碌碡王

魏煒

北直隸鹽山縣新河鎮上，有個王石匠，做碌碡出了名，人稱碌碡王。鄉親們都說，他做出的碌碡，不光是拉著輕，而且軋場勻。有更神的說法，就是他給東莊陳寡婦做的碌碡不用拉，自己會走。當然，這只是傳說，信的人就不多了。

石匠是個苦差事。那么大一塊麻石，動輒幾百斤重，要翻過來調過去地鑿鑿雕雕，自然很費力氣，身板差的人根本干不了這活兒，就算身板好，一天下來，也累個半死。而且，鄉下石活兒還少，無非就是打個碌碡，開個豬槽，雕個門軸，掙不來幾個錢，所以王石匠日子過得緊巴巴的。

這天上午，王石匠家來了一位不速之客，是東莊吳員外派人來請王石匠上門去打一對石具。王石匠問道：“做什么？”來人詭秘地笑笑說，吳員外特別交代過，這個還不能說，到了就知道了。王石匠雖然覺得別扭，但有錢賺還是好事，就背上褡褳跟著來人走了。

到了吳員外家，吳員外說：“請你給我兒子做一對石鎖，但這個事情不能對任何人講。”王石匠點了點頭，然后請吳員外把兒子叫出來，他要看看。吳員外驚愣道：“讓你做石鎖，叫我兒子做什么？”王石匠說：“看到他的樣子、胳膊和腿的長短粗細，還有手的大小，我做出來的石鎖才好符合他的要求。不然，用著不順手。”吳員外說：“那你等等。”

過了一個多時辰，吳員外把那孩子帶來了，十八九歲的樣子，長得虎背熊腰，胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩的，一看就是個練家子。王石匠仔仔細細地看過了他，點了點頭說：“好，我記下了。”

吳員外帶著王石匠來到后院，那里有兩塊大方麻石。他圍著麻石轉了一圈，然后說道：“石鎖只能做成圓的，不能做成方的。”吳員外一愣，問道：“為啥？”王石匠道：“別看是石頭，里面卻是有筋的。青石是條筋，做方最好，做圓就差了。麻石是圓筋，做圓最好，做成方的就沒棱沒角兒，還極易碎裂。員外你要想做成方石鎖，就請另外購買青石材料吧。”吳員外想了想，說道：“那就做成圓的吧！”

王石匠就在吳員外家住下來了。

一連忙了半個月，一對石鎖打好了。吳員外一看，頓時哭笑不得，那石鎖上面一個握手，下面一個圓桶，活脫脫就是一對水桶，再打根扁擔就能挑水了。吳員外指著王石匠的鼻子說：“你也就是做碌碡的。看看，這石鎖都像碌碡！”王石匠說：“我也是這么想的。哪天不用它練功了，我就能改成碌碡了。”吳員外狠狠地瞪了他一眼，扣了他三十文錢。王石匠雖是暗暗叫苦，但惹不起人家，只得怏怏地走了。

吳員外喊過孩子來一試，那石鎖異常好用，特別順手。吳員外不覺感嘆：“碌碡王這個外號，還真不是白給的！”

王石匠雖是吃了虧，但他還記著跟吳員外拍過胸脯，做石鎖的事沒跟任何人提過。可后來還是有了風言風語，說是他給吳員外家打過一對石具，吳員外摳門兒，結賬時尋了個理由，克扣了他三十文工錢。有人問起他，王石匠只是笑笑，不說話，也是等于默認了。

兩年后的一天，滄州知府帶著一隊差役殺氣騰騰地沖進東莊，沖進吳員外家，把吳員外拿了，戴上木枷，押到大堂上。鄉親們覺得新奇啊，一直跟著進了城，然后就把大堂圍了個水泄不通。

知府大人坐到桌案后，一拍驚堂木，厲聲問道：“吳金強，你可知罪嗎？”吳員外早就嚇得尿了褲子，這會兒還渾身哆嗦呢。他顫顫抖抖地說：“小民不知道啊。”知府大人問道：“你兒子吳應明進京，考武狀元是假，謀刺太后是真。此等忤逆大罪，你還不認嗎？”吳金強嚇得一屁股坐倒，大聲喊著：“冤枉，冤枉啊──”

知府大人一拍驚堂木，厲聲喝道：“有何冤枉？你如實招來！”

吳金強可是明白，這會兒說錯一個字，那都是掉腦袋的大罪。不光自己掉腦袋，還會被滿門抄斬，株連九族。他連忙爬起身，連叩了幾個響頭，這才說道：“小民有罪，只是雇請人冒充我兒子吳應明去考武狀元，想拿個功名，光宗耀祖，卻絕不敢忤逆朝廷啊！”

他就一五一十地講了起來。

吳金強富甲一方，但卻無勢，時常被大小官吏們壓榨，他就想著，若是能謀得個功名，那就不受欺負了。他年歲大了，已經無望，就只有靠孩子了。可他那個兒子吳應明，力氣倒是有一把，可大字不識一籮筐，又跟功名扯不上邊兒。后來朝廷開科，征招武狀元，他靈機一動，若是雇請人替兒子去考，只要能中了前幾名，就會被朝廷錄用，大大小小當個官兒，再使些錢打通關節，不愁沒個官兒當。主意打定，他就尋人。

