未來，人人都將遠程辦公

謝幺

世界上最早的辦公室

西方最早的辦公室在宮殿或廟宇里，存著大量卷軸。東方最早的辦公室大概是在朝廷，大臣們每天凌晨五六點起床，打卡上朝，開個早會，吃個朝食，然后上班。除了皇帝能在家辦公，其他人都得老實回各自機關單位，李白回翰林院，狄仁杰到大理寺，和珅去軍機處。沒辦法，資料文書都寫在羊皮紙、竹簡、草紙上，得集中存放，否則每天來回運資料得多累，還浪費時間，所以大家犧牲空間換時間。

工業革命尤其流水線發明之后，工人也有了“辦工室”，每天準時到崗，集中上班，工人們同樣用空間換時間（效率）。

辦公室的出現，主要因為生產資料不便攜，遠距離無法交流協作，不得不肉身聚在一起。往本質上說，時間與空間不可兼得。

19世紀20年代，由于空間阻隔，在外出差的美國畫家摩爾斯沒能跑贏時間，見妻子最后一面，心中埋下陰影。幾年后，41歲的他在船上遇見電磁學研究者亨利，得知電流能控制磁，又能瞬間傳到千里之外 ——“這……不就可以傳遞信息了嗎？”他放下畫筆，轉身投入“用電傳信”的研究中。1844年，摩爾斯從美國國會申請到3萬美元，一條64公里的電線從華盛頓延伸至巴爾的摩。他坐在聯邦最高法院會議廳，激動到手抖，拍下人類歷史上第一份電報：“上帝創造了何等奇跡。”

人類被束縛在時間和空間里幾千年，終于掙出一道口子，從此一發不可收拾，口子越撕越大。正所謂“偷懶是人類科技進步的偉大動力”，有了電話這個好東西，自然就有人想拿它來擺脫通勤之苦。據民間編撰之史料《維基百科》記載，在1870年前后，美國就產生了利用遠距離通信來遠程辦公的理念。

遠程辦公之父

創造“遠程辦公”這個詞的人叫尼爾斯，他本是美國宇航局的一名火箭專家，卻因為寫了一本書，成了“遠程辦公之父”。1972年，他在自己的書里造了個單詞：telecommuting—— telecom（電訊）和 commuting（通勤）的結合體，意思不言而喻。

當時美國華盛頓出現的問題，在今天你我眼中都不陌生：交通擁堵、城市擴張、環境污染。美國人對汽車十分熱愛，又不用搖號辦車牌，就都堵在上班路上排尾氣，政府不得不通過《清潔空氣法案》來治理污染。

尼爾斯做了個試驗，在市區邊緣租了很多小辦公室，像衛星一樣環繞著市中心的大辦公室，招呼雇員們每天去離自家最近的辦公室報到上班。資料由專線傳回中心辦公室的大型計算機里，整個結構有點像一只鋪開在華盛頓的八爪魚。雖然雇員還是得去“衛星辦公室”，但大大降低了花在路上的時間。

telecommuting 之后，越來越多的人開始思考辦公室的本質意義。書、報紙、雜志里也出現越來越多諸如：telework（遠程工作）、flexible workplace（靈活場地辦公）、mobile work（移動辦公）之類的詞。這些詞就像火苗，點燃人心。

視頻會議的出現

在不少人心里，“遠程辦公”跟“視頻電話”幾乎可以劃等號。但“可視電話”技術其實比“遠程辦公”這個詞更早出現。

20世紀20年代，就有人不惜花費千萬美元來搗鼓視頻電話。誰呢？貝爾實驗室，就是發明電話的貝爾創辦的。1927年，美國商務部長胡佛來到美國電話電報公司，用一臺可視電話，跟另一頭的美國國務卿聊天。盡管畫面只有幾英寸，還是黑白的，卻依然驚煞眾人。那次視頻聊天都不能叫“網聊”，因為互聯網還得三四十年以后才誕生。

