筷子里的文化

張愛國

據說外國人（除了日本、韓國等少數國家的人）到中國來都有一怕：怕吃飯。為什么？不會用筷子啊。譬如，1972年，美國總統尼克松訪問中國，為了向中國人民表達友好和親近而用筷子吃飯，在此之前，他花了一個多月時間練習如何使用筷子。

這一點對我們來說，似乎有些不可思議：外國人真笨！老大的一個人，還不會用筷子！我能吃飯的時候就會用筷子了——拇指、食指、中指，再加上無名指，一夾，一松，一粒芝麻都能精準輕巧地夾進嘴里！而且，家人從來就沒有教過我用筷子，我也從來就沒有學過用筷子——對了，使用筷子，需要學嗎？

沒錯，印象中，我們似乎都沒有學過如何使用筷子，好像我們天生就會用筷子，但事實是我們都曾經學習過。為什么會有這種錯覺？因為筷子作為中華飲食文化的標志之一，已經浸入到我們的骨髓和血液里了。

筷子的歷史

筷子是華夏民族智慧的結晶，是東方文明的象征之一。我國是筷子的發源地，用筷子進餐歷史悠久。

考古發現，最早的筷子出土于安陽殷墟商代晚期墓葬中。《韓非子·喻老》載：“昔者，紂為象箸而箕子怖。”司馬遷在《史記·宗微子世家》中說：“紂為象箸，箕子嘆曰：彼為象箸，必為玉杯;為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。”紂王為商朝的末代君主，以此推算，我國人民早在公元前1144年前后就已經使用筷子了。也就是說，筷子出現在我國至少有三千一百多年的歷史，真可謂歷史悠久。

筷子的使用

中國人講究“陰陽兩和”“合二為一”、圓滿美滿，這些觀念在筷子的使用上有所體現。

使用筷子的時候，講究配合和協調。兩根都動，或者兩根都不動，就夾不住菜食。一根動，一根不動，才能夾得穩。這是中國的陰陽原理，也有力學的杠桿原理。同時，兩根筷子，一根在上，一根在下，上為陽，下為陰，這就是兩儀之象。用筷子的時候，我們會經常將兩根筷子互換位置，這樣，在上的不是永遠在上，在下的也不是永遠在下，蘊含著“陰陽可變，萬物可變”之理。

筷子的材質、長度和形狀

以前，筷子的材質多為木和竹，少數是象牙和金銀（古代社會多為貴族所有）。塑料出現后，塑料制成的筷子也較常見。

筷子的長度一般為7寸6分，代表的是七情六欲，這是人與動物最為明顯的區別，也是文明與野蠻的區別。

筷子的形狀通常是一頭粗方，一頭細圓。這是有內涵的，圓的象征天，方的象征地。天圓而地方，體現了古代中國人樸素的宇宙觀，即古人對世界基本原則的理解。

筷子的起源

關于筷子的起源，民間有三種說法：

一是大禹在治水期間，因為不想浪費治水的時間，吃飯時就用兩根樹枝將熱湯里的肉夾出來。其他人見狀，紛紛效仿，筷子便應運而生。

二是妲己為了討好、迷惑紂王，用兩支玉簪子夾菜喂紂王。后來，這種夾菜的方式慢慢傳到民間，便產生了筷子。

三是姜子牙最開始用兩根細竹絲檢驗出食物里面的毒，此后他便用兩根竹絲吃飯。鄰居們見了，有樣學樣，紛紛用竹枝吃飯，最終有了筷子。

這些當然只是傳說，但一定程度上也印證了筷子在我國出現得很早，同時也能看出，筷子是起源于我國的。

筷子的名稱

筷子的名稱有多種，先秦時期稱為“挾”，商紂時期稱為“箸”，隋唐時期稱為“箸”或“筯”，宋元明清皆稱“箸”。

大約在明朝的時候，由于“箸”與“住”諧音，有停滯不前的意思，人們覺得不吉利，特別是商人，害怕商品賣不出去，便取“住”之反義“快”，以希望商品快快賣出去，生意興隆;加之“快”又有快樂之意，于是“快”被叫開了。因為“快”都為竹子制成，人們就在“快”字上加個“竹”頭，“筷”便代替“箸”流傳了下來。

筷子的禮儀

中國是文明古國、禮儀之邦。筷子在中國人的餐桌上當然有不少禮儀，特別是到別人家做客，這些禮儀不可忽略——

1.不能用筷子敲擊碗盞。敲碗是過去乞丐討飯時的做法，如果這樣做，似乎是在告訴主人：“我到你家是討飯的嗎？”暗諷主人不熱情或吝嗇。（主人如果對著客人敲筷子，則是請客人快走，是對客人的大不敬。）

2.不能將筷子直插在裝了飯食的碗里。在中國喪葬風俗中，人去世后會在棺前放上一碗飯，并將一雙筷子直插飯上，這叫“供筷”，自然是主人所忌諱的。

3.不能拿雜色的筷子或長短不一的筷子，因為這兩種做法分別有不講規矩和三長兩短的意思。

4.不能將筷子在嘴里來回嘬或嚼，因為這仿佛在告訴主人：“你的飯菜太少了，我只有嚼筷子了。”

另外，在一些地方，吃飯時連筷子的擺放位置和方式也是有講究的。譬如，將筷子橫放在碗碟上，表示“酒醉飯飽，不再進食，諸位慢用”。

結語

筷子，不僅僅是中國人飯桌上的用餐工具，更是中華傳統文化的一個重要內容，早已滲透在中國人的習俗里，融進了中國人的精神中。我們之所以覺得自己從來就沒有學習過使用筷子，甚至覺得自己天生就會用筷子，就是因為這一文化潛移默化、“潤物無聲”的作用，而不是因為我們比外國人聰明。

鏈接

古典小說中有關筷子的描寫

筷子時常出現在中國古典小說里，小說家往往借它來實現刻畫人物的目的。

羅貫中在《三國演義》中對筷子就有精彩的一筆：曹操青梅煮酒論英雄，劉備意識到曹操的真實用意后，急中生智，巧借驚雷響聲，佯裝害怕，將筷子失手落地，以表明自己是個膽小懦弱、胸無大志的庸人，從而成功地消除了曹操的戒心，保全了自己。可以說，是筷子救了劉備一命。

曹雪芹的《紅樓夢》中，有“烏木三鑲銀箸”“四楞象牙金筷子”，并且出現在大觀園的餐桌上。第四十回中寫道：“鳳姐手里拿著西洋布手巾，裹烏木鑲嵌銀筷，按席擺下。”從這些筷子中，可見賈府的榮華富貴、奢侈揮霍。

《儒林外史》第四回有這樣一段描寫：范進中舉不久，喪母守孝，恰在這時，湯知縣請他赴宴。范進見桌上用的是“銀鑲杯箸”，就退前縮后不肯入席。湯知縣經張靜齋點撥后，“換了一個瓷杯，一雙象箸”。但范進坐下后仍不進餐。湯知縣再換上一雙白色的竹筷，范進這才用這雙白色的筷子在燕窩里撿了個大蝦團子送進嘴里。原來，在守孝的范進眼里，唯有白竹筷才合乎“孝道”，至于大吃葷腥是否有礙“孝道”，他是毫不在乎的。小說家吳敬梓通過這段不動聲色“換箸進食”的描寫，入木三分地揭露并諷刺滿口“詩云”“子曰”的范進其實不過是裝腔作勢的偽君子罷了。