愿為長風

陳燼

作者的話：栗子推薦的民國文讓我在情人節時慘遭打擊，淚流成河。作為回報，我也奉送了一顆玻璃糖給讀者。戰亂年代的犧牲數不勝數，可多而雜亂的數字背后，全都是鮮活的生命和痛心的故事。英雄也是平常人，喜怒悲歡，也會有滿心滿眼來愛的姑娘，卻義無反顧承擔了所有。他們跟我們越像，我感受到的痛苦便越多。

摘句：她終其一生仰望天空，卻再也沒等到他的降落。

你往后這樣牽著我，我便永遠也不會失去航向。

——《民姝·風箏誤》

楔子

鎮上的風箏鋪開了許多年，鋪主鬢染霜華，慣愛穿紅色毛衣，幾乎是每人孩童時的記憶。

記者找上門來時，鄰居皆以為是傳統手藝終于引起重視，殊不知是老兵尋訪，她編風箏的巧手，竟曾執過戰斗機的操縱桿。

“都是天上飛的，風箏和飛機也沒有什么兩樣。”豐功偉績說得帶尋常人家的煙火氣。耄耋老人將珍藏的相冊展開，中央是青年英俊的小像。

逍遙山色湖光，鵬程萬里任飛揚。

她輕聲哼唱，再墜入歲月里波瀾萬丈。

（一）

竹溪遇上沈以錚，是1935年的深秋，落葉蕭瑟，人間也因戰火跟著衰敗。因父親亡故的噩耗，她中斷在美國的學業回國，跟著哥哥輾轉到筧橋航校。

那日夜色昏暗，機庫本該空無一人。她卻在搖晃的燈泡下看見黑影，下意識地就往飛機后閃身。

她偷偷往外看，對上年輕男子的臉，劍眉星目，棱角分明的臉藏在陰影里。他倚在墻邊，打火機掀了蓋，星點的火苗在指尖閃動。

竹溪猛然想起儲物室有半桶汽油還未封蓋，易燃易爆，危險至極。

“不許。”她著急了，這才從機翼后走出來，出言打斷他。

“好。” 他干凈利落一個字，停下手中動作，似是才看清她的樣貌，鵝蛋臉，柳葉眉，最標致的江南美人。

“女孩子啊。”陌生男子吹了個口哨，眼里生起好整以暇的笑，“這倒稀奇了，這年頭，女人也會修飛機了？”

航校里鮮少有青蔥少女，只有幾位年輕的教官太太。零件還散落在腳邊，他誤以為她是新招的技師。

“我替哥哥在這里看著罷了。”少女分辯了幾句，聲音細細軟軟。

她的哥哥是航校的機械師，她也耳濡目染，偶爾跟著幫做些挑選零件的活。

“原來是個花木蘭，古時替父上戰場，今有你為兄修飛機。”見她不答，他兀自笑起來，露出孩子氣的酒窩。

竹溪不理他，默默低下頭來做手上的事，想將多余的零件收拾好，卻發現缺了把扳手。

“在找這個？”扳手被陌生人攥在手里，轉了個漂亮的圈，銀光閃閃，她伸手去拿，卻滿臉漲紅地撲了個空。

那人笑得張揚，故意不肯給她，卻趁她拿時湊近了，仔細地凝視她的臉，溫熱的呼吸都落到她面上：“我記得你。”

這不是他們第一次見面。

那時竹溪剛到筧橋，哥哥領著她四處參觀，誰承想到跑道時卻恰好遇到一架孤機降落。氣流將她的裙擺掀動，眾人都下意識地跑遠，只有她不驚不懼，站在原地。

“沈以錚，高空飛行訓練，整個班都回來了，你一個人去哪了？”

教官的訓斥中帶著慍怒，駕駛艙鉆出個人來，穿著簇新的飛行夾克，從飛機上一躍而下。眉目英挺，笑起來一口明亮的白牙，聲音錚錚。

“報告教官，我看那邊風景好，就去山頭轉了一圈。”