滄州本是武術之鄉，尚武之風盛行，武師輩出，但卻貧困。吳金強暗暗尋訪了幾十人，最后選中了錢之茂。一是錢之茂武功好，應該能拿到功名;二是錢之茂跟他兒子吳應明有三分相像;三是錢之茂家窮，急需銀兩。于是，他就掏了一百兩銀子，雇下了錢之茂替考。

朝廷選取武狀元，共有三項競技。第一是舉石鎖，那比的是力氣;第二是射箭，那是比技藝;第三是打擂臺，那是比應變能力呢。吳金強也針對這三個項目對錢之茂展開了訓練。

第一步舉石鎖，就先讓王石匠打了一對石鎖，錢之茂每日練習，到后來已經能一連舉起二十幾下，少有人及。吳應明也跟著他練，到最后也不過剛剛能把那對石鎖舉起來。后面的射箭和打擂臺那就不用說了，錢之茂本是青年中的好手，練這技藝手到擒來。

半個月前，朝廷開科錄取武狀元，錢之茂就動身前往。到了校場，他報了吳應明的名字。十五日，第一天比試。慈禧太后本就愛看熱鬧，更何況親臨校場，還能顯出她看重國事，就前呼后擁地來了。那主考官就大聲命令開試。錢之茂抓住握手，奮力一舉。那石鎖被他提起來，本是要往前悠一下，再借著巧勁兒翻腕子舉起來。但是，那石鎖一悠，竟帶著他往前跑去，他一時控制不住，踉踉蹌蹌地往前沖去，那對石鎖竟奔著慈禧太后去了。

慈禧太后給嚇得魂飛魄散。大內總管李蓮英反應快呀，攔到慈禧太后身前，大聲喝道：“快放下！”錢之茂一驚之下，才把石鎖舉了起來。慈禧太后一驚非小事，不敢再看，急急忙忙走了。侍衛們撲過去，先把錢之茂按住了。

嚇到了慈禧太后，當然不是小事了，朝廷里就下了命令，讓徹查此事。那知府大人接到命令，趕去抓了吳金強。可憐吳金強還巴巴地等著喜報呢，誰知喜報未到，先上了大堂。

待到吳金強講完了，知府大人問道：“你講的可是真的？”吳金強忙道：“一字不假。我兒子吳應明就在家中，傳來一問便知。”知府大人就命差役去傳吳應明。

一個婦人忽然走上大堂，跪倒行禮：“請大人給小女子做主。”知府大人問道：“你有何事？”那婦人說，她乃是東莊的陳崔氏，早幾年丈夫得病死了，吳金強垂涎她家的良田，就遣人在田中放了數條毒蛇，她不敢進田耕作，致使田地荒蕪，顆粒無收，只得賣田，買主正是吳金強。知府大人氣得一拍驚堂木，怒聲問道：“吳金強，可有此事？”吳金強此時哪兒還敢抵賴，連忙認了。知府大人對陳崔氏道：“那地還你了。”陳崔氏喜極而泣。

鄉親們這才想起，這陳崔氏，正是東莊的陳寡婦。世間傳言，碌碡王給她做了一個會自己走的碌碡呢。她下得大堂來，鄉親們就圍住了她，問此事是否為真。陳寡婦卻答非所問地說道：“碌碡王說他能幫我討回地來，今日果然討回來了！”

吳應明被帶到大堂上，證實了吳金強的話，那是替考，卻非要行刺太后，罪過就不一樣了。知府大人據實上報，朝廷很快就批復下來了：吳金強流放一千里，吳應明流放五百里，家產沒收歸公。錢之茂被打了四十大板，好在他一身武功，倒也扛了下來，好歹撿回了一條命，一路討著飯回到家，元氣大傷，再也不練武功了。

官府查抄吳金強的家產，能拆的全拆了，能賣的全賣了，只有一對水桶般的石鎖沒用，扔在了殘破的院子里。王石匠趕來，把石鎖拉到陳寡婦家，鑿鑿雕雕了兩天，就成了兩個碌碡，賣了三十文。王石匠說：“吳金強不欠我的錢啦。”

后來有人說，王石匠為了給陳寡婦伸張正義，特別把兩個石鎖打成了水桶型。錢之茂以此而練，自然習慣了它的力道。而到了校場上，用上了方石鎖，一舉之時，力道和感覺全不對了，還當著太后的面，更加手忙腳亂，這才出了岔子。有人就此事問過王石匠，王石匠笑笑說：“我是碌碡王，啥石頭都想打造成碌碡呢。”

直到現在，鹽山縣里還有許多村在場院邊上擺放這古老的碌碡，那是等著收麥的時候軋場用的。沒準兒，哪一個碌碡就是王石匠做的呢。

選自《鄉土·野馬渡》