明代神秘機(jī)構(gòu)“寶鈔司”

任萬杰

明代總會(huì)弄出一些前無古人、后無來者的神秘機(jī)構(gòu)，比如錦衣衛(wèi)、東廠、西廠等。除了這些家喻戶曉的機(jī)構(gòu)，還有一個(gè)神秘機(jī)構(gòu)，就是“寶鈔司”。

從字面看來，寶鈔司應(yīng)是印制鈔票的機(jī)構(gòu)，可事實(shí)果真如此嗎？

寶鈔司其實(shí)是明朝的一個(gè)宦官機(jī)構(gòu)，位列“四司”之一。“四司”分別是惜薪司、鐘鼓司、混堂司、寶鈔司，它們的主要工作就是負(fù)責(zé)皇宮的后勤事務(wù)，類似于清朝的內(nèi)務(wù)府。

惜薪司管的是皇宮中炭火的事兒;鐘鼓司管的是皇宮用的鐘鼓等樂器，還負(fù)責(zé)準(zhǔn)備皇宮內(nèi)的歌舞、樂曲表演等;混堂司其實(shí)就是個(gè)澡堂子，管燒洗澡水的活兒;而寶鈔司造的就是“寶鈔”，也就是廁紙。

古人愛給污穢的東西起一個(gè)好聽的名字，比如人中白、人中黃、金汁等。在漢代就出現(xiàn)了紙張，但紙是相對(duì)昂貴的物品，不可能用于上廁所，上廁所時(shí)皇宮貴族可用絲綢、棉布等。直到元朝，才有了廁紙，起名“揩紙”。

那時(shí)候，造紙工藝還很落后，粗糙程度和土塊、木棍、瓦片差不多。到了明朝，造紙的工藝水平越來越高，改“揩紙”為“寶鈔”，還專門成立了“寶鈔司”。

給皇宮里的人造的草紙多為淡黃色，十分細(xì)密柔軟，可以直接使用，和現(xiàn)在使用的衛(wèi)生紙差不多。

選自《知識(shí)窗》