明晃晃的陽光下，他張揚的模樣自此鐫刻在她的腦海里。

教官氣得咬牙切齒，卻不好隨便關他禁閉，戰時人員緊缺，時間也寶貴，從航校出來的每個學生都是無比珍貴的財富。

沈以錚更是如此，是同期最優秀的學員，成績出色，比第二名高出好大一截。

“那時候為什么不跑？”

“我聽不見。”

竹溪出生時便有耳疾，左耳的聲音比常人減半，因此發動機的轟鳴也不讓她害怕。

正在此時，機庫外傳來熟悉的腳步聲，身旁的人比她反應更快。

“高級驅逐三班沈以錚。”他將修長的食指舉到唇前，然后迅疾匿進夜色里，“有緣再見。”

“剛剛劉教官說派學生來拿扳手，來過了嗎？”回來的是哥哥竹斌，看見妹妹對著空氣失神。

沈以錚，她輕輕地念了遍他的名字，點了點頭。

（二）

那句“有緣再見”還在耳邊，殊不知緣分可全靠沈以錚創造。

就像輕風過境，無縫不鉆。竹溪借住在一墻之隔的護校宿舍，只要去找哥哥，幾乎時時刻刻都能撞見他，她不肯告訴名字，他見她慣穿白色毛衣，便給她取了個小鴿子的外號。

“小鴿子，新摘的玫瑰，送你。”白襯衫不規規矩矩穿，沈以錚擦肩而過，順手就將玫瑰別進她的發辮里，笑得分外張揚。

玫瑰新摘，還有滾動的露珠，襯得人比花嬌，卻讓她又羞又惱。

今天是玫瑰，明天是月季，這樣的情形每日都在上演。竹溪心里懊悔，早知是個無賴，在機庫就不該客氣說話，一點可能都不要留。

但風水輪流轉，此刻手里的雛鳥叫得哀哀，她站在樹下發愣，難得也有需要他的時候。

“怎么了？”說曹操曹操到，沈以錚果真出現。

“雛鳥從樹上掉下來，我想送上去，但是不夠高。”被他直勾勾的目光看著，竹溪的臉莫名有些發燙。

“好啊。你答應與我約會，我便同意。”沈以錚有了要挾的資本，好整以暇地抱臂看她。

竹溪一氣之下，自己想攀上樹去，穿著皮鞋的腳卻晃了一下，險些就要摔跤。

“好、好、好，我幫你。”沈以錚身形高挑，身手也矯健，毫不費勁就完成任務，可在落地時卻起了壞心，假裝從樹枝上踩空，然后哎喲一聲，將樹下的她一起帶倒在地。

“你放開我。”女孩溫軟的身體抱在懷里，惹得他呼吸急促。但他寬厚的大掌護在竹溪的腦后，不讓她受傷。

“不放。”

她好言好語地談條件，美目里都蒙上水霧：“你不糾纏我，或許我們還能做個朋友。”

正在僵持時，兩人卻聽見身后由遠及近的腳步聲。竹溪見他分神，慌忙推開他，從地上站起身。

金發碧眼的洋老頭是來問路的，張口就是英文，沈以錚聽得頭大，身邊的竹溪卻流利回復。

“小丫頭，我記得你。”洋老頭瞇起眼來端詳她，電光石火間，竹溪才猛然想起這位老人是約瑟夫先生，他們曾在學校講座上有過一面之緣。他從美國空軍退役后，被請到航校講課。

約瑟夫發愁找不到助教，現在看到竹溪，問題迎刃而解。

兩人相談甚歡，剩下沈以錚干瞪眼，難得那么安安靜靜。

等約瑟夫施施然離去，沈以錚漆黑的眸里有委屈，語氣也透著酸澀：“你在美國學的什么專業？”

看他吃癟，竹溪的心情無緣無故變好：“航空工程。”

