無腿王牌飛行員道格拉斯·巴德

魏萊

道格拉斯·巴德1910年2月21日出生于倫敦。1928年他考上了一所有名的飛行學校——克倫威爾皇家飛行學校。依靠著學校的獎學金，最終得以完成學業。

由于桀驁不馴的個性，道格拉斯·巴德在校期并沒有安分守己，甚至曾受到校長的警告。不過，校長的一句忠告卻深深刻印在他的心中：“我們需要的是人，不是男孩。”為此他努力學習，最終以優異的成績畢業，成為戰斗機駕駛員。1930年，巴德被授予軍銜并派往肯利機場第23飛行中隊。

每一次的飛行，道格拉斯·巴德都一絲不茍，技術進步神速。尤其是垂直機動、翻滾、筋斗特技讓人叫絕。不久他就成為23中隊特技飛行隊隊長。不過也是因為個性十足，卻導致了他僅僅服役一年就遭遇到了人生中重大挫折。

1931年12月4日，在一次和隊友的打賭中，道格拉斯·巴德駕駛剛剛換裝的“斗牛犬”戰斗機在做一個低空高難度動作時，由于飛行高度太低，飛機在完成滾動動作的時候，左翼與地面相撞，他被拋出機艙，當場昏了過去。由于兩腿嚴重受傷，巴德被迫做了高位截肢手術，不得不戴上了假肢。

康復后，道格拉斯·巴德成為預備役軍人。但他從沒有打消駕駛飛機重上藍天的念頭。經過艱苦的練習，他很快就可以獨自行走，隨后又能駕駛汽車和參加舞會了。

1939年9月，第二次世界大戰爆發。道格拉斯·巴德遞交了重新加入空軍服役的申請，兵役局接受了他的申請，并責成醫務委員會作出裁決，最終醫務委員會批準了巴德的請求。1940年2月，他加入了位于英格蘭達克斯福德鎮的第19中隊，隨后被任命為242中隊的中隊長。

1940年6月，242中隊和其他飛行中隊一起執行掩護敦刻爾克大撤退的任務。在飛越敦刻爾克時，道格拉斯·巴德發現4架德國空軍的Me-109s正在逼近自己。于是他立即開火，隨著機翼上的炮火轟然噴射，一架Me-109s化成了一團火焰——這是道格拉斯·巴德平生第一次擊落敵機！第19中隊是英國第一個裝備噴火戰斗機的中隊。在19中隊，道格拉斯·巴德駕駛“噴火”和“颶風”戰斗機，以獨特的垂直機動創造了新的戰術，有力地打擊了德國Ju-87俯沖轟炸機。

1941年8月底到9月初，英國出動轟炸機對柏林進行三次報復性的夜間突襲，每次道格拉斯·巴德都駕駛“颶風”戰斗機護航。由于英國首先使用雷達，他們總能在德國飛機到達之前起飛迎擊。在道格拉斯·巴德的沉著指揮下，中隊接連取得勝利，不久他被提升為聯隊指揮，至此，道格拉斯·巴德個人共擊落德國飛機22.5架，成為英國第五位王牌飛行員，也是當時英國唯一的一位無腿的王牌飛行員。

1941年8月9日，道格拉斯·巴德帶領他的機群飛越法國上空時，他的戰機在被德軍的地面炮火擊中后墜落起火。他從飛機殘骸里掙扎了出來，卻把右側假肢掉在了飛機里。隨后他被德軍俘虜。

德國人震驚地發現，這個令他們如此畏懼的英軍王牌飛行員竟是一位“無腿飛將軍”！于是，二戰中出現史無前例的一幕：德國人專門開辟一條安全通道，通知英國空軍，將道格拉斯·巴德急需的假肢空降過來。

安裝新的假肢后，道格拉斯·巴德便開始籌劃逃跑計劃，不過每次都被看守識破。1945年春，美國先遣部隊解放了他所在的科爾迪茲集中營。獲得自由的道格拉斯·巴德立刻沖到巴黎，要求駕機參加最后的戰爭，但是被拒絕了。戰爭結束后，道格拉斯·巴德被空軍任命為戰斗飛行學校校長，同時授予他上校軍銜。

道格拉斯·巴德的成就讓他獲得了很高的榮譽，包括英國軍隊的最高榮譽——維多利亞十字勛章。1976年，英國女王伊麗莎白還為他封爵。美國好萊塢以他為原型拍出經典空戰大片《搏擊天空》。

1945年9月15日，英國為5年前那場被丘吉爾稱為“不列顛之戰”的空戰舉行了盛大紀念活動，道格拉斯·巴德率領著300架飛機呼嘯著飛過倫敦上空。在他的下方，無數的英國人揮舞著鮮花，向這位傳奇英雄致敬。

1982年9月5日在慶祝英國空軍元帥哈里斯90壽誕的宴會上，道格拉斯·巴德突發心臟病去世，享年72歲。