鳥類“彩蛋”的秘密

文/金鳳

圖/東方IC

色彩斑斕的鳥兒是創(chuàng)造“彩蛋”的高手。藍色、綠色、棕色、褐色……鳥媽媽們?yōu)楹螘ⅧB蛋“噴繪”成五顏六色，一直飽受熱議，有不同的假說。

最近，科研人員在國際頂級期刊《自然·生態(tài)與演化》發(fā)表論文指出，他們分析了世界上634種鳥蛋的顏色、深淺度與鳥類繁殖區(qū)域的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)生活在寒冷地區(qū)且鳥蛋容易被太陽照射到的鳥類，蛋的顏色通常越深，而生活在溫暖地區(qū)的鳥類，蛋的顏色相對較淺，且更多樣。

顏色深淺與日照強度有關(guān)

這次最新發(fā)表的論文中，研究者們更關(guān)注溫度對鳥蛋顏色的影響。研究小組認為，將蛋殼顏色與溫度相關(guān)聯(lián)是非常有意義的。更深顏色的蛋殼意味著可以吸收更多熱量，從而在更寒冷的環(huán)境中具有生存優(yōu)勢。因為蛋中胚胎需要穩(wěn)定的環(huán)境溫度，而其自身卻不具備溫度調(diào)節(jié)能力。

“以前很少有研究做這么大體量的調(diào)查，而此次研究的634種鳥蛋覆蓋了南北區(qū)域，呈現(xiàn)出鳥蛋顏色與溫度變化的關(guān)聯(lián)和規(guī)律，這在一定程度上驗證了溫度調(diào)節(jié)假說。”海南師范大學生命科學學院研究員楊燦朝表示，蛋殼顏色深，有利于吸收太陽光，能起到保溫作用，而在熱帶地區(qū)，并不需要通過蛋殼來吸收熱量。

“熱帶地區(qū)的生物多樣性較高，樹上、草叢、地上不同的空間都有很多物種，物種要生存就要競爭空間、適應環(huán)境。”楊燦朝說，在熱帶地區(qū)，鳥類的被捕食壓力更大，所以不同環(huán)境下，鳥就會下不同顏色、斑紋的蛋。

楊燦朝舉例說，有的鳥在沙灘上下蛋、筑巢，它們的蛋就是棕色的，還帶有偏黑色的斑點，這與沙灘和小石子的色調(diào)融為一體。還有的鳥會下藍綠色的蛋，因為這與陽光透過樹葉層后形成的環(huán)境色調(diào)接近，而這些都將有利于它們躲避天敵。

花樣“彩蛋”能迷惑天敵

研究人員發(fā)現(xiàn)：“除了純白色的鳥蛋之外，其他各種顏色的鳥蛋其實只有兩種核心色素，一種偏綠色，一種偏紅棕色。”中科院動物研究所鳥類生態(tài)學博士胡運彪解釋，不同濃度的這些色素與蛋殼底層的白色碳酸鈣一起，使蛋殼產(chǎn)生了從深藍色到綠白色或深棕色的顏色。而蛋殼色素偏綠和棕，跟背后的色素類型相關(guān)，即膽綠素和原卟啉。

胡運彪介紹，膽綠素與蛋殼的藍綠色有關(guān)。它是血紅蛋白分解的產(chǎn)物，也就是肌體受傷后有時能見到的淤青里的綠色。而原卟啉與紅褐色有關(guān)，它在生物界中廣泛存在，被稱作“生命的色素”。這兩種色素難溶于水，能通過代謝等途徑著色到蛋殼上。正是這兩類色素的混合，賦予了鳥蛋美妙的色調(diào)。

不過，楊燦朝和胡運彪均指出，原始鳥蛋的顏色應該是白色，其他顏色的鳥蛋是后來演化出來的。“蛇、蜥蜴、烏龜都產(chǎn)蛋，它們的蛋多埋在地下，有隱蔽性，所以是白色的，而鳥蛋暴露在環(huán)境中，如果有斑紋、顏色，就能迷惑天敵。”楊燦朝說。

花樣“彩蛋”的背后有不同的生存秘籍。例如大杜鵑寄宿在100多種鳥的巢中，為了不被其他鳥主人趕跑，它們練就了一種高明的生存必殺技，那就是，它們蛋的顏色和斑紋會“高仿”鳥巢主人下的蛋，并能“高仿”20多種色型。楊燦朝說，時日久了，被霸窩的鳥主人也會考慮對策，它們會進化出識別蛋的能力，甚至在蛋殼顏色上和大杜鵑形成差異性分化。（據(jù)《科技日報》）