“沒想到我的小鴿子，竟是個女飛鷹。”沈以錚眼里的震驚像水波般蕩漾開，半晌又變成驕傲，“失敬，失敬。”

那句“我的”，又令竹溪想起先前沈以錚將自己圈在懷里的失禮舉動，小臉泛紅，轉頭就離開。

竹溪開始做助教，兩個人的交集越來越多。

英文是必修課，航校有進口的教學機，可飛機的構造和部件都是英文標注，沒人有閑工夫給他們翻譯，都得自力更生。

她做助教改卷，英文作業錯最多的就是沈以錚。

“小鴿子，今天特技飛行，連教官都挑不出我的毛病。”

“小鴿子，我今天地靶射了十環，滿分，全期只有我一個。”

偏偏是這樣，沈以錚還有空玩花樣，上交的作業全都夾著字條， 炫耀的口吻里又帶著少年氣，只想要一句夸贊。

她提筆給沈以錚回復，故意嗆他：“倘若無所不能的沈先生能將英文學好，那真是天下蒼生之萬幸。”

就是這么一句話，又給竹溪惹了個送上門的大麻煩。

“沈以錚拜女先生補習英文。”那天她從宿舍出門，沈以錚已在轉角等候多時，身姿挺拔如白楊，認真行了個軍禮。

“不教。”上次的刁難還在眼前，竹溪抬腳便走。

“學不好英文，便拎不清零件，就開不好飛機，開不好飛機，便贏不了戰爭。小鴿子，我的身家性命是小，可民族大義全在你一念之間。”

沈以錚早有準備，側身就將她攔住。距離太近，那誠摯的烏眸盯得她恍惚，一個“好”字就從唇邊溜出。

（三）

竹溪硬著頭皮收下沈以錚這個學生，他卻愈發肆無忌憚。

“小先生，這是什么意思？”她給沈以錚出了航空用語的翻譯，自己捧書看，眼前卻倏然是男子放大的臉，漆黑的眼里碎落著微光。

近在咫尺，竹溪的心跳也跟著劇烈起來，胡亂指了個詞組。

他問到答案，卻回過頭去一本正經地再做，讓竹溪懷疑自己是不是自作多情。

沈以錚本就聰明，再補上英文的缺，就是專業頂尖。航校從中央造機廠取了新飛機，他在考核中脫穎而出，獲得首飛的獎勵。

“明天我要試機了。”沈以錚來跟她第一個匯報，英俊的臉上掛著興奮。

“哦。”竹溪淡聲應了，心里卻也有隱隱的期待。

“明天你哪都別去，在這里等我。你聽見飛機的轟鳴，就是我來了。”

“我聽不見。”

從小被叫作“小聾子”的糟糕回憶又被勾起來，竹溪的心驀然一疼，緊接著搖了搖頭。

“飛機聲這樣大……”

沈以錚還想辯駁，才想起她的耳疾，后悔自己說錯了話。

于是他站在她身后，用手掌蒙住她的耳郭。

“你用心聽風的聲音便好，風來了，我就會飛到你的面前。”

那是她第一次沒有將他推開，沈以錚清朗的聲音就像一陣風，竟字字入耳，撫平波瀾的心緒。

“要穿那件紅色的毛衣，這樣我就能在人群中將你找出來，一定要記得啊。”那邊的吹哨聲喊他過去集合，沈以錚生怕她忘記，不放心地交代了好幾遍。

試飛時，他果真尋到竹溪的坐標。

像是搏擊長空的雄鷹，飛機低空俯沖，又猛地抬頭，最近時甚至能看見沈以錚臉上熟悉又好看的笑。

降落的地點和平日訓練時相差不少，卻不偏不倚，正好落在竹溪的眼前。

平素里也有學員追求護校的女學生，年輕氣盛，大家都見怪不怪。

可像沈以錚這樣明目張膽的，還是第一個。

“學特技飛行是讓你能夠逃離敵軍，不是讓你在女生面前做戲表演。”教官也發覺了，生氣地訓斥了他一頓。

他看似認真檢討，余光卻在偷偷地往小姑娘的方向看，桃花眼里都是狡黠。

“三月二日，下午二點三十分，天氣晴，風向東南，心向竹溪，報告完畢。”等教官將他批評完，沈以錚快步走到她面前，有聲有色地匯報一遍。

像被流星擊中，竹溪的心怦怦直跳。

可心動當然不止于此。

“小鴿子，給你送只風箏。”沒過幾日，沈以錚站在宿舍樓下，眉眼如春風溫柔，“你幫我補課，這是我給你的報酬。”

