Juliana LaBianca

西爾維婭·布魯姆是一位為人謙和的秘書,她孀居多年,獨居在紐約布魯克林的一套一居室公寓里。西爾維婭在曼哈頓一家律師事務所全職上班,一直上到了96歲,平時通勤出行全是搭地鐵。她的外甥女簡·洛克辛后來回憶說,每次和姨媽約飯,她都得預先聲明由自己埋單,因為她實在不忍心讓年邁而且生活簡樸的西爾維婭姨媽花錢。
所以,你可以想象,當西爾維婭在2016年以97歲高齡去世,人們發現她留下價值數百萬美元的遺產時,她的這位外甥女是何等震驚。同樣令人震驚的是,西爾維婭把她的820萬美元遺產捐給了慈善機構!其中,600萬美元用于紐約市亨利街社區服務中心的教育項目,200萬美元用作獎學金,覆蓋的學校包括西爾維婭的母校亨特學院。
簡說:“毫無疑問,我姨媽是個百萬富婆!”
西爾維婭對亨利街社區服務中心的遺贈是這個社區機構126年歷史上受捐最大的一筆,他們準備把這筆錢用于一個資助貧弱學生的項目。服務中心的執行董事大衛·加爾薩說:“這份禮物珍貴且振奮人心,不僅因為我們可以用它來行善,還因為它背后的無私和謙遜?!?h3>雜貨商倫納德·吉戈夫斯基
實際上,西爾維婭·布魯姆的故事雖然震驚世人,但也并不像你想象的那樣罕見。很多工薪階層的人——秘書、教師、門衛等等,都以令人驚嘆的慈善捐款而成為頭條新聞。比如,2015年,密爾沃基的一名退休雜貨商將1300萬美元遺贈給當地一所高中;2014年,佛蒙特州的一名門衛向當地一家醫院捐贈了近500萬美元。他們的故事和他們隱藏的銀行戶頭一樣豐富和充實,亨利街社區服務中心的執行董事加爾薩曾經對他們有一句精確評論:“在這個適者生存的世界里,他們是一群特殊的人?!?/p>
這些低調的慈善家們有一些共同的特質,最明顯的一個特質就是他們當中很多人都沒有孩子。也許正因為如此,他們才能夠在幾十年時間里,從微薄的薪水中省出驚人的財富。但這也意味著他們沒有直接的自然繼承人,那么,這些單身人士就必須要考慮在身后能用自己的錢做些什么善事,為社會留下些什么遺產。
很多人選擇了用遺產去幫助那些他們自己從未擁有過的孩子。倫納德·吉戈夫斯基就是這些人當中的一個。他在密爾沃基長大,小時候,他每天早上6:30乘公共汽車去圣弗朗西斯小神學院上學,這是一所教會學校,后來改名為圣托馬斯莫爾高中。成年后,倫納德在海軍服役了一段時間,退役后回到家鄉,他成為一名屠夫兼雜貨商,直到終老。
倫納德終身未婚,也從未忘記過圣托馬斯莫爾高中。他經常去學校拜訪,有時會和學生一起在自助餐廳吃午飯。有一次,正吃著飯,他站起來,開始唱起了校歌。他的“孩子們”——他一直這么稱呼他們,紛紛加入了他的行列,和他一起唱起來。

2015年,倫納德90歲生日當天,學校的行政人員為他安排了一個驚喜生日派對。孩子們為他唱起了生日歌,祝他生日快樂,倫納德感動得淚光閃閃。
倫納德·吉戈夫斯基在過完90歲生日三個月后去世。隨之而來的是一個爆炸性新聞:他為圣托馬斯莫爾高中留下了1300萬美元獎學金!校長瑪麗·麥金托聽聞消息,“差點從椅子上摔下來”。
倫納德平時是個不聲不響的人,但這不等于他的生活不充實。他是一個狂熱的舞者,在他簡陋的郊區家里,他專門把地下室辟出一塊,改造成了一間舞蹈室。他喜歡賽鴿,在院子里修了個鴿舍,給每只鴿子都建了詳細的檔案,記錄他們的飛翔情況。他經常對他的朋友說,他喜歡和上帝的生靈在一起并照顧他們。
但在所有的愛好中,學校是他最大的熱情所在。后來幫助他成立倫納德·吉戈夫斯基教育基金會的律師說,毫無疑問,倫納德努力積蓄,目的就是盡可能地捐助圣托馬斯莫爾高中更多的學生,“他希望對下一代產生最大的影響”。
瑪格麗特·索特恩和倫納德·吉戈夫斯基有很多相似之處?,敻覃愄厥悄峡_來納州格林維爾市的一名特殊需求教師,她在2012年去世,享年94歲。瑪格麗特一生對兒童和動物充滿熱愛,在她委托瑞銀財富管理的一名副總裁處理她的投資之前,她讓他做出承諾,如果她哪天出了什么事,他必須收養她的臘腸犬莫莉?!拔抑滥銜疹櫵??!彼f。
