伊利亞·伍德珍藏魔戒的佛羅多

電影《指環王：護戒使者》劇照

1999 年，電影《指環王》三部曲開始甄選主演，導演彼得·杰克遜發現他們很難找到影片主角佛羅多·巴金斯的演員：“經過200 次試鏡，沒有一個人讓我們感到興奮。”有參加過試鏡的演員回憶說，佛羅多一角的試鏡題目是讓人表演“從盒子里找出一個魔戒”的片段，整個片段不需要演員說臺詞。然而，導演組想看到的試鏡者一直沒有出現，直到他們收到伊利亞·伍德送來的一盤錄像帶。

伊利亞·伍德是一名剛滿18 歲的美國童星。他出生在一戶開熟食店的普通家庭，憑借可愛的相貌和表演的天賦進入演藝圈，8 歲時就在有名的時間穿梭題材電影《回到未來2》中露過臉。盡管參演過許多評價褒貶不一的低成本電影，但他在銀幕上展現的才能頗為亮眼，甚至有影評人給出過“同世代演員中最具天賦者”的高度評價。在還很年輕的時候，他就以能夠刻畫出不同于普通兒童的復雜角色為人稱道。隨著年歲增長，許多童星都在努力轉變戲路，嘗試尋找一個合適的成年人角色，伊利亞·伍德剛好就在這一階段得知了《魔戒》要拍電影的消息，那是他小時候讀過而且十分喜歡的書。

伊利亞·伍德自己租了一套霍比特人的服裝，找了一座適合當背景的山，從不同角度拍攝了書中的一些場景。他一位當導演的朋友幫他把這些片段剪輯好送到了彼得·杰克遜手中，令其眼前一亮：“老實說，當我們尋找佛羅多的時候，伊利亞從來沒有出現在我們的腦海中，我之前覺得這個角色應該找英國演員來演，他能贏得這個角色純粹是因為他自己拍攝的錄像帶的質量?！?/p>

單純善良又向往冒險的佛羅多·巴金斯自愿離開安逸的故鄉夏爾，與伙伴們一起踏上前往火山口銷毀魔戒的旅途。一路上獨自承受來自魔戒的誘惑與折磨，他原本無憂無慮的臉龐逐漸染上陰霾。伊利亞·伍德那雙清澈的大眼睛仿佛在述說佛羅多的一切—旅途伊始面對廣闊世界的興奮、目睹同伴死亡的痛苦以及為抵抗魔戒力量而受難的悲情?！斑@是一段非常精彩的經歷?！币晾麃啞の榈略f，“我想觀眾會在看完三部電影后發現佛羅多變成熟了，可能是因為拍攝前后我也長大了一歲?！?/p>

根據彼得·杰克遜的提議，伊利亞·伍德在電影《指環王》三部曲的拍攝開始之前與飾演另外三位霍比特人主角的演員共同生活了一段時間。電影里他們的角色是從小一起長大的好友，因此導演希望他們能自然流露出那種相識已久的氛圍。18 歲的伊利亞·伍德在四位演員中是年紀最小的，雖然這一點與原著中佛羅多與伙伴們的年齡差剛好相反，但無礙于角色之間相處模式的培養與呈現。四位演員也通過電影結下了一生的友誼，至今都是保持聯系的好友。

為了扮演佛羅多，伊利亞·伍德每天都要花兩個小時化妝，戴上霍比特人的假耳朵和假發，再給自己套上巨大的假腳掌。不過，他覺得這不算什么，畢竟矮人的演員每天化妝都要五個小時。電影殺青之后，彼得·杰克遜導演將一枚道具魔戒、一把佛羅多用過的“獸咬劍”和一對霍比特人的腳掌送給他留作紀念。它們被放進盒子里，珍惜地保存了起來。伊利亞·伍德曾如此描述他在中土世界的旅程：“這是我一生中最偉大的經歷。”

電影《指環王》三部曲上映后的近20 年里，伊利亞·伍德成立了自己的唱片公司和電影公司，出演了許多風格截然不同的電影，但他感到佛羅多從未離去。十個向他打招呼的人里，有八個會問他以后還演不演佛羅多，剩下兩個會問他還演不演哈利·波特—盡管他比哈利·波特的飾演者丹尼爾·雷德克里夫大8 歲，但也許是因為電影《指環王：護戒使者》和電影《哈利·波特與魔法石》在同一年上映，兩位長相相似的年輕男主角總是被觀眾誤認為對方，還會被認錯人的粉絲請求在對方的照片上簽名。伊利亞·伍德表示：“我早已習慣，很顯然他也一樣。“

那段開始于1999 年的遙遠旅程，伊利亞·伍德曾以為它會逐漸成為過去，他說過“我不想再被稱作佛羅多”。然而電影《指環王》三部曲產生的影響久得超乎想象，每次他參演的新片上映前，最顯眼的宣傳往往是“佛羅多回來了”。“我想這說明《指環王》三部曲超越了單純的電影概念，它已經進入了大眾文化?！币晾麃啞の榈禄叵肫鹚r候讀《魔戒》和《霍比特人》原著的感受，他覺得這個系列的作品跨越時代和文化帶給人們的吸引力是有緣由的，“它講述的是一場善惡之戰，一趟英雄之旅，每個人都能理解這個故事。”如今，對于《指環王》電視劇，他樂于作為一名觀眾見證它的到來。

電影《指環王：護戒使者》劇照