泰坦尼克號(hào)將被海洋“吃掉”

簡(jiǎn)麗莎

1912年4月14日夜晚，北大西洋上風(fēng)平浪靜，突然一聲巨響，一艘豪華郵輪毫無(wú)征兆地撞上了一座冰山。

這艘郵輪長(zhǎng)約269米，最大寬度約28米，高約32米，是個(gè)超級(jí)大的家伙。起初人們并沒(méi)意識(shí)到自己遇到的危險(xiǎn)，隨著船內(nèi)大量進(jìn)水，船體漸漸傾斜，人們才慌作一團(tuán)。不到兩個(gè)小時(shí)，這艘巨大的郵輪就裂成了兩段，沉入海底，導(dǎo)致船上1500多人死亡。這艘郵輪就是大名鼎鼎的泰坦尼克號(hào)，曾經(jīng)號(hào)稱“世界工業(yè)史上的奇跡”“永不沉沒(méi)的郵輪”，但卻在首次航行時(shí)沉沒(méi)，成為了世界上最大的沉沒(méi)的郵輪。

被海洋蠶食的沉船

泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)的消息一傳出，許多遇難者的家屬都愿意出錢(qián)、出力，希望能找到沉船，帶他們的親屬回家。但是以當(dāng)時(shí)的技術(shù)，人們無(wú)法在茫茫大西洋中找到沉船的位置。時(shí)隔73年，一支由美國(guó)科學(xué)家羅伯特·巴拉德領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在北大西洋執(zhí)行一項(xiàng)軍事任務(wù)——幫助美軍尋找沉沒(méi)的核潛艇。在這個(gè)過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)位于紐芬蘭海岸東南部約600千米的海底似乎有一個(gè)龐然大物。經(jīng)過(guò)仔細(xì)辨認(rèn)，他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，那居然是泰坦尼克號(hào)！

泰坦尼克號(hào)沉船被發(fā)現(xiàn)，無(wú)疑是一個(gè)大事，一方面在人們心中有許多疑問(wèn)，比如這艘被認(rèn)為非常堅(jiān)固的巨輪為何那么容易就沉沒(méi)了、船是如何沉沒(méi)的等;另一方面，當(dāng)時(shí)船上的許多乘客非富即貴，隨船沉入海底的可能有許多值錢(qián)的寶貝。自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，科學(xué)家、探險(xiǎn)者對(duì)沉船進(jìn)行過(guò)多次考察，大部分疑問(wèn)已經(jīng)解開(kāi)，人們也從沉船中打撈上來(lái)了許多寶貝，但是唯獨(dú)沒(méi)能把船打撈上來(lái)。

而從它沉入海底的那一刻起，它就開(kāi)始被海洋“蠶食”著。當(dāng)科學(xué)家們?cè)诤５滓?jiàn)到泰坦尼克號(hào)時(shí)，它深陷在海底粘稠的沉積物中，就像海床張開(kāi)大口咬住了它一樣。沉船的船體已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p毀，沉船上的許多物品散落在海床上，可以想象當(dāng)時(shí)船沉沒(méi)時(shí)的慘狀。

將要消失的泰坦尼克號(hào)

起初，人們認(rèn)為，沉船的地點(diǎn)海水溫度低，又是在幾千米的海底，那里低氧、高壓，又沒(méi)有陽(yáng)光，或許這樣的環(huán)境有利于沉船的保存。然而科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在幾十年間，海洋生物已經(jīng)攻占了這艘沉船，船周?chē)痛砩仙锒鄻有钥氨葻釒в炅帧?991年，科學(xué)家們?cè)谔┨鼓峥颂?hào)沉船及周?chē)l(fā)現(xiàn)了28種動(dòng)物，其中一些動(dòng)物在其他地方從未被發(fā)現(xiàn)過(guò)，在之后的探索中，還發(fā)現(xiàn)了多種新物種。這些動(dòng)物以沉船為避難所，同時(shí)它們也在改造沉船的環(huán)境，船內(nèi)的木制結(jié)構(gòu)被海底軟體動(dòng)物啃食，而巨大的水壓也加速了沉船的腐壞。2010年，美國(guó)海洋生物學(xué)家亨麗埃塔·曼恩在研究從沉船上采集的鐵銹樣本中，發(fā)現(xiàn)了一種新的嗜極細(xì)菌——嗜鹽單胞菌，并證明這種細(xì)菌正在加速吞噬船體。

