自嘲的智慧

蔡子強

一

美國前總統林肯曾經被人問及，為什么總愛在他的話中加入大量的幽默笑話。林肯答說：“我常常被人責難這么愛講故事，他們認為這樣會把總統的形象貶低，但我卻發現生動有趣的例子，比起那些虛偽的批評者想出來的方法更易令群眾動容，所以我從來都懶得理他們。”

與其苦口苦面，又或者哭哭啼啼，自嘲也是一個從政者步下舞臺時不失灑脫的應對方法。

面對逆境，遭遇挫敗，作為一個政治家，若然口黑臉黑，會顯得心胸狹窄;若然長篇大論要找解釋，有時又會流于喋喋不休，倒是點到為止的幽默小智慧，更能展露豁達大度。

鼎鼎大名的丘吉爾，在自己要無奈下臺時，你估計他又如何自嘲？

話說第二次世界大戰接近尾聲，丘吉爾及其保守黨在英國大選中意外落敗，被工黨爆冷取而代之。換了是其他人，多數會埋怨人民忘恩負義，過橋抽板，背棄了這個帶領他們度過大戰期間最艱苦歲月的英雄，滿腹牢騷。

但丘吉爾卻不失灑脫地引用一句古希臘作家普魯塔克的話為自己解嘲：

“對自己的領袖無情，是一個偉大民族的特征。”

當然，對于一般的從政者，丘吉爾的說法無疑陳義過高，不是每個人都能承載得起。從政者不幸因選舉失敗或者其他原因要下臺時，那么還有什么其他方法為自己解嘲的？我想，可以報以如此一個小故事。

克林頓喜愛吹奏薩克斯，差不多人盡皆知，有人問他為何總愛如此，你估計他如何回答？他打趣地說：

“因為我對自己的職業從來都沒有什么安全感。”

二

說到史上美國的自嘲高手，一定首推里根，這方面的例子可謂數不勝數。

例子之一。可能因為里根是一位老人家，其實他是一個頗為懶惰散漫的總統，他不單是放假放得最多的一位總統，有關他貪睡以至開會時打盹的新聞，一直不絕于耳。有一次碰上午夜時爆發了一個外交危機，他的左右手Meese選擇不去吵醒熟睡中的里根，引發了一場不大不小的丑聞風波，結果里根選擇如此自我解嘲：

“我已經向一眾同事交代清楚，從今以后，如果有大事發生，無論是一天當中的哪一個時刻，都要把我從睡夢中喚醒——哪怕是正在開著內閣會議的時候。”

例子之二。在被問到為何白宮消息總是外泄時，里根答道：

“我在首都華盛頓學到，這里是世上唯一聲音比光速走得更快的地方。”

例子之三。里根念書時成績不大好，可以說是勉強過關。但他從來都不回避這個事實，更曾坦白自我解嘲說：

“（念大學時）我讓足球及其他課外活動花去了自己很多溫習時間，結果讀書成績當然拿不到A級，只能平均拿到C級，勉強及格。今天當了總統后，有時我會回想，如果當年讀書用功一些，如今我又會取得何種成就呢？”

三

但說到曉得以自嘲為自己解困的開山老祖，則要算是解放黑奴的英雄林肯。

林肯為人謙卑，喜愛挖苦自己，用自嘲的方式，令周圍的人從緊張氣氛中松弛下來，以及為尷尬的處境解圍。

例子之一。1858年，當林肯還是國會議員時，就與其著名政敵道格拉斯展開了一場曠日持久的大辯論。他倆分別在七個不同場合，就美國應否廢除奴隸制，唇槍舌劍，激烈辯論，并且震動全國。結果，在其中一場辯論中，對手道格拉斯越來越沉不住氣，漸漸對林肯發起了惡毒的人身攻擊，大罵他是不折不扣的兩面派。

面對鴉雀無聲的觀眾，林肯平靜地走到演講臺前，沉默了一會，再大聲說：

“現在，就請大家評評理，要是我真的有另一張臉，你們以為，我還會戴上如今這一副嗎？”

結果立時引來哄堂大笑。

林肯相貌之丑陋是人所共知的，他就巧妙地利用了這一點，不單化解了政敵的攻擊，還緩和了現場的緊張氣氛。換作是很多從政者的常有方式，一定會選擇雷霆反擊，迎頭痛擊對手。但林肯就是如此謙卑，選擇了如此一種挖苦自己的方法，令人倍覺親近。

例子之二。其實，類似的橋段和思路，林肯用過不止一次。

作為政要，少不了公務繁忙，林肯很多時候都接到各式各樣的邀請，要出席各種大小場合。但應酬不斷，總不能面面俱到，逢請必至。不過，斷然拒絕，隨時又會得罪人，認為你太“不給面子”。你估計林肯如何面對這樣的處境？

有一次被人埋怨時，他說了以下一個故事：

有一次，他在森林中遇到一位騎馬的仙女，他便立時站到一旁，讓出一條路。可是仙女卻停了下來，目不轉睛地望著他，最后開口說：“我終于知道什么是世上最丑的人了。”

林肯只有無奈地說：“你大概是對的，但我又有什么辦法呢？”

仙女卻不滿地說：“當然，你天生這副丑陋樣貌是沒有辦法改的了，但你還是可以留在家里不出來的嘛！”

大家都為林肯的謙虛和幽默而佩服不已，不再深究。

例子之三。有一天，林肯外出，遇到一個小朋友，身上佩戴著前述政敵道格拉斯的徽章。有人問那小朋友，為何身上佩戴著這個徽章，孩子卻藐藐地說：“林肯沒有什么了不起！”

正當旁人感到不好意思時，林肯卻豁達大度地說：

“我早就聽別人說過，孩子和傻瓜說的總是真話。沒錯，林肯確是沒有什么了不起的。”

（摘自《新君王論》）