他的聲音清亮，竹溪害怕引來別人注意，只好匆匆忙忙下了樓。

竹溪原想男生的手工一定糟糕，仔細端詳，風箏卻骨架輕巧，圖案精美。

“我在模型課上用邊角料做的，”見她詫異的眼神，沈以錚笑著解釋，“別小看我，我家世代做風箏的，如果不是打仗了，我應該早就是風箏鋪的主人了。”

戰爭將每個人平順的未來揉碎了，拋擲在虛無之中。竹溪心間突然翻涌起浪潮般的情緒，喘不過氣。

“不說這個了，”沈以錚看她不對勁，連忙把話題轉開，“我下午有半天假，一起去放風箏嗎？”

少年的請求太難拒絕，她原本只答應收下禮物，最后竟被他誆去一起放風箏。

西湖還沒有半點戰爭的影子，三月是踏青的季節，春暖花開，游人如織。

竹溪嘗試了，方法卻不得當，風箏沒在天上飛一會，就緩緩墜地。

“要像這樣，慢慢地放線。”沈以錚親自指導，寬厚的掌心將她的纖指裹在里面，清晰的呼吸聲也在耳畔，像是羽毛掃過竹溪的心。

“你往后這樣牽著我，我便永遠也不會失去航向。”風箏升空，沈以錚抬起頭，亮眸里盛滿溫柔，讓絲絲縷縷的紅暈，又染上竹溪白皙的臉龐。

越抗拒，反而越深陷，最后竟也成了手中一只風箏，被他牽著跑。

（四）

沈以錚將時間盡數花在她身上，竹溪本以為他紈绔，卻無意知曉他也有凌云壯志。

那日她偶爾路過教室門口，聽見他洪亮的聲音，鬼使神差地在墻腳聽了一會。

航校培養飛行員，自然也有政治素養課來振奮士氣，教官一個挨一個地詢問學生：“為什么要應征？”

“報告，因為喜歡自由自在的感覺。”

課堂上登時一片喧嘩，不乏有人大笑出聲。

“國難當頭，可不是享受個人自由的時候。”離窗戶最近，有其他學生嘀咕。

“理由。”

教官眉眼凌厲，仿佛早料到他會如此回答，又繼續追問下去。

“報告，因為喜好自由，所以才不愿見國之將亡。愿千千萬萬個中國同胞，也能同享這一份自由。”

他聲如洪鐘，原本喧鬧的班級突然肅靜，緊接著響起熱烈的掌聲。

那時她才幡然醒悟，他也是錚錚鐵骨，看似不羈的外表下卻藏著一片滾燙的碧血丹心。

竹溪對他鐘情更甚。那次放風箏后，天朗氣清，她又和沈以錚打了個照面。

他和同窗下了學，大家都認識她，有嘴快的嘻嘻哈哈地喊了聲“竹姑娘好”?。

“叫什么竹姑娘，要改口叫嫂子了！”大膽的好友說了一嘴，沈以錚一個眼刀，揮手示意他們抓緊時間離去。

站在他跟前，竹溪的臉又跟著紅。殊不知遠遠站著的竹斌看見兩人相對而立的身影，搖頭嘆氣。

數日后航校又有畢業生即將奔赴戰場，畢業宴也邀請了護校的姑娘，將賀信一并帶來。

這些信都像是心照不宣的善意謊言，這些年輕的飛行員，多半未有娶妻，倘若地面上有人牽掛，總會讓他們求生的意志更強。

沈以錚也在，好幾個小護士誤以為他也畢業，搶著將信給他。

竹溪也偷偷寫了一封，卻不是給畢業的學長。

“你的信呢？”她信里的主角看見他，微笑著問。

眼看著他的懷里被花花綠綠的漂亮信封塞滿，她沒來由地不開心，賭氣地順手一指：“我是送給學長的。”

