腦機接口，馬斯克為什么敢做？

張一迪　李佳師

“要達到腦機融合的水平，這是馬斯克想要進人的夢想之地。”加州大學神經生物學助理教授安德魯·海爾斯在2019年接受美國知名科技博客BusinessInsider采訪時表達了對于技術狂人埃隆.馬斯克腦機接口公司Neuralink的看法。

埃隆.馬斯克于2017年向外界證實組建腦機接口公司Neuralink，宣布將致力于開發“人腦界面"，將電腦與人腦融合，讓人類有朝一日能夠進行“兩廂情愿的心靈感應”。2019年7月，馬斯克向公眾透露腦機接口裝置的研究進展，表示Neuralink已研制出一種“像縫紉機一樣”的機器人，能夠將超纖細的線植入大腦深處，最終將能夠讀寫大量信息。《中國電子報》記者曾第一時間邀請業內專家對相關技術的可行性、難點與應用前景進行解讀，專家們曾對記者表示，該技術距離應用還有很長的路要走，需要攻克的難題還有很多。

然而僅僅過了不到一年的時間，馬斯克就通過對話主持人JoeRogan對外界發布重磅消息——Neuralink將在一年內實現腦機接口植人人體。據悉，Neu-ralink已經在進行動物實驗并取得階段性成果。

很多人認為馬斯克就是現實版的“鋼鐵俠”，敢于想常人所不敢想，敢于做常人所不敢做，能做別人所不能做，馬斯克為什么能？

技術狂人關注人類宏大課題

“從馬斯克的背景來看，其對未來技術有著執著的追求，是一個技術狂人，其人手腦機接口是一個很正常的選擇。”中國科學院自動化研究所類腦智能研究中心研究員、中國科學院大學人工智能學院腦認知與智能醫學教研室主任何暉光在接受《中國電子報》記者采訪時表示，馬斯克在上大學的時候就常常思考，這個世界面臨的真正問題是什么，哪些會影響人類的未來。他看好互聯網、可持續能源和空間探索。而敢于挑戰腦機接口同樣是他長期以來癡迷技術解決世界難題的必然結果。

馬斯克已經將“技術狂人”的標簽深深烙在了“靈魂”之上。

馬斯克在10歲時花了6個月的時間學會BASIC匯編語言，這原本是為大學生打造的計算機高級語言。12歲時成功設計出名叫“Bla-star”的太空游戲軟件，之后以500美元的價格出售給了《PCandOf-ficeTechnology》雜志，賺到人生第一桶金。24歲人斯坦福大學攻讀材料科學和應用物理博士課程，結果在人學后第2天就決定離開學校創業。隨后創立了內容出版軟件“Zip2”、電子支付“X.com”、國際貿易支付工具“PayPal”。2002年成立太空探索技術公司SpaceX，2004年創立了電動汽車及能源公司特斯拉。目前Spacex已通過“獵鷹9號”火箭首次實現發射、回收全過程，開始執行一項野心勃勃的“星鏈”計劃，即5年內在太空搭建一個由1.2萬顆人造衛星組成的“星鏈”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。截至目前，已有120顆“星鏈”衛星分兩個批次被送入太空。如今特斯拉幾乎占據了整個新能源汽車市場，設立了1.2萬多座超級充電站，并且以每周6座超級充電站的速度持續擴建。

“馬斯克一直關注人類面臨的宏大問題，Tesla解決的問題是交通方式對于化石能源的過分依賴;SpaceX的目標是讓人類成為多星球生存的物種。創立NeuraLink是希望解決一個同樣宏大的問題：人工智能在將來有可能超過人類的水平，到那個時候人類如何與之共存，而不會被取代或是邊緣化？”中國科學院自動化研究所腦網絡組研究中心研究員、模式識別國家重點實驗室副主任余山在接受《中國電子報》記者采訪時表示，用腦機接口把人的智能和人工智能連接在一起，人工智能將作為人腦的延伸。當然，腦機接口在醫療等眾多領域也會有重要的實際用途。

“人機混合智能是智能的最高形式，而腦機接口技術是實現人機混合智能最重要的技術手段之一。隨著人工智能技術的快速發展，在人與機器之間實現信息的高效共享，從而最大程度結合生物腦和計算腦的優勢，最終形成超越‘人的智能和‘人工智能的高級混合智能，將是塑造未來社會形態的顛覆性技術之一，對于未來的經濟、醫療、教育和軍事等領域也將帶來根本性變革。”何暉光認為。

QingCloud，產品市場總監陳烈對《中國電子報》記者表示，UI必須隨著數字化程度的變化而變化，從文字到語音到VR/AR，再到腦機接口，UI一定會變得更為立體。

2016年，風險投資家布萊恩·約翰遜注資1億美元組建腦機接口公司Kernal，致力于強化方向的腦機接口研究，目標是制造一種可植人的設備以改善人類大腦的功能，同時與人工智能進行交互。同年Face-book也開始研究一種非侵人性的“腦機語音文本界面”，其使用“光學成像”來讀取神經元形成單詞的相應信號，找到一種方法將這些信號轉化為代碼，然后再把代碼發送到計算機上。

