“魁首”為何排第五

文/韓璐

親朋好友聚會時，你不難聽到行酒令的聲音，比如“五魁首啊，六六順啊”等。這些酒令，代表從零到十中的某一個數字，都帶有吉祥色彩，如“五魁首”代指五，“六六順”代指六。這十一個代稱中，以“五魁首”最讓人捉摸不透。為什么呢？

“魁”“首”兩字都代指“居第一位的”，“魁首”合在一起意為首領，多有褒義，如：“文章魁首”指文章寫得最好的人，“女中魁首”指女子中才華最出眾者，“五經魁首”指科舉時代五經取士每經的第一名。既然都是第一，怎么會用來代指五了呢？

大多數人認為，“五魁首”是“五經魁首”的簡稱，又作“五魁”。我國古代的讀書人，大多要讀《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五種經籍著作，尤其是到了明代，科舉考試以五經取士，最后綜合五經的名次獲得總排名。每科的第一名，都叫“經魁”，五科加一起，就有五名“經魁”，是為“五魁”。

或許，“五魁”的說法與民間信仰有關。我國古代將天上的星星分為二十八宿，其中白虎七宿里有“奎”（即“魁”），主文運，能保佑學子和教書先生。老百姓把魁星星君和文昌帝君、朱衣神君、文衡帝君、純陽帝君合稱“五文昌”（“五魁”），視為教師職業的行業神。

還有一個更有趣的說法，與明成祖朱棣有關。據說朱棣自恃才高，想顯擺一下學識，就改名換姓參加科舉考試。沒想到，發榜時他才得第五名。朱棣很生氣，就去問主考官。主考官這才知道得第五名的是皇上，但金榜已公布不能更改，便急中生智，在榜上加上注解：“第五名為前四名之魁首?！贝耸聜鏖_后，人們就將“五”稱為“五魁首”了。