沈以錚順著她的目光看，像是小孩子氣似的要分個輸贏：“學長是我的手下敗將，上次他跟我比高空飛行輸了，哪一點都不如我。”

“你的信只許給我。”沈以錚趁她不注意，就將她的信搶來，珍重地放在自己的心口，然后跑遠，生怕她再將信奪回去。

竹溪因他孩子氣的舉動而勾起唇角，卻被護士班的女先生單獨叫過去，人生地不熟時是女先生給自己的關切最多。

“你的心上人是空軍？”

原來她喜歡一個人，竟是這樣明顯，旁觀者一眼就可看盡。

見竹溪不答，女先生搖頭：“那你可知上一屆的畢業生，一個也沒有從天上下來？”

緊接著，女先生緩緩講了個故事，原來她的親妹子也是空軍眷屬，校園時光美則美矣，可飛行員畢業后上了前線，不出半月就壯烈犧牲，妹妹承受不了打擊，自縊而亡。

空軍上了天就是九死一生，通知家屬時，寄來的也只有一塊冰冷的名牌。她不愿竹溪重蹈覆轍。

“天空是他們的歸宿，你永遠也牽不住他。”

竹溪下意識地去找在人群中交談的沈以錚，仿佛感應到她的視線，他回身時眉眼含笑，眼里都是溫柔。

她也會留不住他嗎？

（五）

更令她難受的是，連哥哥也不同意她的決定。

“不是我不愿意你和他往來，可若我支持，才是真正害了你。”竹斌終于忍不住與她深談。

身處亂世，空軍犧牲率太高，他不愿唯一的妹妹將下半輩子托付在這樣的人身上。

“哥哥，讓我好好想一想吧。”長兄如父，竹溪心間掙扎，終于松口同意。

一想到他會犧牲，她心底就像刀剜一樣，倒不如及時抽身而退。

竹斌將機庫的倉庫騰出一間房，讓竹溪從宿舍搬到這里，免去沈以錚的糾纏。

沈以錚自然不甘放棄，可竹斌是出了名的護妹，兇神惡煞地拿了鐵棍，將來機庫內的沈以錚驅趕而去。

沈以錚不依不饒，直到挨了處分，漸漸地也不再折騰。竹溪想，他還有壯志未酬，自不會將所有的時間都花在兒女情長之上。

數日過后，竹溪終于再也聽不見沈以錚的聲音，像是徹底兩清。

緊接著是圣誕節，幾位外籍老師一商議，兩校一起籌備了宴會，處處洋溢著節日氛圍。

氣氛之外的只有竹溪，她依舊將自己鎖在房間內，每日的活動范圍只有機庫。

“出去玩玩吧。”竹斌回房，明顯看見妹妹瘦得尖尖的下巴，“主樓有晚宴，不少姑娘都在那里。”

頓了半晌，他復又嘆氣：“倘若你心意已決，我不攔你。”

等他回過神時，竹溪早已沒了蹤影。

圣誕樹上流光溢彩，眾人歡歌笑語，像是黑夜前的最后一線夕陽。

晚宴上也有沈以錚，他穿墨綠色西裝，英俊挺拔，女伴換得最勤，好似已經將她拋諸腦后，目光偶爾從她身上掠過去，像看陌生人，禮貌又疏離。

竹溪看不過去，就往屋外走。沈以錚見沒了竹溪的身影，透過窗戶往外看，便看見她安靜地站著，像是與一切熱鬧格格不入。

“你還回來做什么？”他走到她身畔，硬聲說。

信里還寫“希望以錚得償所愿”，現實里卻二話不說，狠心地將他推開。

“有些事沒想清楚，”竹溪的鼻尖凍得通紅，轉身看他，“哥哥說你給不了我安穩的未來。”

