看!最新太陽圖像

最近剛剛發布的由美國科學基金會丹尼爾井上太陽望遠鏡（簡稱“井上望遠鏡”）拍攝的圖像，以前所未有的細節揭示了太陽表面情況。井上望遠鏡提供的首批圖像顯示了覆蓋整個太陽、狂暴“沸騰”的等離子體。圖像中的細胞樣結構（其中每個都與中國青海省面積相當）是狂暴運動的特征，這些運動把熱量從太陽內部轉運到太陽表面。炙熱的太陽等離子體從“細胞”的明亮中心升起，降溫，然后在黑色路徑上沉降到太陽表面下。這一過程被稱為“對流”。井上望遠鏡將能繪制日冕（太陽外層大氣，太陽爆發發生地）內部的磁地圖，為科學家更好地預測太陽活動提供幫助。太陽活動（也稱為太空天氣）會影響地球。太陽上的磁暴會影響地面旅行，破壞衛星通信，造成電網癱瘓。

太陽是距離我們最近的恒星，也是一座極其巨大的核反應堆，每秒燃燒氫燃料大約500萬噸，已經燃燒了大約50億年，還將燃燒45億年。所有這些能量在各個方向輻射進太空，其中極小一部分來到地球（從而成就了地球生命）。早在20世紀50年代，科學家就猜想到由太陽發出的粒子流一太陽風會一直吹到太陽系邊緣，并且斷定我們生活在太陽大氣層以內。但科學家一直以來對太陽上的許多過程依然困惑。

太陽等離子體的運動經常會扭曲和纏結太陽磁場，扭曲的磁場可能會引發太陽風暴。井上望遠鏡能以前所未有的精度測量、描述太陽磁場，包括磁場強度和方向，由此確定災難性太陽活動的原因。目前對可能影響地球的太陽風暴的提前預警時間大約為48分鐘，而井上望遠鏡有望將這一時間提前到48小時。

為提高探測精確度。井上望遠鏡的鏡面直徑達到了4米（它由此成為全球最大的太陽望遠鏡），而且該望遠鏡位于海拔3000米以上的山頂。望遠鏡鏡面聚焦太陽時會產生很多熱量，這些熱量必須被移除。專業化冷卻系統為該望遠鏡提供熱保護。該系統有一部分為現場冷卻設施，另有12千米長的冷卻劑輸送管道。該望遠鏡所位于的天文臺頂部覆蓋降溫片，在提供蔭蔽和空氣循環的頂部百葉窗幫助下，讓望遠鏡周圍溫度穩定。高科技液冷器阻擋大部分太陽光能量到達主鏡面，由此讓科學家能以空前的清晰度探索太陽上的特定區域。井上望遠鏡還采用高科技光學手段補償由地球大氣層造成的模糊。偏軸的鏡面設置能減少明亮的散射光，還有尖端系統精確聚焦望遠鏡，能消除地球大氣層造成的扭曲。這些配置讓井上望遠鏡成為目前最先進的太陽望遠鏡。

井上望遠鏡將與美國宇航局“帕克號”太陽探測器（目前仍在環繞太陽）和美歐聯手、即將發射的太陽軌道器合作，進一步拓寬科學家的太陽視野。在投入運作后僅5年內，井上望遠鏡將采集的太陽信息量就相當于自伽利略1612年首次把望遠鏡對準太陽以來人類所采集到的太陽信息總量。