無論是著名投資人還是科技巨頭都陸續向這塊“難啃的骨頭”下了“戰書”，當時已經身價百億美元的技術狂人馬斯克怎么能沒有動作？2016年，馬斯克正式組建Neu-ralink，開始了計算機連接人類“靈魂”的研究之路。

極強執行力和商業運用

余山認為，馬斯克敢于想常人所不敢想之事，執行力極強，而且善于通過商業運作，把技術開發和市場拓展緊密結合起來，互相促進。“特斯拉和SpaceX就是運用這一戰略的成功典范，預計NeuraLink也會走這樣的道路，值得密切關注。”余山說道。

Neuralink在實現這一目標的研究進程分為三個層面：第一步是發明足夠松軟的電線，既可以隨著大腦移動，又不會造成損傷;第二步是研制出類似縫紉機一樣的機器，將電線縫人大腦外表面，或大腦皮層;最后一步也是最關鍵的一步一打造可以翻譯大腦活動的超級芯片。就目前馬斯克披露的信息來看，研究已經走到了第三個層面。

馬斯克組建Neuralink的初衷是要攻克侵人式腦機接口技術，即BCI（Brain-ComputerInterface），它的工作原理基于一個重要的事實一大腦神經元產生的信號，該信號是以電流的形式傳導的，.并能夠被捕捉和識別。其實早在2015年，美國國家科學院院士查爾斯.雷伯（CharlesLeiber）帶領的研究小組就在BCI上取得了重大突破，他們在科技期刊《自然納米技術》（NatureNanotechnology）上發表論文表示，他們研制出了一款網狀電子聚合物，可以通過微米級針頭注人到生物結構（比如大腦）中。

或許正是科學界在BCI上實現的這一突破，讓馬斯克看到了腦機接口從工程突破向科學進步跨越的可能性與應用前景，于是Neuralink在2016年應運而生。同年，馬斯克在一年一度的科技界盛會“CodeConference”上表示，他將致力于“神經織網”腦機接口的研究，而這一靈感來源于蘇格蘭小說家伊恩·班克斯（IainBanks）的科幻作品“LookWind-ward”。而查爾斯.雷伯的研究恰恰讓馬斯克看到了理想照進現實的可能性。

馬斯克在大會上表露，他還沒有看到任何一家公司在做相關的研究，這大概是Neuralink選擇神經織網作為腦機接口研究方向的主要原因，而他的終極目標是希望神經織網成為對抗超級人工智能的“武器”，因為業界一直有著“人工智能終將統治人類”的恐懼。對于這一想法，查爾斯.雷伯曾在接受科學雜志“Nautilus”專訪時談到，“腦機接口一方面可以幫助殘疾人或身體狀況不佳的人，另一方面則可增強自身能力。”

根據計劃，Neuralink將于2021年開始進行“完全植人式神經接口系統”的人體試驗。馬斯克介紹，目前這一技術已經在猴子身上進行測試，第一個應用場景是通過在大腦中植人芯片從而幫助癱瘓患者控制智能手機或電腦，而未來，它還將用于治療癲癇、帕金森等疾病，甚至為盲人提供“豐富的視力反饋”。但馬斯克表示，這仍然不是最終目的，他希望有朝一日可以用于改善人類思考和交流的方式。

應該說，在腦機接口研究領域中，馬斯克成為了“靈魂”性的人物。馬斯克的“敢”源于他對技術的癡狂，決策則建立在其多年積累的技術實力與資產能力上，而真正開始執行則是因為他看到了有足夠強大的技術突破能夠支撐他的“理想”最終走人到大規模應用階段。馬斯克在12歲就開始銷售自己設計的游戲軟件，在拿到兩個學位之后，24歲開始創業，早早就經歷了創業和商業的洗禮。馬斯克身上有著工程師極強的執行力和明星效應，能夠在技術、商業、資本等多重資源上實現快速整合和聚合。

業內投資人對《中國電子報》記者表示，從某種意義上看，馬斯克更像是一個“產業代理人”，有了他的存在，一個產業鏈上的各種資源能夠快速地實現商業整合。

從馬斯克身，上學到什么？

“盡管馬斯克在腦機接口上賺足了眼球，但在這條路上，并非他一人在探索，從某種意義，上看，馬斯克同樣是站在巨人的肩膀上。”何暉光表示。

人類對于腦機接口的探索迄今為止已經有了近100年的歷史。1924年，德國精神科醫生漢斯·貝格爾（HansBerger）發現了人類意識的電子信號轉換形式一腦電波，自此西方學術界開始了針對BCI技術的研究。

