新冠疫情下的美國(guó)學(xué)生：無網(wǎng)的困境

托尼·羅姆 陳曼妮

每年，在賓夕法尼亞州新牛津中學(xué)，教師安托尼·安格里尼都會(huì)調(diào)查學(xué)校七年級(jí)學(xué)生使用電腦和安全上網(wǎng)的可能性，總有人給出否定答案。而最近，隨著全國(guó)各地的學(xué)校紛紛關(guān)門來應(yīng)對(duì)新冠疫情的快速傳播，安格里尼每年一度的調(diào)查也變得別具意義。一些教育工作者已經(jīng)開始云教學(xué)，他們將每日課程和家庭作業(yè)批復(fù)轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，但仍有很多教師沒有這樣的條件，導(dǎo)致這一公共衛(wèi)生危機(jī)演變成了技術(shù)危機(jī)。

在伊利諾伊州、馬里蘭州、密歇根州、賓夕法尼亞州、華盛頓州等美國(guó)聯(lián)邦州，教育學(xué)者們表示，他們親身體會(huì)到了數(shù)字化程度差異帶來的刺痛，即擁有高速、現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)連接的人和無網(wǎng)可用的人之間難以消除的鴻溝。即使是在抖音盛行，似乎每首歌、每部電影、每本書都只需一次點(diǎn)擊就能調(diào)出的時(shí)代，仍有數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人無法享有基本的寬帶連接，或是無法承擔(dān)網(wǎng)費(fèi)。

這一負(fù)擔(dān)在學(xué)生身上顯得尤其沉重。由于技術(shù)和經(jīng)濟(jì)上的障礙，之前在學(xué)校正常上課期間他們可能都很難在線完成作業(yè)，而新冠疫情更是加劇了這一難題。在這場(chǎng)疫情席卷全國(guó)之前，美國(guó)政府和電信工業(yè)是否應(yīng)該作出更多努力，來減小民眾在數(shù)字化程度上存在的巨大差距？

“新冠疫情使我們認(rèn)識(shí)到，我們的數(shù)字化鴻溝多富有爭(zhēng)議性，人們?cè)趯拵У南碛袡?quán)上是多么的不平等?！泵绹?guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）成員杰西卡·洛森沃塞爾說，“我們將迎來最終審判?！?/p>

隨著新冠病毒的傳播，網(wǎng)絡(luò)不僅為在家辦公的職員提供了技術(shù)前提，還能幫助病人和他們的醫(yī)生視頻聊天，但并非所有人都能享受寬帶服務(wù)。根據(jù)FCC數(shù)據(jù)，超過2100萬(wàn)美國(guó)人沒有高速網(wǎng)絡(luò)可用。盡管近年來政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)和相關(guān)私企在此方面投入了巨資，這一數(shù)據(jù)已有所改善，但數(shù)字化鴻溝仍然十分明顯。

十幾個(gè)州和地區(qū)的學(xué)校都宣布停課，使得這種不平等愈發(fā)凸顯。一些地方官員表示他們正面臨一個(gè)難題：是應(yīng)該停課幾周并要求學(xué)校之后補(bǔ)上這些課時(shí)，還是試著現(xiàn)在就實(shí)行在線教學(xué)？然而，根據(jù)皮尤研究中心2018年的數(shù)據(jù)，從幼兒園到十二年級(jí)的學(xué)生中，1/5沒有電腦或高速網(wǎng)絡(luò)連接可用，尤其是很多低收入和有色人種家庭的孩子。

馬里蘭州喬治王子縣的地方官員得出結(jié)論，他們無法保證當(dāng)?shù)氐?3萬(wàn)多名學(xué)生都能在家上網(wǎng)。所以，就算馬里蘭州決定接下來學(xué)校停課，老師也不應(yīng)該將課堂完全轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上。圣瑪麗地區(qū)學(xué)區(qū)主管布萊恩·托斯也表示，該地30%～40%的學(xué)生家里沒有網(wǎng)絡(luò)，約一半學(xué)生家里沒有可做作業(yè)的專用電子設(shè)備。

三月中旬，就在各學(xué)校斟酌自己的選擇時(shí)，F(xiàn)CC開始呼吁AT&T、威瑞森等幾十家網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商承擔(dān)更多責(zé)任，幫助人們保持在線，哪怕他們已經(jīng)處于欠費(fèi)狀態(tài)?！霸谛鹿谝咔閿U(kuò)散，并對(duì)我們國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、教育、醫(yī)療和社會(huì)生活造成一系列混亂的情況下，美國(guó)人之間保持互聯(lián)非常重要?！盕CC主席阿基特·派說。一些公司也承諾將提供其他力所能及的幫助。比如康卡斯特電信公司宣布將擴(kuò)展其推廣“低收入家庭寬帶項(xiàng)目”的范圍，并在接下來60天內(nèi)提高網(wǎng)速，免費(fèi)提供給合乎條件的家庭。特許通訊公司也表示會(huì)在接下來兩個(gè)月為無網(wǎng)可用的孩子提供類似服務(wù)。問題是，這些服務(wù)的作用范圍只能是公司業(yè)務(wù)原本就覆蓋的地區(qū)，這意味著一些急需網(wǎng)絡(luò)的家庭可能無法從中受益，但這些企業(yè)的努力仍然贏得了喝彩。“我想那就是改變的第一步?！钡滋芈墒胸?fù)責(zé)數(shù)字融合政策的官員約書亞·埃德蒙說。他表示，在底特律公立學(xué)校中，約60%的學(xué)生家里都沒有高速網(wǎng)絡(luò)可用。

