不為人知的華萊士

1858年春天，34歲的英國男子阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士躺在印度尼西亞特爾那特島上棕櫚茅草屋的吊床上，因瘧疾而發著高燒。半夢半醒之間，他在腦中反復思考著這10年里，他在印度洋和太平洋之間的群島，以及亞馬孫雨林所看過的各種動物。這些物種有著美妙的環境適應能力，這到底是如何形成的呢？

被遺忘的奠基人

“生命是隨時間不斷變化的。”這個想法像閃電一樣沖擊著華萊士的腦海。他興奮得渾身發抖，當然也可能是瘧疾的緣故，但他可顧不上糾結發抖的原因。“比如猩猩這樣的物種，就不是一直都一個樣，而是一代又一代地逐漸演變。”

1858年，華萊士在印度尼西亞的特爾納特島寫下了《特爾納特島隨筆》，表達了生存斗爭會迫使一個物種轉變成為另一個物種的觀點。

這一觀點令當時的許多科學家十分欣喜，華萊士的朋友在信中說：“這就像真理一樣簡單明了，每一個能理解的讀者都會為之驚嘆。”

華萊士與英國自然學家查爾斯·達爾文經常來往通信，他將這一觀點寫信寄給達爾文。此時達爾文已經研究自己提出的自然選擇理論20年之久，他的理論部分來源于1835年前往加拉帕戈斯群島的經歷帶來的啟發。

由于擔心受到激烈的反擊，當時達爾文并沒有發表自己的觀點。但他很快意識到華萊士的發現與自己的觀點相符，于是決定冒險一試。他決定同時發表他們兩人的文章，這樣就可以同享發現生物進化的榮譽。

之后不久他們兩人都出名了。只是在1859年，達爾文率先出版了《物種起源》一書，從此成為了進化論的奠基人。而華萊士卻被許多人遺忘了……

華萊士線

但華萊士并沒有覺得沮喪，他的心思都在各種生物上。

1854年至1862年，在東南亞進行了8年的探險與考察的華萊士注意到，不同島嶼上棲息的動物種類存在巨大差別。

龍目海峽兩側的龍目島和巴厘島上的動物有很大差異，海峽以西的巴厘島上的動物是典型的東洋界動物，海峽以東卻出現了西邊無法見到的袋貂、葵花鸚鵡、冢雉等大洋洲界物種。還有一個例子是有關婆羅洲猩猩和蘇門答臘猩猩的，它們很相像，卻是不同物種，且僅僅分布在與它們的名字所對應的島嶼上。

“沒有哪兩個島嶼間的差別像巴厘島和龍目島這樣明顯。”華萊士想，兩座島之間的水域很深，說明兩島的大部分物種都不能相互遷移。

華萊士還意識到，絕大多數的島嶼過去都與澳大利亞或亞洲大陸連接在一起。當海平面上升時，它們就被海水隔開，上面的物種也因此被分隔了。于是，華萊士聯想到鳥類學家斯克萊特在全球劃分的六大鳥區。也許，這一劃分適用于大部分生物呢？像亞洲與澳洲的動物種群就符合這一道分界線嘛！這就是影響至今的華萊士線。

生物地理分布區

不久后，華萊士提出了“島嶼生物地理學理論”：島上環境影響物種分布的解釋。1876年，華萊士親手繪制了描繪世界各大陸生命進化的無數種方式，確定六大動物地理分區，這就是現在生物8個生態區的前身。

你一定不知道

由于陸地本身的地理特征阻隔，各種動物在地球表面的分布并不平均，隔離的不同大陸之間，野生動物也有著巨大的差異。于是，就有了世界生物地理分區。