穿山甲：被高估的藥用和營養價值

穿山甲是古老的哺乳動物，是一種從7000 萬年前的食肉目動物進化而來的特化物種。它們的視覺基本退化，但嗅覺極其靈敏。其以螞蟻為食，遇敵時縮成一團，鱗甲是它們的鎧甲。它們利用長長的爪子挖掘出一個白天睡覺的洞穴，在傍晚則四處尋找食物。目前世界上共有8 種穿山甲，主要分布在亞洲和非洲。

穿山甲瀕危的原因大致可分為三個方面。首先，穿山甲繁殖艱難。穿山甲是一種身披鱗片的哺乳動物，棲息于丘陵、山麓、平原的樹林中。穿山甲喜炎熱，能爬樹，以長舌舐食白蟻、蜜蜂等昆蟲，食量巨大，但是食性單一。雌性穿山甲一胎僅產仔1 只～2 只。穿山甲對生存環境要求高，適應性差。

其次，穿山甲目前無法實現大規模人工養殖，最關鍵難點在于食物問題。穿山甲對蛋白質的要求很高，可是人們缺乏深入的野外研究數據，即使向穿山甲投喂干螞蟻、高蛋白的粉末飼料，也難以保證其營養充足。偏夜行性的穿山甲生性謹慎，對溫度變化十分敏感，食性的單一化也導致它們胃腸道非常脆弱，這些也增加了養殖難度。

同時，民間對穿山甲的盜獵屢禁不止。一方面，人們對其藥用價值極為看重，相信穿山甲可以治病，補身體。另一方面，不少富人花重金買穿山甲，只為了在餐桌上炫耀其經濟實力。因此，由于巨大的經濟利益驅動，偷獵穿山甲的行為時常發生。

穿山甲前景凄涼，因為它們是全球普遍被偷獵和非法販賣的動物。人們認為，其鱗片和皮肉具有藥用價值。尤其在中國和越南，穿山甲的鱗片被認為有治療諸如循環障礙、皮膚病和哮喘等疾病的效果。然而，被許多人瘋狂迷信的穿山甲的療效果真如此嗎？

穿山甲的鱗甲只是角質化的皮膚附屬物，它的主要成分是β-角蛋白，和毛發、指甲等的成分沒有本質區別。根據測定，豬蹄甲和穿山甲鱗片的提取物中所含成分相似且含量接近。同時，一些針對它們的在泌乳、抗炎、抗微循環障礙等藥理方面的研究發現，兩者有一定的相似之處。需要注意的是，服用穿山甲的鱗片還要小心其中累積的一些有毒元素，比如砷、銅等。

另外，穿山甲的肉在營養上也沒有想象中那么神秘。根據相關檢測數據，它的肉中主要是蛋白質、脂肪、礦物質等，相比平時吃的普通動物并無多大營養優勢。而且，穿山甲作為野生動物，身上存在大量病毒和寄生蟲，所以食用穿山甲存在損害健康的風險。

2013 年，整只大穿山甲在中非的售價約為280 美元，而在亞洲某些地區，每千克穿山甲鱗片售價750 美元。

《中華人民共和國野生動物保護法》規定，珍貴、瀕危的陸生、水生野生動物和有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物受國家法律保護，因此濫食國家二級保護動物穿山甲是違法行為。