美國(guó)政府每年投入40億美元，幫助學(xué)校保持在線，比如著名的教育寬帶升級(jí)計(jì)劃就旨在幫助學(xué)校和圖書館以大幅折扣購(gòu)買和維護(hù)電信服務(wù)，包括高速網(wǎng)絡(luò)連接。但專家多年來一直在就項(xiàng)目缺點(diǎn)提出警告，比如根據(jù)規(guī)定，學(xué)校和圖書館無法利用國(guó)家資金來購(gòu)買移動(dòng)無線熱點(diǎn)，而實(shí)際上，在新冠疫情期間，如果學(xué)校有無線熱點(diǎn)，無法通過其他方式上網(wǎng)的學(xué)生至少可以在教室外上網(wǎng)。

“如果FCC的承諾是幫助所有學(xué)生學(xué)習(xí)，為未來作好準(zhǔn)備，那么一切使得教育環(huán)境更加公平的努力都是有益的?！比A盛頓州斯波坎市南部鄉(xiāng)村地區(qū)弗里曼學(xué)區(qū)的主管蘭迪·拉塞爾表示將為有需要的學(xué)生出借設(shè)備。

民主黨政治家瑪麗亞·坎特威爾在一次采訪中說：“新冠疫情將成為檢驗(yàn)很多事情的工具，幫助我們從不同的視角看待這個(gè)世界?！彼诘娜A盛頓州西雅圖市是亞馬遜和微軟總部所在地。三月，市西北角的北岸學(xué)區(qū)決定讓2.3萬(wàn)名學(xué)生通過“云課堂”在家學(xué)習(xí)兩周?！耙晃焕蠋熢谡n上做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，學(xué)生遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，做好筆記，在討論版給出學(xué)習(xí)反饋?！睂W(xué)區(qū)主管米歇爾·瑞德說。他表示，當(dāng)?shù)貙W(xué)?？梢圆扇∵@一舉措是因?yàn)樗麄儞碛歇?dú)特的資源，包括向地方傾斜的當(dāng)?shù)囟愂照咭约捌髽I(yè)和慈善家慷慨捐贈(zèng)帶來的高預(yù)算資金，這樣近期北岸學(xué)區(qū)可以向?qū)W生借出4000個(gè)筆記本和600個(gè)無線熱點(diǎn)。

但是，在華盛頓州，并不是隨處都可獲得這樣的數(shù)字服務(wù)。州政府官員說，學(xué)校預(yù)算各不相同，學(xué)生也并非都如同北岸學(xué)區(qū)那樣充分聯(lián)網(wǎng)并準(zhǔn)備妥當(dāng)。“我們州有些社區(qū)無法實(shí)現(xiàn)便利聯(lián)網(wǎng)。”教學(xué)主管克里斯·瑞克達(dá)爾說，華盛頓州東北和東南的一些鄉(xiāng)村地區(qū)連裝上電話線都很難。

上周，在伊利諾伊州的蓋爾斯堡，諾克斯學(xué)院教師凱瑟琳·丹尼爾正苦心思索相似的問題。此前，她曾問自由藝術(shù)專業(yè)的學(xué)生，如果下學(xué)期教學(xué)轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，他們有何感受。從班里學(xué)生的回復(fù)中，她聽出了很多擔(dān)憂：學(xué)生們不喜歡網(wǎng)絡(luò)留言板，也擔(dān)心技術(shù)問題;有些學(xué)生做線上作業(yè)時(shí)，使用的并不是筆記本電腦或臺(tái)式機(jī)，而是智能手機(jī)。而新冠疫情爆發(fā)后，問題變得更加嚴(yán)峻。“他們的手機(jī)可能太過老舊，無法安裝最新的軟件。手機(jī)流量很少，不是總能連上無線網(wǎng)絡(luò)，能連上無線的地方是他們需要避免去的地方。”她說。

“即使是平日，這里也沒有能聯(lián)網(wǎng)的星巴克。”在新牛津鎮(zhèn)教授英語(yǔ)和社會(huì)學(xué)的安格里尼在一次采訪中說。該州此前剛剛通過了一項(xiàng)法律，允許學(xué)校在惡劣天氣來臨時(shí)實(shí)行網(wǎng)上教學(xué)，這樣就不需要在期末補(bǔ)上落下的課程。但最后，當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)的管理人員認(rèn)識(shí)到他們的很多學(xué)生可能需要想盡辦法才能上網(wǎng)，所以網(wǎng)上授課并未真正實(shí)施。而現(xiàn)在新冠疫情爆發(fā)，學(xué)校紛紛停課，這一難題再次擺到了他們面前。

[編譯自美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》]

編輯：周丹丹