海洋以及海洋生物正在“吃”這艘沉船！

自2005年之后，人們?cè)贈(zèng)]“拜訪”過(guò)泰坦尼克號(hào)，到了2019年8月，一支探險(xiǎn)隊(duì)駕駛載人潛水器潛入冰冷的北大西洋，再次來(lái)到這艘傳奇沉船的面前。讓探險(xiǎn)隊(duì)員們想不到的是，14年過(guò)去了，泰坦尼克號(hào)已經(jīng)變得非常脆弱，船身上長(zhǎng)著大量生物、布滿形如冰柱的鐵銹，這正是嗜鹽單胞菌等微生物的杰作。這些微生物附著在船體上，消耗船體的鐵，將其氧化并留下鐵銹微粒。船身的鐵制船殼，以及船內(nèi)的許多鐵制部件都已經(jīng)遍布鐵銹，1985年，第一次被發(fā)現(xiàn)時(shí)還保存較為完好的船身都已經(jīng)開(kāi)始坍塌，曾經(jīng)清晰可辨的瞭望塔等也已輪廓模糊。據(jù)計(jì)算，沉船上的這些微生物每天能將大約180千克鐵變成鐵銹，按照這樣的速度，不到30年，沉船將變得難以辨認(rèn)，到那時(shí)可能只有像由錳青銅制成的螺旋槳這樣不易腐蝕的部件能保存下來(lái)。

而泰坦尼克號(hào)不僅受到海洋生物的蠶食，還要承受洋流的沖刷。沉船的西北部海流活躍，不斷沖擊沉船，擴(kuò)大沉船上的裂縫，加快了船體的分解速度。在海洋及海洋生物的作用下，泰坦尼克號(hào)難逃被“吃掉”的命運(yùn)。

奇思妙想能否救泰坦尼克號(hào)？

既然海底的環(huán)境不適合保存沉船，那么，我們能把泰坦尼克號(hào)打撈起來(lái)，加以保護(hù)嗎？

泰坦尼克號(hào)沉船的位置在3700千米的海底，那里的壓力極大，因此傳統(tǒng)打撈方式無(wú)法完成任務(wù)。于是，許多水下打撈專家提出了他們的奇思妙想。

一位名叫卡爾·克羅耶的丹麥工程師曾用2700萬(wàn)個(gè)塑料球?qū)?964年沉沒(méi)的船只帶到了海面。于是一些專家提出可以效仿這一成功案例，通過(guò)增加泰坦尼克號(hào)的浮力，使它浮出海面。但是這種方法似乎不能在泰坦尼克號(hào)身上重復(fù)。原因之一是，泰坦尼克號(hào)的位置太深，受到巨大的壓力作用，塑料球會(huì)被壓扁，并且船身已經(jīng)嚴(yán)重腐蝕，即使真的能上浮，船也會(huì)在這個(gè)過(guò)程中碎裂;原因之二是成功案例中浮起的船比泰坦尼克號(hào)小的得多，即使塑料球真的能讓沉船浮起，要將足以讓泰坦尼克號(hào)浮起的塑料球運(yùn)到海底，那也是一個(gè)大工程。

而大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，泰坦尼克號(hào)現(xiàn)在的狀況已經(jīng)不適合打撈，打撈的過(guò)程只會(huì)加速船體的分解。

無(wú)法打撈，那么給船身一個(gè)保護(hù)層，延長(zhǎng)它的壽命是否可行？

2012年，泰坦尼克號(hào)的發(fā)現(xiàn)者羅伯特·巴拉德曾提出一個(gè)翻新沉船的計(jì)劃——先清除船體上的鐵銹，再重新涂上一層新油漆，這樣可以減緩沉船被腐蝕的速度。盡管翻新一艘100多年前沉沒(méi)于3700米深的海底的沉船聽(tīng)起來(lái)似乎是不可能完成的任務(wù)，但是巴拉德認(rèn)為現(xiàn)有的技術(shù)和設(shè)備足以完成這項(xiàng)任務(wù)，先用特殊的水下機(jī)器人將船體上的銹跡清除，再用水下專用油漆重新為船體粉刷。

不過(guò)，由于沒(méi)有獲得擁有泰坦尼克號(hào)唯一打撈權(quán)的普利爾公司的支持，因此這個(gè)計(jì)劃并未實(shí)施。

一百多年過(guò)去了，泰坦尼克號(hào)原先富麗堂皇的模樣已經(jīng)不復(fù)存在，它已經(jīng)成為了深海生物的樂(lè)園。幾十年之后，它可能會(huì)變成海洋景觀的一部分。而它的消失對(duì)于水下考古學(xué)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)損失，畢竟沉船本身是目前唯一仍存在的海難的“目擊者”，通過(guò)對(duì)沉船的研究，不僅可以找到災(zāi)難發(fā)生的原因，還原當(dāng)時(shí)的情況，也可以為后來(lái)者積累深海考古的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。然而由于種種原因，目前還沒(méi)有任何阻止泰坦尼克號(hào)消失的措施在實(shí)施。