雖然試驗成功，但這套系統沒有公開發售，因為需要專門架線路，距離一遠，經費在燃燒，再加上機器本身造價和維護成本高，幾乎沒人用得起。

3年之后，改良版出現，不僅機身大大簡化，而且線路改為走普通電話線，一下子又解決了距離和經費不可兼得的問題。但即便這樣，價格還是不低。公開展示時，有人溜到每個展臺后面看，發現是一個小房間，里頭布滿復雜的電氣和機械設備。兩三個大機柜，里頭裝著霓虹燈管、掃描盤、弧光燈之類的東西，一臺機器就相當于現在的一個小機房。

另一個問題是，當時電話線的帶寬太小，可視電話設備一多，線路分分鐘擠爆，還是沒法大規模商用。但“可視電話”的概念在當時已經流行在不少藝術作品里，比如1936年卓別林拍的“科幻電影”《摩登時代》里，躲在廁所抽煙摸魚的工人被身后屏幕里的老板當場嚇尿。

1936年，德國也開始搞可視電話，郵電部拉了一條從柏林到漢堡的專線。這是全球首個設立在公共場所的雙向視頻可視電話，支持25幀/秒、屏幕比現在的平板電腦還大。兩年內業務拓展了三座大城市，前景一片光明，誰知希特勒手臂一揚，第二次世界大戰來了，1940年，可視電話業務關門大吉。

為了讓設備賣出去，貝爾實驗室的做法是把設備體積越設計越小，到1956年，終于小到能放桌上，跟現在的臺式電腦主機差不多大。

在這期間十幾年，又出現了許多概念圖，雖然看著不太靠譜，卻飽含人們移動辦公的美好愿景。比如移動可視電話手提箱，提著它，你可以一邊四處旅游，一邊不間斷工作。

1 9 6 4年，美國最大的電信公司美國電視電報公司（貝爾實驗室所在的公司）推出了新可視電話系統，并決定商業化，想用視頻電話全面替代語音電話。他們在紐約等城市建了一些可視電話亭，四處推廣，吃瓜群眾不計其數。

人們試用之后下巴都合不攏了，再看價格，下巴直接掉地上——每分鐘二十美元（那個年代的二十美元，放到現在差不多一百五十美元）。

貝爾實驗室大手一揮：同志們，我們踩在科技變革的巨浪之上，只要10年時間鋪開100萬臺設備，到2000年做到1200萬用戶，我們將創造超過十億美元的業務營收！

頭六個月，還真有71個用戶試用，但這個數字很快就降到0。到1971年，貝爾實驗室終于宣告可視電話商業化失敗。

有人說，如果貝爾實驗室的嘗試成功，他們將造出一個互聯網，讓科技進程提前30年。是的，當時可視電話的設計者已經想到一個相互連接的世界，他的想法是：如果大家只用電話線來打語音電話，沒必要花錢買更好的寬帶線路，銅線已經夠了。但是如果大家都愛用視頻電話，就會愿意花更多的錢來升級寬帶。

當時貝爾實驗室想在技術和商業上搞壟斷，事實證明，沒有生態伙伴一起耕地，土地根本肥沃不起來，你自家的好稻也別想活。

但人類從不缺探索者，這邊的商業化嘗試剛剛失敗，后面立馬有人跟上。愛立信公司也從20世紀60年代開始投資可視電話，同樣因為成本高，需求低，于1977年取消項目。

1978年，北京和廣州之間首次開通了視頻會議實驗業務。1982年，國際商業機器公司也加入其中，用一條帶寬48K千比特每秒的線路實現美國總部和日本分公司的遠程視頻會議。但這一階段，視頻會議還是停留在試驗室和大公司、政府部門內部使用階段，看不到公開商用的希望。

