金魚憋不死有秘訣

對于大多數動物，包括我們人類，缺氧幾分鐘都是要命的。我們的身體雖然可以在無氧的情況下代謝碳水化合物，但這一過程會產生有毒的乳酸;乳酸在體內迅速積累，很快達到致命的濃度。

但金魚和它的野生鯽魚親屬卻已經進化出一種罕見的適應性，它們可以在不呼吸的情況下存活5個月。冬天在冰凍的池塘里，其他魚類大多窒息而死，它們卻還活得好好的。

經過科學家的不懈努力，現在我們終于知道其秘訣了：在缺氧的條件下，金魚身上會制造一組額外的酶，其作用與啤酒酵母菌相似，就是將碳水化合物轉化為酒精，而不是乳酸，最后酒精作為廢物通過鰓排泄出去。

這種適應性大約出現于800萬年前，是鯉魚和金魚的共同祖先通過一種叫“全基因組復制”的過程進化來的。“全基因組復制”的意思是：當一個生物體在DNA復制過程中，因為偶然的差錯，一個基因不小心被多拷貝了一次;此后，這個額外獲得的基因往往會被賦予新的用途。

舉個例子：金魚的祖先原先DNA上只有1個負責有氧代謝的基因A;在一次復制中出了差錯，被復制了兩次，結果DNA上有了2個A。一開始它們還是都負責有氧代謝，就好像一個是駕駛員，一個是備用的副駕。但隨著時間的推移，金魚祖先在一代代進化，DNA上的2個A也在獨立地發生遺傳或變異。過了數百萬年，第二個A已變異成A*，其功能是負責無氧代謝了;而第一個A還是A，繼續負責有氧代謝（因為如果這個A也變異，那金魚就不能呼吸，不能生存下來，今天也就沒有金魚這一物種了）。