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文/朱葉

新污水處理系統可有效去除有機污染物

香港大學研究團隊研發了一種新型污水處理系統，能將污水的化學混凝強化初級沉淀（CEPS）與污泥酸化發酵串聯在一起，有效去除有害污染物，回收有價值的資源，例如可用作肥料的磷和其他有機物質（碳纖維和揮發性有機酸）。相關論文近日刊登于《水研究》。

研究人員的實驗結果表明，與傳統的污水處理廠相比，將CEPS與污泥酸化發酵相結合的新型處理系統，可以更有效地去除污水中新興有機污染物，從而減少它們對環境的影響。

此外，CEPS處理系統比現有的污水處理系統更具成本優勢，其成本不到生物污水處理（即活性污泥法）成本的一半，而CEPS污泥酸化發酵可以通過從污泥中回收有機碳和磷來進一步降低處理成本，同時去除更多的污染物。

研究人員表示，深圳在建中的試污水處理系統投入運作后，可進一步測試及提升系統的效能。

（中國科學報）

北極上空出現罕見臭氧層空洞

最近，北極地區上空出現了一個巨大的臭氧層空洞，這可能是該地區有史以來出現的最大的空洞，與每年在南極形成的臭氧層空洞面積相當。

據《自然》報道，目前，北極中部的大部分地區（覆蓋面積約為格陵蘭島的3倍）的臭氧水平創下了歷史新低，這個有可能在未來幾周內破裂的臭氧層空洞不會威脅人類健康，但作為一種少見的大氣現象，它將被載入史冊。

“在我看來，這是首次出現真正的北極臭氧層空洞。”德國航空航天中心大氣科學家馬丁·達梅里斯說。臭氧通常在離地面約10～50公里的平流層中形成保護層，使生命免受太陽紫外線輻射。每年冬天，寒冷的天氣讓高空云層在南極上空聚集。化學物質——包括制冷劑中和其他工業來源的氯和溴，會在云層表面引發反應，侵蝕臭氧層。

研究人員通過從北極附近的觀測站釋放氣象氣球來測量臭氧水平。截至3月底，這些氣球在18公里的高空測量到臭氧層核心區域的臭氧含量下降了90%。

（中國科學報）

食鹽過多降低身體抵抗力

近日，一項科學研究表明，食鹽過多可能會損害身體抵抗細菌感染的功能。

在實驗中，德國波恩大學醫院庫爾特團隊發現，相比普通小鼠，高鹽飲食的小鼠更難以抵抗因大腸桿菌引起的腎臟感染和因單核增生李斯特菌引起的全身感染。接下來，研究小組開展人體測試。在正常飲食的基礎上，10名年齡在20～50歲之間的健康男女，以每天3片的形式額外攝入6克鹽。1周后，與攝入前相比，他們的免疫性中性粒細胞吞噬和殺死細菌的能力大大減弱。研究小組沒有研究高鹽攝入對人體抵抗病毒感染能力的影響。世界衛生組織建議，人們每天攝入的鹽不能超過5克，以避免高血壓和因此導致的中風和心臟病等。

為何食鹽多會對身體造成傷害？研究小組認為這里面涉及兩種機理。第一，食用大量鹽后，身體會釋放激素將鹽分排出，其中就包括糖皮質激素，它具有抑制全身免疫系統的副作用。第二，腎臟會產生局部反應。研究發現，當鹽分水平高時，尿素會在腎臟中累積，而尿素會抑制中性粒細胞，從而降低殺菌功能。（中國科學報）

科學家破譯影響身高基因密碼

身材矮小是青少年群體中的一種常見病癥，一直嚴重困擾著眾多家庭。華東師范大學上海市調控生物學重點實驗室，與青少年健康評價與運動干預教育部重點實驗室羅劍、劉明耀教授團隊在骨骼發育與身高研究領域取得重要突破，成功破譯影響身高的基因密碼。

華師大研究團隊揭示了影響人類身高的重要基因——G蛋白偶聯受體126（Gpr126/Adgrg6）的分子機制，并進一步尋找到潛在的治療青少年身高矮小的治療方案，有望解決因該基因突變而引起身材矮小的世界性科學難題。

通過一系列的體內和體外實驗的研究，該團隊發現目前治療骨質疏松的上市藥物特立帕肽（甲狀旁腺素PTH（1-34）），能夠有效改善因Gpr126缺失而引起小鼠體長變短的表型。同時，研究還發現PTH（1-34）對成骨細胞的增殖、分化功能以及骨強度、骨量和骨密度等指標均有顯著的促進作用。

研究人員表示，這一成果有望為該基因突變而引起的青少年身高矮小的世界科學難題，提供精準醫療的解決方案。（中國科學報）

新發明給筷子“戴口罩”

合餐制易帶來疾病傳播，筷來箸往常常為病菌擴散打開方便之門。為避免共餐交叉感染，公筷制和分餐制是對抗共餐交叉感染的有效途徑，但是這兩種方法要么操作較為繁瑣，要么與我國飲食習慣不符。

近日，上海交通大學一支由學生組成的研發團隊受該校在線課程《工程學導論》的啟發，萌生了發明“金鐘叉”的想法。項目負責人陳心佩稱，牽頭該項目的初衷是希望解決幽門螺桿菌患者反復治療、反復感染的問題——他們期待“金鐘叉”像武俠小說中的“金鐘罩”功夫一樣守護人們的身體健康。

從人戴口罩得來靈感，研究團隊最終決定為中式筷子設計一件能快速靈活穿戴的“口罩”。這個“口罩”其實是一個保護套——其前端采用叉勺形態設計，從而實現比筷子更豐富的取菜功能——用戶在用餐過程中先通過筷子夾取保護套，隨后通過保護套取菜到自己餐盤內后，再脫離保護套使用筷子進餐。整個用餐過程可在筷子不離手的情況下實現公筷、私筷狀態切換。（中國科學報）