互聯網+個人電腦的出現

真正讓可視電話脫離尷尬處境的，是20世紀80年代的兩件事：互聯網的到來和個人電腦的出現。互聯網并不是一個網，而是很多張網連在一起。那幾年，互聯網的前身“阿帕網”像磁鐵一樣瘋狂吸納其他愿意互聯的網絡，從美國到歐洲、韓國、日本、澳大利亞……星火燎原。1974年，英特爾公司做出一款8位微處理器，代號“8080”。有個叫羅伯茨的人很快意識到，這玩意兒很適合拿來設計體積很小的計算機。Altair 8800出爐了，它不像現代意義上的“個人電腦”，一關機就會丟數據，沒有屏幕和鍵盤 —— 也不能說沒有，面板上的開關就是鍵盤，面板上的紅燈就是“顯示器”。但是便宜，不到400美元一臺，再加上小巧，就像現在很多年輕人喜歡倒騰的幾百塊錢一個的“樹莓派”（一種信用卡大小的電腦）一樣，它吸引了無數年輕人。

羅伯茨廣發英雄帖：哪位大佬能幫我把 BASIC 編程語言移植到我的Altair 8800里來？眾人紛紛迎戰，卻無人真正實現。

哈佛大學生比爾·蓋茨盯著《大眾電子學》雜志封面上的小盒子入了神，心想“肯定有招”。他拉上學長兼好友保羅·艾倫在屋子里吭呲吭呲搗鼓了兩個月，帶著調試好的BASIC 來到羅伯茨面前，第一道題就運算正確：2+2=4。

Altair 8800 成了世界上第一臺商業上大獲成功的個人電腦。艾倫和蓋茨熬了8周寫出的 BASIC 編譯器，當時就賣了3000 美元，但很快其他人也前呼后擁過來買。

于是比爾·蓋茨輟學創辦了微軟，跟保羅·艾倫六四分股。那年艾倫23歲，蓋茨21歲，那款 BASIC 編譯器成了二人，乃至科技史的轉折點。之后，蓋茨和艾倫又買了 DOS 系統，改出了 WINDOWS 系統轉賣給國際商業機器公司，助國際商業機器公司橫掃了個人電腦市場，從此一發不可收拾。

那幾年，喬布斯和沃茲尼亞克也開始倒騰第一代蘋果電腦的電路板，并在幾年后分走一杯羹。

1980年之后，圖形界面的操作系統已經呼之欲出，你不做，別人就會做。圖形界面的背后，是計算機、互聯網平民化浪潮的勢不可擋。

DNS、TCP/IP 等互聯網基礎游戲規則確立，一條條骨干網絡鏈路搭建起來，第一個網絡瀏覽器、第一個HTTP軟件、第一個網絡服務器、第一個網頁、第一家網上銀行……盤古一斧子劈開混沌，天上便有了日月星辰。

電視會議網絡開始形成

互聯網化、數字化本身就是對遠程辦公的一種技術支持，即便人們不刻意朝著遠程辦公的方向走，也在不經意間為之鋪路。

當年，貝爾實驗室想用可視電話來帶動人們升級寬帶線路，失敗了。可視電話沒做到的事，個人電腦能做到，跟可視電話相比，電腦能干的事太多，工作、游戲、娛樂，一家老小都能用，為它升級寬帶，值！

人們上網想看流暢又清晰的視頻，于是數字圖像壓縮技術得到發展；人們打游戲要開語音，于是實時語音、網絡優化等技術迅速發展；人們要快速下載東西，于是各種下載技術、工具便橫空出世……哪里有需求哪里就有市場，有了市場，技術人員就有收入，繼而再推動新需求。

20世紀80年代之后，信息技術像滾雪球一樣，越滾越大，越滾越快。點對點（兩人）視頻電話也演化成多點（多人）視頻電話，一些地區開始形成電視會議網絡。

試想，在廣袤大地上分布著無數個點，有些近在咫尺，有些遠隔重洋，設計線路既要考慮線路成本，又要兼顧傳輸質量，有多難？所以這里要引入一個重要的角色：MCU，多點控制單元。

拿小朋友打紙杯電話的例子來說，給N個小朋友分配一個“MCU 機器人”，小朋友把聲音傳輸到 MCU 匯總處理，MCU之間再劃分層級，相互連接形成網絡，這樣就能多方通話。