事實上,瑪格麗特比莫莉多活了好幾年。莫莉死后,她把它埋在了自家院子里。她仍然心系動物,尤其是那些無家可歸的流浪貓狗。2012年,瑪格麗特去世后,她的840萬美元遺產被捐給格林維爾人道協會,另一半遺產則捐贈給了格林維爾社區基金會,這個基金會致力于幼兒教育和特殊教育事業。
她的另外25000美元,贈與了一家兒童成功研究所。
瑪格麗特的財產同樣讓大多數認識她的人震驚。幾十年來,她一直住在一所簡陋的房子里,開的是一輛1980年代款式的灰色卡迪拉克。她的錢來自丈夫留給她的幾只股票,她丈夫于1983年去世。
格林維爾社區基金會主席鮑勃·莫里斯說:“她存了那么多錢,卻沒有把一分錢花在自己身上,我沒見過有幾個人能像她這樣。能遇到她這樣有愛心的人,真是天大的驚喜?!?h3>門衛羅納德·里德
這些捐贈者們還有一個共同點,那就是他們多數都很長壽。是慷慨大方的天性讓他們延年益壽嗎?有可能。研究發現,那些致力于慈善事業的人,無論是通過志愿服務還是進行捐款,往往血壓更低、壓力更小、壽命更長。2011年的一項研究甚至發現,年長的志愿者在四年內死亡的風險比非志愿者要低。
當然,慷慨慈善之余,他們的財富也不是白來的。除了省吃儉用,他們更明白規劃未來的重要性。謹慎、保守的投資——把錢投進股市,讓它繼續成長,一直是通往舒適退休生活的門票,這也是這些工薪階層的慈善家們積累遺產的方式。例如,當西爾維婭·布魯姆還是一名年輕的法律秘書時,她的一部分工作就是跟蹤老板的股票購買情況。她會記下律師們買了哪些股票,然后自己跟著買。
不過,她并沒有花掉自己的投資收益,而是日積月累使之變成了巨額財富。
羅納德·里德也是這樣的人,他是一名有著藍籌股智慧的藍領。在佛蒙特州的布拉特博羅,他當過加油站服務員,后來是杰西潘尼百貨公司的門衛。在對福特、IBM、寶潔等企業進行投資后,他每天都要讀《華爾街日報》,研究股票行情。2014年,他92歲去世的時候,身家已達800萬美元。
跟西爾維婭·布魯姆一樣,盡管羅納德·里德仔細地照管著他的錢,但他卻很少花它。在他生前,他和他的律師勞麗·羅威爾最后一次會面時,他的身體已經很虛弱了,會面結束后,勞麗不顧羅納德的勸阻,執意陪著他走去了他停車的地方。他們爬上一座陡峭的小山,經過空蕩蕩的停車場,當勞麗看到山頂上孤零零停著那輛2007年的豐田雅力士時,她忽然意識到他為什么選擇了那個地方停車:山頂上沒有停車計時器。她說:“如果你遇見他,你會認為他身無分文?!?/p>
羅納德的節儉,讓他經常被誤認為是窮困潦倒。一天早上,在咖啡店里,排在他前面買咖啡的人注意到他身上的破衣爛衫,立刻熱心地幫他付了咖啡錢。那是一家醫院的咖啡店,他去世前就住在這家醫院里,這里的醫護人員對他照顧周全,讓他很是感激。在羅納德去世后,人們驚訝地發現,他把近500萬美元的財產留給了這家醫院。
羅納德的繼子菲利普說:“我們也知道他有一些投資,但顯然,他還有很多我們不知道的秘密?!?h3>孿生兄妹羅伯特·馬戈文和凱瑟琳·馬戈文
如上所說,并不是每個工薪階層捐助者的錢都是靠省吃儉用得來的。來自康涅狄格州辛斯伯里的教師凱瑟琳·馬戈文就不是這樣。凱瑟琳在2011年去世,終年87歲。在去世前不久,她去了一家小型律師事務所,請他們幫忙管理她的財產。當時,事務所的人讓凱瑟琳猜猜自己有多少錢,她猜了個“4萬美元”。他們告訴她,實際數字是:600萬美元!
凱瑟琳被自己的財富嚇了一跳。
實際上,有這么多錢,是因為凱瑟琳的孿生兄弟羅伯特一直在打理著他們的財務。兄妹倆一直住在一起,直到羅伯特在2010年去世。凱瑟琳的律師說:“她壓根不知道自己有這么多錢,更沒有想過要動用這筆錢。”
很多人一夜暴富之后就會瘋狂購物,買房買車買衣服,凱瑟琳卻頭腦冷靜地轉向了慈善事業。她在遺囑中寫明將500萬美元分贈給15個機構,給親朋好友她也都準備了禮物。此外,她還將50萬美元分贈給三個機構,分別是她的母校,西哈特福德的圣約瑟夫大學;麥克萊恩療養院;以及她曾經任教35年的辛斯伯里公立學校。
麥克萊恩療養院的所有員工都很懷念凱瑟琳。“我們都記得她,她的眼睛總是閃爍著光芒,”療養院的募捐主管迪恩·莫里斯回憶說,凱瑟琳喜歡和各種各樣的人聊天,大家也都喜歡和她聊天,“她是個老師,她就是以一位老師的形象活在我們心中的。”