美國海軍的“加減法”

近來，美國海軍的“航母們”有些命運多舛，繼遭新冠肺炎疫情突襲多艘趴窩后，又遇到“自我革命”的“未來航母2030”計劃。盡管后者已被代理海軍部長詹姆斯·麥克弗森宣布中止，但一個多月前，五角大樓要求將海軍航母數量削減2艘的內部審查結論卻言猶在耳。美國人真的會心甘情愿做這道關于航母的“減法題”嗎？當然不會。

根據美海軍最新版“30年造艦計劃”（2019年3月發布的《2020財年海軍艦艇長期建造計劃》），未來，航母將呈緩慢遞減趨勢，維持在9艘左右，這與此次美國防部的內部評估不謀而合。區別在于，美海軍計劃用削減航母的結余經費增加導彈驅逐艦等大型水面戰艦數量，而美國防部則傾向于把錢用來增建無人或輕型作戰艦艇。無論怎樣，航母“做減法”的目的都是為了艦隊“做加法”。

按照美海軍“分布式海上作戰”概念的設想，航母打擊群將不再突入戰場中心，而是在敵方反艦火力范圍外實施偵察、預警、電子戰等支援性任務，這必然要求更多更強的戰艦部署在一線。

然而，美海軍艦艇數量不足、艦體老化的問題卻日益嚴重。2016年的美海軍艦隊結構評估報告中指出，“355艘艦艇是海軍經過驗證的最低規模需求。”2018年，艦隊規模最低降至280艘以下，與“最低規模需求”相去甚遠。近10年來，美海軍戰艦的平均艦齡增長了約10.7%，現役半數大型水面戰艦艦體壽命已消耗60%。

那么，美海軍的艦隊“加法題”到底應該怎么做呢？2019年底，美國預算與戰略評估中心在《奪回海洋，以決策中心戰轉型美國水面艦艇部隊》報告中提到，如果用中小型艦艇替代大型艦艇，那么美海軍垂直發射裝置將增加28.6%，2分鐘內的交戰目標將提升25%，進攻和防御能力將比現在分別提升1.6倍和1.4倍。為此，應該對美海軍最新版“30年造艦計劃”進行修正，將大型無人水面艇從10艘增至96艘，中型無人水面艇從0艘增至110艘，同時削減有人戰艦數量。

照此來看，美國防部應該是平衡海軍計劃和智庫建議后作出的評估結論。巧合的是，目前，美海軍在執行造艦計劃方面困難重重，僅2021財年，造艦數量就比計劃縮減了35.4%，考慮到疫情對經濟的強烈沖擊，能否完成大型艦艇擴充任務還需打上一個問號。也許，美海軍很快就會大幅調整造艦計劃。

只是，要想說服固執的國會老爺和龐大的軍工勢力削減航母，卻不是一件容易的事。近半個世紀以來，美國國內關于削減航母的呼聲就不絕于耳，但航母艦隊依然長盛不衰。就連美國防部長埃斯珀也沒有把話說死：航母數量的減少不會意味著航母時代的終結。

航母做減法，難！艦隊做加法，更難！