之后，基于互聯網IP的語音通話VoIP （通俗來說就是網絡電話）流行起來，電腦跟電腦之間可以走互聯網的 IP協議通話。

互聯網跟電話網絡也連起來，電腦跟電話也可以通話，電腦能用電話線撥號上網，電話跟電話之間也能走互聯網打IP電話……整個網絡越來越復雜，也真正四通八達，難分彼此。

從家用固話被遺棄在角落吃灰到撥號上網再到光纖入戶，也就十來年時間。原本只有大企業和政府用得起的可視電話，21世紀之后成本驟降，真正進入平民化階段。

遠程辦公工具漫天開花

1996年，三個以色列人做出世界上第一款火爆的即時通訊軟件ICQ；2003年，幾個歐洲人做出了Skype，日后成了網絡電話的代名詞。

但對于中國人來說，更熟悉的還是 QQ。相信很多人第一次跟網友語音、視頻聊天，用的都是QQ。QQ視頻、語音聊天功能出現得非常早，當它還叫OICQ時就已經有語音功能。2000年前后，剛換了新名字QQ沒多久，視頻功能就出了，跟QQ秀幾乎同時發布。

最早打出名聲的商業化攝像頭是Connectix在1994年發布的 Quickcam。商業攝像頭的出現，說明視頻聊天的需求正在形成市場。

另一個對遠程辦公產生影響的是遠程訪問桌面功能。也就是一臺電腦直接能看到或操控另一臺電腦屏幕里的東西。這功能 Windows 系統本身自帶，供系統管理員用來遠程維護機器用，普通吃瓜群眾不太可能接觸到。2004年，遠程協助功能加入QQ豪華午餐，從此廣為人知，如今也成了視頻會議的重要功能之一。

除了民間，高端視頻會議也在2004年之后生根發芽，開枝散葉。起碼在中國，不少機關單位跟企業的“第一次”發生在2004前后。

2003年，訂單像雪花一樣飄進全球視頻會議“老大哥”寶利通公司，那年他們大中華區的收入增長超過70%，產品賣脫銷。中國聯通也找到寶利通，一起建了“寶視通”視頻會議運營網，據說是中國第一個視頻會議運營網絡。

2003年，阿里巴巴的兩名員工出差，帶著非典歸來，辦公樓被封，馬云不得不宣布遠程辦公，在這期間他們做出淘寶網，業務開始攀升，堪稱互聯網史上的一個奇跡。

據說早些年，不少企業禁止員工日常使用 Skype 語音電話， 就是怕員工上班摸魚電話視頻，擠爆公司帶寬。

帶寬問題有兩個辦法：要么砸錢修路，讓帶更寬；要么用更厲害的網絡傳輸技術，視頻編解碼技術，練就一身在羊腸小道健步如飛的本事。雪球要變大，需要一個推力和一條足夠長的坡。2004年之后，歷史的長坡上發生了太多事。

2007年，思科以32億美元現金收購軟件公司 Webex，乍一看是天價，思科卻憑著這一收購實現軟硬合璧，為日后拿下全球網絡會議市場的半壁江山奠定了基礎，十幾年后，每個月有幾十億人用它遠程開會。

而原 Webex 團隊的一些成員們又陸續從思科離職出來創業，有的做出火遍網絡游戲界的語音工具YY，有的做出基于云計算的視頻會議軟件 Zoom。

再就是共享云存儲軟件 Dropbox 、協作軟件 Slack 橫空出世，微軟收購 Skype發布 Teams，谷歌發布 Google hangouts……蜻蜓點水，不再一一展開。

回看國內： 2010年，人們放下電腦拿起手機，云計算進入人們的視野，網絡的流動性、實時性、彈性又上一個臺階。

2015年創業潮，無數中小企業誕生，隨之而來的是各種給中小團隊量身打造的協作軟件：石墨文檔、一起寫、釘釘、企業微信……以及許多在普通消費者眼里不太出名，卻在教育、醫療、政務等各個企業提供遠程通訊、協作能力的公司們。

這才有了遠程辦公工具漫天開花的今天。

未來，人人都將遠程辦公

很多年過去了，年邁的“遠程辦公之父”尼爾斯說：“我很早就意識到，技術并不是接受遠程辦公的限制因素。文化變革對遠程辦公的接受率更重要。1974年的情況就是這樣，今天仍然如此。遠程辦公的應用仍遠遠落后于它的潛力。”

