盜蛋燕

河中救人

知府黃開運赴宴回府，一條大河橫在前面，黃知府下轎正要過河，卻看見一位身材苗條的弱女子跳進湍急河水中。知府立即令手下救人，河水太深水流又急，手下人費了九牛二虎之力，才把女子拖到岸上控水救活。女子喘過氣來，不但不謝救命大恩，反哭說：“誰讓你們救我呀？大人，你救得了我一時，卻救不了我一世！”

知府見女子行禮落落大方，說話字正腔圓，瞧這樣子不是官宦千金，就是大家閨秀。知府回道：“姑娘，看你穿戴風度，不似貧寒之人，倒像個豪門少婦。自古螻蟻尚且偷生，你這樣有身份有地位的女子，怎自尋死呢？”女子嘆息說：“大人不知，小女子無緣無故被夫休棄，又遭娘家驅逐！如今，天下之大卻無方寸之地容我存身，不死又能怎樣？”

原來，這女子是秀才柳知秋之妻方黃蓮，二人成親一年多，一直恩愛有加。昨日黃昏，柳知秋突然回家，對方黃蓮說她娘家有急事，派小轎將她送回娘家。今早起來卻收到丈夫的一封休書，老父看到休書全身發抖，罵方黃蓮敗壞門風，不由分說將她逐出家門！方黃蓮懵然不知何事，孤身弱女上天無路，入地無門，才到河邊尋死……

知府將方黃蓮帶回衙門后，寫了貼子把柳知秋請來。因此事涉及人家隱私，知府沒有端上大堂，只把柳知秋安置在一間書房，柳知秋見四下無人，長嘆一口氣說：“大人??！只怪家門不幸啊，娶不忠女為妻害我蒙羞，害柳家門楣蒙羞呀！”

昨日，柳知秋與同窗好友楊懷春從書院一同回家，路過楊家時楊懷春見天色已晚，就邀柳知秋在家中住一晚再走。當晚，柳知秋正在楊家書房找書看，見書桌上有顆亮閃閃的珠子，拿起一看，竟是自家家傳的退墨寶珠。這寶珠價值萬兩黃金，不僅含帶淡淡幽香，將此珠放紙上一碾，紙上墨字之跡即消退，寫有墨字的紙張，立即變得潔白無痕。

柳知秋深愛方黃蓮，新婚之夜將此珠作為定情之物贈予愛妻，二人發誓生死相依、永不變心。柳知秋昨日見自家的寶珠，竟在楊懷春的書桌上，想是妻子私情相贈，他立時氣得全身發抖。

嚴刑逼供

柳知秋思來想去，覺得這事冷處理最好，就想條計策回家跟妻子說她娘家有急事，要她連夜回家！第二天清晨，寫下休書一封，叫家人快馬加鞭，送到方黃蓮家。

黃知府聽到這兒，就把柳知秋留在衙門，他親率眾衙役趕到楊懷春家。帶眾人押著楊懷春直進書房，果然搜出一顆帶有淡淡香味的小巧圓潤的寶珠！楊懷春見搜出寶珠，驚得目瞪口呆。知府找到證據，押楊懷春到府衙立即升堂問案?？蛇@方黃蓮見楊懷春，像根本不認識似的。聽知府說她跟這人有私情，高聲大喊冤枉！柳知秋見證據面前，他們還不承認，俗話說不見棺材不落淚，這兩個是見了棺材也不落淚，一時怒火中燒難以容忍，對知府道：“大人！重賞之下有勇夫，重刑之下有懦夫;如今證據在前他們還不招，大人為何不用大刑？”

知府惱恨楊懷春、方黃蓮頑固，聽柳知秋一說便勃然大怒，令衙役動用大刑！楊懷春是個斯文秀才，方黃蓮是個柔弱女子，怎經得住大刑？熬受不過他倆只好認罪。黃知府讀圣賢書，痛恨淫邪殺盜，見楊懷春、方黃蓮招了私情，就將他們判了死刑打進囚牢，報上司批準后秋后問斬。

冤情昭雪

案子審完后，知府、師爺在鄉下游玩了幾天，最后轉到柳知秋家。柳知秋見了知府，自然熱情接待。喝過酒吃過飯天氣還早，柳知秋知道知府喜歡幽靜，又愛摸兩盤麻將，就把知府、師爺請到自己房中，擺上麻將陪大人玩兩圈。玩到中午，他們到廳堂吃飯，吃過飯又去玩牌，卻找不到骰子。眾人正疑惑間，突然從頭頂傳來兩聲燕語，知府順聲朝墻上一望，見這房的墻上筑了個燕窩;師爺也看見燕窩了，笑說大家別找了，我知道骰子在哪兒！說完他搭個梯子湊到燕窩，把那兩只燕子趕走，找到那粒圓骰，還找到一顆珠子。

柳知秋一見珠子大聲說：“怪哉，我的退墨珠大人歸還后，拿回來放在房中硯蓋上，怎跑到鳥窩里了？”師爺見多識廣，說：“柳相公，一點不怪，是燕子叼進窩的。你家這窩燕子不是普通家燕，它學名叫‘盜蛋燕，別看這種燕子個頭小，秉性卻相當兇殘，喜愛互偷食同類蛋卵。‘盜蛋燕雌雄筑巢，一般情況下要離同類之巢相隔二三十里遠，但還免不了同類找到巢來，偷走巢中燕蛋?！I蛋燕的蛋常被同類偷走，回巢見蛋少了，就在屋里亂找，這燕膽大不怕人，而且常將燕蛋大小的圓形物，當自己的蛋叼回巢。所以，今日聽到燕聲，就知骰子被它叼走，因骰子是圓的，那珠子也是圓的，都只有燕蛋大小……”

師爺說到這兒，黃知府心一動，豁然開朗，麻將也不打了，親將退墨珠重放燕窩。仔細觀察窩里，見只有一只燕蛋和這只圓珠，便叫柳知秋和師爺留在房間陪他觀察。第七天，窩里兩只燕子出去尋食，突然飛來兩只白頸黑身綠尾燕子直撲燕窩，一只燕叼走窩中蛋，一只燕叼走退墨珠。柳知秋見兩只陌生燕子銜走了他的無價寶，急得跟什么似的！知府笑說秀才莫急，我帶你去尋回寶珠！就帶著柳知秋、師爺坐上轎，朝二十里外一戶人家趕去。他們來到這家門前，柳知秋大吃一驚：這不是楊懷春家嗎？

知府沒理會驚詫的柳知秋，帶師爺直進楊家書房，見墻梁上有個燕窩，窩中雙燕呢喃。知府叫楊家人搬來梯子，他親到燕窩中，居然找到退墨寶珠。

柳知秋見知府從燕窩里取出珠子來，一時驚得目瞪口呆，結結巴巴地說：“大……大人，這……這么說來，我妻和楊懷春，都是被冤枉的？”知府說：“不錯，這是個冤案，若不是師爺見多識廣、細心查察，你妻和楊秀才可能冤沉海底了！”

選自《良友周報》