耍蛇記

賈平凹

西安街頭，藝人很多，有玩猴的，有彈唱的，有運氣劃拳的，有行書描畫的，一幫一伙，很是熱鬧;常常這伙拉了那幫觀眾，那幫又攪了這伙生意。于是，得勝的坐地不走;敗下陣的，悄遁而去，暗中再苦練絕技，又來擠垮別人。一時間，你爭我斗，技愈來愈絕，觀眾卻愈看愈饞，水漲船高，不亦樂乎。

忽有一日，從南方來了一伙耍蛇人，展出七寸蛇、雙頭蛇、眼鏡蛇、響尾蛇、大蟒蛇，白、褐、赤、青，色彩斑斕，聲名轟然滿城，圍觀者密匝匝而來，如潮洶涌，經久不衰。

耍蛇者一共五人，一老者，兩壯年，另有一婆一女，儼然一戶人家。先是白布圍了四周，宣稱日耍五場，每場定時，人不足三百則等，人過三百則謝絕不賣。觀眾覺得稀罕，購票的隊列長達幾十米遠。進得場去，四邊排列大小不等的名蛇近百條，皆是玻璃箱罩，蛇在里邊有蜷，有臥，有蠕，各盡其態，觀者森森然不忍看，卻又不忍不看。

“鏘咚”一聲鑼響，耍蛇人在場中擺出臺子，口若懸河地大講蛇的丑惡、兇猛，使人毛骨悚然。說罷，便打開身邊一個木箱，掀去外層木板，露出一個鐵籠，內盤兩條大蛇，一條青綠，一條灰黃。兩蛇先十分親昵，扭成一副繩狀，然后作惡起來，各自繞成一團，頭伸向上，相持相搏，如斗雞一般。忽丟進兩只灰鼠，蛇雙目鼓出，勃然而起，囫圇吞下，便見蛇身凸起拳大一包，從蛇身上部蠕蠕而下。隨之，又丟下一鼠，兩蛇相爭，一銜鼠頭，一咬鼠尾，互不謙讓，鼠便裂為兩截，殷血流出。

觀者倒抽涼氣，面如土色，牙齒咯咯磕打。……