最近幾天，很多人經常在朋友圈看到有人說：“親身體驗后，我再也不羨慕在家辦公的人了！”“還是公司的椅子舒服～”“想念辦公室的咖啡機和下午水果……”

大多數人早已習慣早出晚歸的生活，小孩眼里的大人就是這樣，孩子長大后也是這樣，企業組織結構、文化都是為“辦公室模式”量身打造。千百年來，我們的社會就是圍繞它來建立的。

這就有點像現代人類早已不缺糖和脂肪，卻對炸雞、甜品沒有抵抗力，因為人類演化過程經歷過漫長的饑餓，對高熱量食物的需求刻進我們的基因，變成本能。科技發展太快，世界正急速改變，我們還在適應，但我們是高等智慧生物。

2010年之后，不少大公司宣布取消遠程辦公，比如2012年的雅虎，2018年的 IBM。但與此同時，又有更多的公司開始試著讓員工從長時間通勤、租房等距離壓力中解放出來。

遠程辦公跟辦公室辦公其實并不涇渭分明，飛機比火車更快，汽車比自行車更快，但它們不會淘汰彼此，科技向來是工具，需要時，它能讓我們更好地為適應未知的未來，做好準備。

在《重來2》，一本宣揚遠程辦公的書的推薦序里，凱文凱利說：“未來，人人都將遠程辦公。”如果他又一次準確預言，那我們每個宅在家的人，都正踩在歷史的浪尖上。

視頻電話“革命”發展史

1.電話影像機

人類總是會因自己的想象而獲得上帝“饋贈”：首先，我們憧憬它，然后再去打造它。亞歷山大·格雷厄姆·貝爾在1876年發明了電話，而愛迪生則利用一個可變性碳阻裝置，改進了電話的傳聲性能。愛迪生1878年在一篇文章中描述了一種有先見之明的設備，名為“電話影像機”，它能夠同時傳輸聲音和圖像，因此人們能夠看到遠方的親人，并與其進行通話。

2.真正“圖像電話”

上世紀20年代，貝爾實驗室開始開發一種真正的“圖像電話”設備。1927年，這款設備的原型機進行了測試，時任美國商務部長赫伯特·胡佛將視頻和音頻從華盛頓傳輸到美國電話電報公司位于紐約的辦公室。

3.與胡佛通話

美國電話電報公司總裁華特·基佛德在紐約辦公室收到了來自胡佛的電話。盡管電話兩頭雙方可以自在通話，但視頻只能單方向，以每秒18幀速度傳輸。

4.“彩色交流”

到1929年，這些單方向視頻電話傳輸升級至全彩色視頻交流。

5.雙向視頻電話

到1930年，貝爾實驗室已經開發出了雙向視頻電話，也稱之為“Iconophone”。

6.電影魔力

1927年，視頻電話交流憑借弗里茲·朗導演的科幻電影《大都市》而開始流行起來。

全球首個公共場所運行雙向圖像電話服務開始于1936年，由德國一家郵局運營。柏林民眾能夠與身處在萊比錫城等城市的人群進行面對面通話，不過這項服務后來由于二戰影響而關閉。

7.全球首個展會展出

在經過了十幾年的努力后，美國電話電報公司在1956年開發出了一種新的圖像電話測試系統。不過，它仍舊是一個最基礎的設備，只能每隔兩秒傳輸一張圖片。到了1964年，升級版系統完成并發布。

美國電話電報公司圖像電話在當年紐約皇后區舉行的世博會上展出。它甚至還接通了從貝爾系統展廳到加州阿納海姆市的首個橫跨美國大陸的視頻電話。

不幸的是，公眾對這款現代通訊設備的興趣并不強烈。很多人發現，這套系統提供的畫質低劣，且很難操控。此外，高昂的價格也讓人望而卻步。

8.電視傳真

當美國電話電報公司一心開發其個人圖像電話系統時，英國郵局（后來成為英國電信）則在開發自己的企業方案，其電視傳真工作室實際上早在1976年就在其分支機構中建立，向商業和政府高端用戶提供全新通訊系統。有兩個或三個工作室能夠同時進行電話會議。起初，電視傳真僅限于英國地區兩個內部連接地點，后來擴展到了其他英國和歐洲城市。