“是，我朝不保夕，”兩人沉默了許久，他細碎的劉海垂在眼上，自嘲地勾了勾唇角，“不該拖累你，你的選擇沒錯。”

“我現在想好了。”竹溪柔聲說，卻被沈以錚止住。

“你先別說，我數十秒，如果你不走，我就當你依然愿意跟我在一起。”

沈以錚話里灑脫，卻還是緊張她的答案，兩個人就這么背對背地站著，他將十個數數得飛快，見她未走，就將她緊緊地抱在懷里。

“既然是你撞上來，那我就無論如何也不可能放手了。”他將她圈著，力度大得似要將她融進身體骨血里。

“都這樣了，你還要把責任推卸給我。”被抱在懷里的竹溪，聲音甕聲甕氣的。

沈以錚扶住她的肩，漆黑的眼里是驚喜，是溫柔，是無邊的月色。

“清風為證，明月做伴，竹溪小姐，愿不愿意嫁給我為妻？”

竹溪還愣在原地，沈以錚單膝跪地，拿著彈片做的戒指，眼神閃閃發亮。

她的心上仿佛被投擲了燃燒彈，熊熊烈火，怎么也無法熄滅。

她說“好”。

多瘋狂啊，就這樣許下終身。

沈以錚抱著她轉圈，翻飛的衣裙旋轉出好看的褶皺，然后珍重地在她的唇上許下承諾。

“我答應你，我會回來的，小鴿子。”

（六）

航校偏安一隅，培訓的日子時常讓人遺忘，戰爭早將外界變做慘絕人寰的修羅場。

直到那天的到來。

竹溪在午睡時，卻突然被急號吵醒。

航校照常訓練，半空卻突然闖進敵機，教官用無線電宣布緊急返航。

其他學員都照做，偏偏沈以錚不聽無線電里教官說的話。

他與敵機在半空中周旋，擊落了兩架。敵方不敢確定這里的虛實，宣布緊急撤退。

飛機在眾人的驚呼聲中翻了個跟頭，終于平安地降落在了地面。

焦急等待的人里也有竹溪，手上的紗布攥緊了，眼見他從敵機上下來，趕緊飛奔過去。

擋風玻璃被打穿，他的飛機上也有無數彈孔，甚至連外套里還夾雜著溫熱的子彈。所幸沒有生命之危，只有彈片從他的額角擦過去。

“胡鬧。學藝不精，就趕著去給敵人送命。”終究是違反命令，教官嘴上批評，眼里卻是贊許的光。

“是。”沈以錚的傷口還在流血，卻認真地敬了個禮。

重振士氣，自然缺不了沈以錚這樣懷揣孤勇的逆行者。

翌日果真有了報道，頭版頭條稱他是民族英雄，甚至不少記者都來了筧橋，將他團團圍住拍照。

“民族英雄的照片，給你一張珍藏。”應付完記者采訪，沈以錚找到竹溪，從懷中拿出一張黑白照片，“特地交代記者留給我的。”

照片上的青年意氣風發，可英雄背后的掙扎和苦痛，卻從不為人所知。

或許是心有靈犀，竹溪輾轉難眠，外出去散步。月色皎潔，卻籠罩著熟悉的身影。

“那個日本飛行員下墜時痛苦的表情，我永遠都不會忘記。”沈以錚看見她來，苦笑著傾訴，“我沒想到，我竟然會害怕。

“小鴿子，你的肩膀借我靠一下好嗎？”

