四進士（下）

一慢改寫 海濤繪畫

1.田倫派人帶著密函和三百兩銀子火速趕往信陽。兩名信差催馬疾行，趕到時天色已晚，只得投宿在宋士杰的客店里。兩人一邊吃飯喝酒，一邊嘆息連連。

2.宋士杰猛然聽見人說起什么“田、顧、劉”，又聽見說：“可憐婦人，丈夫被害，還被騙賣……”不由留意起來，擔心與楊素貞的案情有關。

3.半夜，趁信差熟睡，宋士杰悄悄摸進屋內，翻出了書信和銀子。拆開書信一看，不禁大吃一驚，怒火沖天：田倫求情，若知府貪贓枉法，楊素貞的冤情將無處可申！

4.宋士杰將那封密函一字一字抄寫在衣襟之上，然后將它原樣放回。他心想，如果那顧知府按公而斷，也就罷了;他若是貪贓枉法，這衣襟就是鐵證！

5.第二天，密函和銀兩送到了顧讀手中。一面是好友的親姐姐，一面只是個普通婦人，田倫又位高權重，顧讀思來想去，把當初的誓言拋到了腦后。

6.公堂上，顧讀裝模作樣地提審了楊青、姚廷椿和田氏，草草審問了幾句，就宣判他們幾個無罪釋放。田氏大喜，知道是弟弟田倫的密函起了作用。

7.楊素貞大喊冤枉，據理爭辯。顧讀一時竟啞口無言。他氣惱之下，喚人對楊素貞動起了大刑，打得楊素貞皮開肉綻，鮮血淋漓。

8.宋士杰見義女申冤不得，反遭苦刑，不由得義憤填膺，大聲喊冤，結果，他自己又被打了幾十板子，趕下公堂。楊素貞受不過酷刑，屈打成招。

9.楊素貞被關押在獄中，不禁悲從心來。丈夫被毒害，自己又被騙賣。知縣不管不顧，知府又貪贓枉法，自己只怕要枉死獄中！

10.聽說河南八府巡按來到了信陽，宋士杰決心替義女出頭告狀。他正匆忙趕路，誰知被一個人給撞倒了。這人正是楊春。當日和楊素貞失散后，他受了風寒，病倒在一家客店里。

11.楊春攙扶宋士杰回家，一同商討著如何幫楊素貞申冤。宋士杰說：“田倫密函求情，顧讀貪贓枉法，那劉知縣更是好酒貪杯，不理正事！告不倒他們，素貞就不能申冤雪恨！”

12.忽聽外頭鳴鑼開道，河南八府巡按來了！二人急忙去攔轎告狀，他們跪倒在大路當中，高喊道：“小民冤枉！”沒想到，八府巡按就是毛朋！

13.毛朋本就知道楊素貞告狀的緣由，如今又看到宋士杰的狀紙，得知田倫與顧讀都徇私枉法，內心不由大為震驚。三位好友當了官，卻都忘記了當初的誓言！

14.毛朋便將案情如實上奏朝廷，請求圣裁。皇帝傳下圣旨，判決姚、田一案按律嚴查，劉廷俊革職查辦，田倫削職為民，顧讀按律嚴辦。

15.田倫和顧讀此時慌了手腳，嚇得跪倒在地。毛朋想起當年寒窗苦讀，又一同赴京趕考的往事，不由得一陣憐憫：“想當初出京之時，同在雙塔寺盟下誓愿。如今誓言猶在耳，你二人卻落得如此下場！”

16.姚、田夫婦被押入死囚牢里，秋后問斬。楊青被判發配流放。毛朋得知宋士杰膝下無子，就讓楊春也拜了義父，為他養老送終。眾人到姚廷梅墳前告祭。真是：善惡有報，天網恢恢！