威拉得·利比：發明碳—14年代測定法

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威拉得·弗蘭克·利比，著名美國化學家、1960年諾貝爾化學獎得主，畢業于美國著名高等學府加州大學伯克利分校。

利比一生致力于放射性碳定年法（radiocarbon dating）的發展，發明了碳—14年代測定法，該方法被廣泛使用于考古學、地質學、地球物理學以及其他學科，1960年因此獲諾貝爾化學獎。利比曾先后任教于加州大學伯克利分校、芝加哥大學以及加州大學洛杉磯分校。

他在科學研究領域探索的范圍極廣，對放射學、核物理、地球化學和地球物理學都有較深厚的基礎知識，化學、地學方面的知識也很廣博。

利比為人類創造出了第一具獨特的計時工具——考古學時鐘;1960年，他獲得諾貝爾化學獎。利比推論，新誕生的碳14會很快氧化，變為二氧化碳參加與大氣的循環。植物吸收了二氧化碳，碳14就會寄存于植物體內;當植物死亡后，寄存在植物體內的碳14將會按著放射性衰變規律而隨著時間延長而減少，這樣，它便記錄下了從死亡到測量時所經歷的時間。

1951年，他發表了《放射性碳年代測定》的論文，他把自己的研究成果廣泛地應用于科研領域，幫助考古學家確定遺址的年代，幫助地質學家確定地層的年代、構造運動的速率、冰川的歷史、古海洋平面、古海岸線的變遷、火山的年代及沉積物的沉積速度;幫助地理學研究自然環境的演變史、古代氣候的變化、土壤的發育史，幫助研究從月球上取回的土樣。由于他發明了放射性碳素年代測定法，可追溯距今3萬～5萬年前人類及自然界所發生事件的年代，因此他的發明具有極重要的意義。