，主要生活在陰暗潮濕的山洞和森林中，而這些地方也是病毒繁殖的最佳場所，這使得大量的病毒潛伏在蝙蝠體內。

蝙蝠是最古老的哺乳動物之一，其存在與進化史長達數千萬年之久。很多古老的病毒，數千萬年以來與蝙蝠共同抗爭、共同進化，彼此之間有了很好的適應。從某種意義上來說，蝙蝠和病毒達到了一種微妙的平衡，雙方達到了一種共生的模式。

大多數種類的蝙蝠主要生活在熱帶和亞熱帶，這些地方溫暖濕潤，是滋生病毒的溫床。除了古老的病毒，病毒學家還在蝙蝠體內發現了許多新病毒，如狂犬病毒、尼帕病毒、馬爾堡病毒、埃博拉病毒等。目前，科學家在蝙蝠體內發現了173種病毒。這些病毒毒性極大，兇險無比。其中，有61種病毒是可以傳染給人類的。

蝙蝠為何自己沒有中招

既然蝙蝠體內有這么多駭人的病毒，為何它們自己沒有中招呢？這得益于它們和其他哺乳動物大相徑庭的生理特性。蝙蝠雖然是哺乳動物，但是它們體溫并不恒定。蝙蝠白天的體溫和夜間的體溫相差很大，它們的晝夜體溫差比一般的哺乳動物大，這種生理特性使得病毒生活在時冷時熱的環境中，因此病毒在蝙蝠體內難以大量繁殖。

蝙蝠還會用高體溫來對抗與壓制病毒，這是因為蝙蝠是唯一會飛的哺乳動物，它們在飛行時體溫可高達40℃。人類免疫系統也會通過使人發燒來對抗病毒，但沒有蝙蝠那么強大的抗熱能力。對人類可能致命的高燒對蝙蝠來說是家常便飯，因為蝙蝠體內細胞可以抵抗這個熱壓力，蝙蝠細胞內的熱休克蛋白可促進細胞的耐熱性。

蝙蝠是唯一能飛的哺乳動物，它在飛行時體溫可達40℃。

蝙蝠擁有哺乳動物中最強大的免疫系統，所以無論是細菌，還是非常厲害的病毒，在絕大部分情況下也奈何不了它們。蝙蝠的免疫系統雖然強大，但是對病毒并非冷酷無情，而是相對比較“溫和”。蝙蝠體內的免疫系統以壓制病毒為目的，不會對病毒趕盡殺絕。因此，蝙蝠的身體反而成了病毒的避難所，蝙蝠也因此成為了“大自然中移動的病毒庫”。

蝙蝠是人類的朋友而非敵人

隨著人類領地的擴張，蝙蝠的棲息地和數量也在逐步減少，人類與蝙蝠、蝙蝠的排泄物、蝙蝠病毒中間宿主接觸的機會越來越多。

網絡上有人說，既然蝙蝠這么可怕，將蝙蝠“團滅”了不是一勞永逸了嗎？不，蝙蝠是生態鏈的重要一環，滅了蝙蝠，更多的災害會接踵而至。蝙蝠是世界上數量僅次于嚙齒類的第二大類哺乳動物，全世界共有1300種蝙蝠。蝙蝠的分布非常廣，除了兩極以外的各大洲都能見到它們的身影。作為這么龐大的族群，它們在地球上生存了數千萬年，自然有著穩固的生態地位。

蒼白洞蝠捕食蝗蟲。

蝙蝠其實是人類的朋友而非敵人。蝙蝠并不主動攻擊人類，它們在晚上出來覓食，與我們人類“井水不犯河水”，共同生存在我們這個美麗的花園——地球中。在熱帶和亞熱帶地區的原始森林中，大蝙蝠（如花蜜長舌蝠、果蝠等）很重要，因為它們可以幫助植物傳遞花粉或播種。

大多數小蝙蝠類則以捕食昆蟲為主，而這些昆蟲大多是農林害蟲，或者是將疾病傳播給人類的害蟲。有研究表明，夏天的傍晚是蝙蝠出來覓食的高峰期，每只蝙蝠每晚會吃掉3000～5000只蚊子或蒼蠅。

況且，蝙蝠身上的病毒已經傳播給了別的野生動物，比如果子貍、刺猬、蛇、兔子等。我們總不可能為了自身的健康，把野生動物全都斬盡殺絕吧？

面對疫情，我們重要的是立即自救和他救，而不要想著去找野生動物的麻煩，更不能濫捕亂食野生動物。我們還要不斷反思自己，從災害中吸取教訓。我們要更好地保護野生動物，對自然抱有敬畏之心，和野生動物和平相處，保持一定的距離。否則，我們會遭到來自自然界越來越多的傷害。