那次迎戰，也是他第一次殺人，此后數不清的夜晚，沈以錚都從噩夢中醒來，夢里是那人鮮血淋漓的臉龐。

少男少女倘若在太平盛世，旖旎的開端便有個浪漫的結尾，可他們生不逢時，便身不由己。

“罷了，生死有命，富貴在天。”他的頭抵在竹溪的肩上，像是受傷的小獸。

竹溪不知如何安慰他，只好給他唱《西子姑娘》，少女的聲音軟軟糯糯，終于慢慢地將他的情緒撫平。

相思不斷筧橋東，幾番期待凝望碧空。

誰想做英雄呢？沈以錚不過是數千萬同胞中普普通通的一個，驕傲、貪玩、心里揣著喜歡的姑娘，卻被歲月推上危急存亡的十字路口。

但他生于華夏，就義無反顧，注定了要為這片溫熱的故土奉獻一腔熱血。

“等戰爭結束了，我們再一起去放風箏好嗎？”

“不許反悔。”她輕輕地將沈以錚冰涼的手焐熱，然后指尖相扣，許下承諾。

（七）

沈以錚食言了。

筧橋轟炸，他們緊急起飛迎戰，哥哥帶她倉促逃難。他們就這樣離散。

又是三年春秋。

戰火燃遍了華夏每一寸土地，航校已搬遷到西南后方。大隊在航程中遇上敵軍的轟炸，本不在任務范圍，沈以錚看見驚慌失措逃命的百姓，用無線電命令隊友撤退，自己卻去救人。

野馬機來去無蹤，炸彈卻總能扔準，敵軍吃不準他們編隊的人數，放棄轟炸，主動撤退。

他的汽油也耗盡，在天空上盤旋許久，在空地降落。

平頭百姓不懂飛機，只將他當作從天而降的救世主，紛紛下跪稱老爺，只有她一人站著，像是初見時。

目光相碰，兩人都愣住。沈以錚揉了揉眼，看見朝思暮想的臉龐。

是竹溪啊。

分別之后的竹溪做了許多事。她重赴美國完成學業，回來時已是優秀的航空技師。她原本已接到航校的任教邀請，卻意外遇到空襲，被人潮裹挾而去。

“小鴿子長大了，”沈以錚感嘆一聲，伸手在她剪短的烏發上揉了一把，“真成花木蘭了。”

休假時，他重新找回筧橋，打聽過她和哥哥的下落，卻一點音信都沒有收到。

竹溪也怔在原地，然后落下淚來。

經年重逢，沒有物是人非，他依舊是她的摯愛。無論相遇第幾次，竹溪都心甘情愿地沉淪。

他現在成了大隊長，麾下也有精兵強將，不再孤軍奮戰。

竹溪跟著他回到部隊，將腰間的平安符拿出來給他，卻被他拒絕。

“我不需要，你就是我的守護神。”

他的眼神真摯，還夾雜著隱隱的期盼。于是竹溪婉拒邀請，申請調到他的部隊，毅然留在前線。

如他所言，他去守護泱泱華夏，她來守護他。

第九大隊傳遍了好消息，都說有個厲害的技師，再支離破碎的飛機，都能在竹溪的手里起死回生。

“阿溪，看看我給你買回什么來了。”短暫的和平時光，偶爾沈以錚仍像個孩子，小心翼翼地將禮物捧給她。

竹溪看向他的手心，是茉莉花味的香膏，在部隊的日子里，她總習慣親力親為，纖長細嫩的手指變得干裂粗糙，早已不像是姑娘家的手。

她和別的小太太又不相同，只在閨閣中深恨自己無能為力，她始終伴隨在丈夫左右，

拼命鉆研圖紙，熬青了眼眶，只為了能在戰爭中多一份勝算。

那次徒弟因為粗心漏掉了零件，所幸讓她在檢查中發現，沒有釀成大禍。

“你知不知道因為你的不小心，就可能會有一個活生生的人要被摔成碎片。”徒弟低頭道歉，竹溪氣極，紅著眼訓斥他。

“從前還時常害羞，現在竟教我看見這樣兇悍的模樣。”沈以錚恰好來尋她，開著玩笑解圍。

“我只是怕。”將他抱在懷里，竹溪還在微微顫抖。

習慣了與炮火相依，竹溪也目睹過好幾場空戰，地面上一片混亂，其他小太太都哭成淚人，她卻不驚不懼，仰頭看向藍天。

125，她永遠在心里為他祈禱，愿他和將士們都平平安安。

（八）

可那次的戰斗卻沒有如她所愿。

沈以錚平安地撿回一條命，不少其他隊員卻沒有那么大的幸運。

“小白天天愛拉小提琴，以前在宿舍的時候，我還嫌他吵得很。”