2014年巴西“世界杯”比賽中，身著機器戰甲的截肢殘疾者憑借腦機接口和機械外骨骼開出了一球。2016年9月，斯坦福大學神經修復植入體實驗室的研究者們往兩只猴子的大腦內植入了腦機接口，通過訓練，其中一只猴子創造了新的大腦控制打字的記錄一在1分鐘內打出了12個單詞，即莎士比亞的經典臺詞“Tobeornottobe，thatisthequestion”。2019年7月，馬斯克宣布已找到高效實現腦機接口的方法一利用一臺神經手術機器人在腦部28平方毫米的面積上，植人96根直徑只有4～6微米的“線”，總共包含3072個電極，然后直接通過USB一C接口讀取大腦信號。由此可見，馬斯克的腦機接口研究是站在了巨人肩膀上，向更高處的勇敢一躍。

記者在采訪時了解到，國內開始腦機融合研究相對較晚，研究側重于非侵人式技術（E5G），比較有代表性的是清華大學的高上凱、高小榕團隊，是國內首屈一指的腦機融合研究團隊，研制出了能夠用思維撥打電話的非侵人式腦機接口系統，目前是世界，上腦機接口傳輸率排名前三位的研究組。華南理工大學李遠清團隊聚焦于大腦誘發腦電信息的生理機制，以及混合范式腦機接口系統的研發。中國科學院自動化研究所在腦機接口的核心技術“視覺神經信息編解碼”方面所做的工作被“MITTechnologyReview"報道，稱該成果為“腦機接口領域發展的重要基石”。

華南理工大學腦機接口與腦信息處理研究中心主任李遠清教授在接受記者采訪時指出，目前國內腦機接口的研發還是以正常人為主要對象，沒有充分考慮腦損傷殘疾人的需求和特點，以及其與正常人在腦功能、腦信號等方面存在的明顯差異。

余山表示，近年來國內外涌現了一些基于“非植人式腦機接口系統”的新興創業公司。比如利用可穿戴的腦電裝置進行疲勞、注意力等腦狀態的監測，正嘗試應用在醫療、健康、教育、娛樂等領域。比起植人式系統，非植人式腦機接口使用起來非常方便，但是信號的精確度會受很大影響，這兩類系統針對不同的應用場景有各自的優勢。要真正實現人腦和AI的高速互連，需要高精度的信號通過極高帶寬的信道傳輸。所以從長遠來看，植人式的想象空間會更大。

“國內也有不少企業進入了腦機接口產業，技術路線與國外類似，主要是基于可穿戴的非植人式腦機接口系統，總體而言目前正處于技術與系統的進一步完善以及市場開拓的階段。”余山說。陳烈進一步印證了余山的觀點，“目前有不少創業團隊正在腦機接口這條賽道上進行探索，現在腦機接口的創業開始火了起來。”

5月25日，華米科技和中國科學技術大學先進技術研究院宣布將共建“腦機智能聯合實驗室”。從介紹來看，聯合實驗室成立后，按計劃將先后開展非侵入式和侵入式腦機接口研究，重點聚焦在情緒識別、睡眠健康、癲癇檢測、腦語義解析等領域，以腦電信號為信息載體結合智能可穿戴設備開展系列研究，突出腦機智能特色。雙方將共同完成便攜式和非侵人式腦電采集原型系統、侵人式腦機接口實驗，完成檢測設備的軟硬件系統集成，以及與動物模型的全腦應激響應相關的神經環路繪制等工作。

無論是中國還是其他國家，目前有越來越多的創業公司展開關于腦機接口的研究與創業。正如業內人士對記者所言，在馬斯克之前，無論是新能源汽車、火箭，還是腦機接口，每一個領域都有許多科學家進行了長久的探索和積累，但是馬斯克總能讓這些事業實現成功和商業化，其背后有很多值得我們深思和學習的地方。

其一是敢于不斷挑戰人類極限、敢于克服困難的精神。創業是一場艱苦而長久的獨行，需要強烈的精神力量支撐。事實上，馬斯克每一個項目的創業并非一帆風順，同樣經歷過“九死一生”種種波折，而正是因為打不死，才有了后來的成功。“馬斯克的偉大之處在于他的精神，其開啟了電動汽車和私人火箭事業的創業征程，把關乎人類命運的兩大事業背于一肩。馬斯克現在著手腦機接口的研究，也是在挑戰人類智能的極限。”何暉光對記者表示。

其二是將科學與商業結合的極強執行力。馬斯克是一個目標明確的人，他習慣從工程師的視角看世界，他永遠是用最先進的技術來解最大的難題。而在運用技術解題的時候，他又有非常強大的商業思維，這或許是他總能贏得成功的原因。

本源量子公司副總裁張輝對《中國電子報》記者表示，在運用技術進行創業的時候，投資人在某種意義上并不青睞研究人員，而是更青睞有創業經驗的人，商業與科學結合的能力，是經歷過創業“死亡谷”之后才會長出來的。

其三是產業資源的組織能力和號召力。在今天的世界，有大量的技術專才，也有大量的商人，但是有著巨大產業號召力和生態組織能力的人并不多。而要成就這樣的能力，與個人成長經歷、創業經歷、個人魅力、產業資源等密切相關。

今天世界依然有大量的待解難題，而這些難題的破解，大多需要有跨界資源的融合，我們需要呼喚更多“馬斯克式”的人物出現。