為何壓力能導致“一夜白頭”

美國研究人員通過小鼠實驗發現，壓力會對毛囊中負責色素再生的干細胞造成永久性損耗，最終導致色素枯竭，毛發變白。

毛囊中的一些干細胞是色素細胞的“儲備庫”。當毛發新生時，干細胞轉變成色素細胞，為毛發著色。研究人員發現，負責身體做出急性應激反應的交感神經系統，能夠深入到皮膚上的每個毛囊。在壓力刺激下，交感神經會釋放一種名為去甲腎上腺素的物質，被周邊負責色素再生的干細胞吸收。去甲腎上腺素會導致這些干細胞都被激活，轉變成色素細胞，過度消耗”庫存”。僅僅數天后，所有的色素再生干細胞被消耗殆盡，最終導致毛發變白，而且這一破壞是永久性的。

急性應激，尤其是“戰斗或逃跑”反應，之前一直被認為是有益于動物生存的保護性進化反應，但這項研究發現了它的負面影響，即對干細胞造成永久性的損耗。