“大梁你也是，說看上個女護士，隊長還沒幫你牽線呢。”

站在墓碑前，竹溪聽他絮絮叨叨，淚水跟著盈滿眼眶，他卻強撐著。終于，她沒能抑制住自己，失聲痛哭。

沈以錚見過犧牲，卻沒有一次損失過這么多人。隊員中有不少是筧橋航校出身的同窗好友，從前那些年輕的生命，鮮活的臉龐，如今成了一抔黃土一把青。

彼時這場戰爭已經接近尾聲，卻將可用的飛機都消耗殆盡，中國根本沒有獨立制造飛機的能力，依賴盟國的援助才勉強支撐，機型老舊，打掉一架便少一架。

沈以錚接到幾乎是必死的任務，軍區的陸軍部隊撤離，卻要他們犧牲去打掩護，往死路上送。

他不知道該如何同竹溪開口。

敵方換了零式戰斗機，攻擊力大大增強。他們卻已彈盡糧絕，竹溪展開藍圖，仔細研究被打落的飛機構造，最后搖搖頭，給出的回答是“無解”

她的眼眶通紅，終于知道自己愛莫能助。

“撞毀一架算一架，我們總不算吃虧。”到了這樣的絕境，沈以錚倒是輕笑起來，語氣像在說什么稀松平常的事，只是他停了半晌，“只是舍不得你。”

“舍不得”三個字說得很輕，擲地無聲，卻沉重地砸在了竹溪的心上。

她想起筧橋航校上殘忍的校訓：“我們的身體、飛機與炸彈，當與敵人兵艦陣地同歸于盡。”又伸手去擁抱他。

只是沒想到那一天這么快到來。

他執行任務，子彈用盡了，身上的疼痛感也越來越深，沈以錚拼盡全力，猛拉操縱桿，往敵機上撞。

敵機躲閃不及，他如愿以償。

熊熊燃燒的火光中，沈以錚將雙眼閉上，最后一秒鐘，腦海里像走馬燈一般晃過許多的畫面，然后定格在那年操場上身著紅色毛衣的竹溪上，明眸皓齒，笑靨燦爛。

沒能陪她放風箏，終于也放了場煙花讓她看看。

他這一生，短暫而熱烈的一生，大約對不起的也只有她一個了。

（九）

“姓名？”

“竹溪。”

“專業。”

“航天工程。”

中央航校第十五期的申請，多了個女學員。

“我有一個請求。”

“125是我丈夫的座機，我希望能繼續延用這個編號。”

竹溪申請入伍，卻引起了一陣激烈的討論。

她說自己是烈士沈以錚的遺孀，卻拿不出有效的證書。空軍有二十八歲才能結婚的規定，他們不過是私訂終身。

她只好在美國受訓，回國時綿延的戰事卻將將收尾，又被再三阻礙，說不需要女人上戰場。

竹溪不肯放棄，用高空表演引來萬人圍觀，驚艷世界，籌款送回國內支援，在勝利后謝絕表彰，隱姓埋名回到故鄉。

尾聲

故事結尾，老人將《西子姑娘》唱完，眾人聽罷悵然。

竹溪學著編風箏解悶，一只又一只地送上藍天，還是習慣穿紅色毛衣。等沈以錚來了，便可一眼將她從人群中挑出來。

歸程爭乘長風，萬花叢里接英雄。

可她終其一生仰望天空，卻再也沒等到他的降落。

編輯/栗子