要理解老年人性情倔強(qiáng)

文/南京郵電大學(xué)教授 劉頌

有一項(xiàng)非常有意思的調(diào)查，研究者要求父母年齡在70 歲以上的中青年人用一個(gè)詞形容自己的爸爸媽媽，結(jié)果是什么詞，您猜到了嗎？呵呵，告訴您，是“倔強(qiáng)”！想到?jīng)]有？

在心理學(xué)研究領(lǐng)域中，倔強(qiáng)是一個(gè)褒貶皆有的中性詞，褒者認(rèn)為倔強(qiáng)所指的是性情剛強(qiáng)，為人處事自有主見(jiàn)，不隨波逐流、人云亦云。而在貶者那里，倔強(qiáng)則等同于任性、執(zhí)拗，頑固地堅(jiān)持自己的想法和做法，很少聽(tīng)從他人的建議與意見(jiàn)，自己認(rèn)定的東西縱然九頭牛也拉不回。顯然，調(diào)查中兒女們口中所說(shuō)的倔強(qiáng)指的是后者。

有一位先生這樣說(shuō)，自己的爸爸媽媽是非常好的人，但就是太倔強(qiáng)，你說(shuō)東，他偏說(shuō)西，你說(shuō)好，他偏說(shuō)不好，沒(méi)有什么理由，但就是要跟你反著來(lái)，鬧得孩子們跟他們?cè)谝黄饡r(shí)都怵得慌，特別是兒媳婦，盡量躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，對(duì)此父母也常常不高興。這位先生說(shuō)，其實(shí)他們都非常愛(ài)和關(guān)心自己的父母，只是因他們太固執(zhí)而難以相處。

這種情形在這次突如其來(lái)的疫情中也有不少。有這樣一位老人，年前到兒女家過(guò)年，每日進(jìn)進(jìn)出出操辦年貨，媳婦每次提醒她出門要戴口罩，都被她不假思索地一口拒絕，理由非常簡(jiǎn)單，“我80 多歲了，經(jīng)歷的事情多了，從來(lái)就沒(méi)有戴過(guò)口罩”，二人間的“口罩之爭(zhēng)”直到這位倔強(qiáng)的老人染上新冠且傳染給家人才休戰(zhàn)，可剩下來(lái)的卻是痛不欲生，后悔不迭。

種種這些事例讓我想起前些年流行的一首名為《倔強(qiáng)》的歌，歌中唱到“當(dāng)我和世界不一樣，那就讓我不一樣，堅(jiān)持對(duì)我來(lái)說(shuō)就是以剛克剛……我就是我自己的神，在我活的地方，我和我最后的倔強(qiáng)，握緊雙手絕對(duì)不放”。

老年人為什么會(huì)如此倔強(qiáng)呢？有人認(rèn)為是人到老年個(gè)性改變所致，有人認(rèn)為是老人多居家中缺少與外界尤其是新事物接觸導(dǎo)致的，還有人認(rèn)為老人在兒女面前的倔強(qiáng)其實(shí)是借此期冀獲得兒女的關(guān)注。對(duì)此，有一項(xiàng)來(lái)自日本的研究或許可以給我們提供一些有價(jià)值的答案。日本科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，老年人的倔強(qiáng)與大腦衰退有關(guān)。隨著年齡的增長(zhǎng)，我們的大腦會(huì)出現(xiàn)這樣或那樣的退行性改變，在這些改變中最明顯的一點(diǎn)就是萎縮。一般說(shuō)來(lái)，一個(gè)人的大腦從出生后就一直處于發(fā)育狀態(tài)，20多歲左右發(fā)育停止，30 多歲時(shí)大腦開(kāi)始萎縮，到60 歲的時(shí)候，已經(jīng)可以從醫(yī)學(xué)影像上看到大腦體積有明顯的縮小。與大腦萎縮同時(shí)到來(lái)的則是大腦功能的衰退，這一點(diǎn)讓我們感受最深的是記憶力不如從前，也就是我們常說(shuō)的健忘。

科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)過(guò)程中，大腦較早開(kāi)始萎縮的部分是負(fù)責(zé)抑制沖動(dòng)、理性、欲望和思考等的額葉，因萎縮導(dǎo)致額葉功能下降。而額葉功能下降會(huì)帶來(lái)四個(gè)方面的變化：感情和抑制功能下降、判斷力下降、欲望下降和性格極端。

其中涉及本文所說(shuō)的問(wèn)題，就是感情和抑制功能下降，以及性格的極端化。所謂感情和抑制功能下降，換句話說(shuō)，就是理性減弱，也就是憑借理性自我控制的能力減弱，由此出現(xiàn)易怒、不耐煩、急躁、容易傷感，甚至動(dòng)不動(dòng)就哭泣。而性格極端，則表現(xiàn)為做事想問(wèn)題容易走極端，缺少通融，難以根據(jù)家人或他人的建議及意見(jiàn)對(duì)問(wèn)題進(jìn)行綜合性思考、分析和判斷。于是，在這種情況下，很容易出現(xiàn)簡(jiǎn)單地憑借涌上心頭的情感對(duì)事情或問(wèn)題做出反應(yīng)，這就是倔強(qiáng)或任性。

客觀上講，大腦退變的這個(gè)過(guò)程是任何人都必須經(jīng)歷的，沒(méi)有人可以逃避或者跳躍。在了解了老年人倔強(qiáng)的原因之后，作為中青年人的兒女們?cè)诳吹侥赀~父母身上出現(xiàn)的種種倔強(qiáng)、任性和固執(zhí)時(shí)，應(yīng)該多理解，多體諒，多寬容，不可橫加斥責(zé)，冷漠相對(duì)，拒之千里。再說(shuō)，“今天的老人，就是明天的自己”，父母身上種種因退行性變化導(dǎo)致的行為就是兒女們?cè)?0 年、30 年或40 年之后的樣子，沒(méi)有理由對(duì)他們說(shuō)三道四，唯有“理解萬(wàn)歲”！