9.圖像電話的推出

盡管遭受到了市場的冷落，但美國電話電報公司仍舊繼續測試其位于紐約、芝加哥、華盛頓等地區的電話亭中的圖像電話。視頻電話價格每三分鐘在16-27美元左右，如果考慮到通貨膨脹，就相當于現在的120-200美元之間（約合人民幣736元-1228元）。

1970年，美國電話電報公司正式推出了商業視頻電話服務，但價格仍是關注的一個焦點。這項服務的每月訂閱費為160美元，僅包含了30分鐘的視頻電話時間。使用這套系統的人能夠使用“非視頻”服務特權：借助名叫APRIS的系統，在顯示屏上瀏覽公司的數據庫。

10.愛立信的垂涎

瑞典電子通訊設備制造商愛立信深受美國電話電報公司所開發的技術啟迪，并在上世紀60年代中期開始開發自己的視頻電話產品。

相較人對人視頻電話，用戶還是比較偏向于使用視頻設備來分享文件。此外，需要將視頻和音頻線分離開，這樣也就在無形之中增加了成本。

愛立信在1977年放棄了開發視頻電話計劃，但這家公司似乎并未放棄嘗試視頻通訊領域的決心。2012年，愛立信收購了Telcordia Technologies ，后者的前身為貝爾通訊研究公司。

11.視頻電話2500的出現

盡管美國電話電報公司從事視頻電話的開發時間已經超過60年，但這家公司還未成功開發出視頻電話技術。貝爾通訊研究公司也曾開發大群體視頻通訊項目，如Video Window。盡管美國電話電報公司也擁有相似的辦公應用程序，但這家公司將目標放在了消費市場。

1992年，美國電話電報公司推出視頻電話2500，這款設備能夠借助標準電話線操作，撥打常規視頻電話，也可以提供全色彩視頻通訊功能。這款設備的零售價為1600美元。到了1993年，美國電話電報公司提供500美元的折扣。不過，消費者似乎還未做好迎接這類設備的準備。

12.更加可視化

在1999年，日本京瓷公司發布了號稱全球首款的移動視頻電話，說到底就是在設備中增加了攝像頭。這款設備名為VisualPhone VP-210 ，包含了一個前置攝像頭，能夠按每秒2幀的速度傳輸和接收視頻。

13.輔助攝像頭設備

1994年， Connectix QuickCam作為全球首批網絡攝像頭誕生，為視頻通訊設備的普及搭建了橋梁。蘋果在2003年推出的iSight外部攝像頭和iChat加入的音頻/視頻功能幫助“視頻互動”概念被大眾消費者所接受，同時也為FaceTime和Skype應用軟件的到來奠定了基礎。

14.高端視頻通訊系統

盡管視頻聊天最終回歸平民價，但它的客戶主要還是政府和企業。在2006年前后，像思科TelePresence 3000和Polycom的RPX-400這類復雜和昂貴的系統問世。它們提供了高分辨率、定制化視頻會議通訊系統，以及文件分享工作站顯示屏。不過，這類系統的安裝成本高達30萬美元。

15.失敗的嘗試

盡管計算機和移動設備可以支持視頻通話，但硬件制造商期望著能夠將這項技術帶入消費者家庭環境中。

2010年，思科讓女星艾蓮·佩奇為其做廣告代言，來銷售大眾版視頻電話設備Umi。但消費者并未因此而被打動，思科在2013年停產Umi設備。

16.視頻協作機器人

鑒于遠程協作的必要性，iRobot攜手思科推出企業級Ava500視頻協作機器人， iRobot在移動機器人平臺中采用了思科的網真EX60個人視頻終端，能夠讓工人與相隔千里的同事保持聯系，面對面交流。不過，這款設備也不便宜，價格高達7萬美元。

17.智能高清視頻電話

2017年，智能高清視頻電話普遍出現在大家的視線中。