蝙蝠，罪魁禍首還是無辜受害？

小琪

蝙蝠是怎樣的生物

蝙蝠類動物全世界共有900多種，我國約有81種，是哺乳類中僅次于嚙齒目的第二大類群。蝙蝠是唯一一類演化出飛翔能力的哺乳動物。它們中的多數還具有敏銳的聽覺定向（或回聲定位）系統。蝙蝠的體型大小差異極大。最大的吸血狐蝠翼展達1.5米，而基蒂氏豬鼻蝙蝠的翼展僅有15厘米。

幾乎所有蝙蝠均于白天憩息，夜晚覓食。這種習性便于它們襲擊入睡的獵物，同時使自己不受其他動物或高溫陽光的傷害。蝙蝠通常喜歡棲息于孤立的地方，如山洞、縫隙、地洞或建筑物內，也有棲于樹上、巖石上的。它們總是倒掛著休息，一般聚成群體，從幾十只到幾十萬只不等。

蝙蝠一般都有冬眠的習性，冬眠時新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環境溫度相一致，但冬眠不深，在冬眠期有時還會排泄和進食，驚醒后能立即恢復正常。

大多數蝙蝠以昆蟲為食。因為蝙蝠捕食大量昆蟲，故在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制害蟲。某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜；熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類的血液為食，這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在熱帶地區，蝙蝠的數量極為豐富，它們會在人們的房屋和公共建筑物內聚成大群。蝙蝠的取食習性各異，或為掠食性，或有助于傳粉和散布果實，從而影響自然秩序。

具有回聲定位能力的蝙蝠，能產生短促而頻率高的聲脈沖，這些聲波遇到附近物體便反射回來。蝙蝠聽到反射回來的回聲，能夠確定獵物及障礙物的位置和大小。這種本領要求高度靈敏的耳和發聲中樞與聽覺中樞的緊密結合。蝙蝠個體之間也可能用聲脈沖的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅覺和視覺找尋食物。某些種類的蝙蝠是飛行高手，它們能夠在狹窄的地方非常敏捷地轉身。蝙蝠是唯一能振翅飛翔的哺乳動物，其他像鼯鼠等能飛行的哺乳動物，只是靠翼形皮膜在空中滑行。

人類對蝙蝠的誤解

自古以來人類對蝙蝠充斥著許多誤解。下面就舉幾個比較普遍的例子來解說一下吧。

蝙蝠是吸血鬼？其實1390種蝙蝠中只有3種食血，其中只有一種針對哺乳動物。所有食血蝙蝠都僅分布于拉丁美洲，其他地方并沒有。為什么不叫它們吸血蝙蝠？因為它們不吸血，而是像小貓一樣舔食血液。它們唾液中含有的抗凝劑會阻止血液凝結，使其能順利地吃個飽。而這種抗凝劑現已被開發成藥物，用于預防中風。

蝙蝠能傳播狂犬病？蝙蝠可能攜帶狂犬病毒，但攜帶比例并不高。如果不去驚擾蝙蝠，你被它咬的幾率并不高，傳染狂犬病的幾率就更低了。

蝙蝠是會飛的老鼠？蝙蝠是翼手目，不是嚙齒目。這是一個長期的認知錯誤，因為在許多語言中“蝙蝠”一詞和“老鼠”相似，例如在德語中蝙蝠“Fledermaus”意為“顫動、飄飛”和“老鼠”。但蝙蝠與老鼠沒有密切關系，實際上在哺乳動物的分子系統樹上，人類和嚙齒目動物之間的關系比蝙蝠更緊密！

蝙蝠數量非常多，飛起來鋪天蓋地？從整個生物量來講，蝙蝠跟其他動物相比數量并不算多。從種類來講其實很多蝙蝠是非常瀕危的，在野外很難見到。很少有真正成大群出現的蝙蝠，有些甚至是獨居的。所以它們的群體數量并不大。蝙蝠壽命可長達40年，分布很廣，但也極易滅絕。而隨著人類干擾，殺蟲劑和農藥的使用，蝙蝠數量一直在下降。很多時候它也是其他動物的食物。蝙蝠是地球上繁殖最慢的哺乳動物之一，大多數蝙蝠都是獨生子女，偶爾有些雙胞胎。

總之，蝙蝠由于其貌不揚和夜行的習性，總是使人感到可怕，其外文名字的原意就是輕佻的老鼠的意思。中國古代也有關于蝙蝠的記載說它們也生活在鐘乳洞里，名叫仙鼠，那里的蝙蝠因為能夠喝到洞里的水而長生，千年之后它們的身體顏色也有了巨大的變化，從原來黑暗的顏色變成了通身雪白。并且由于“蝠”字與“福”字同音，所以在民間尚能得到人們的喜愛，形象被畫在年畫上。

蝙蝠與人類疾病的關系

蝙蝠確實是最大的病毒庫之一。中國科學院上海巴斯德研究所等機構的研究人員合作在《中國科學：生命科學》（英文版）發表論文，首次揭示了新型冠狀病毒進化來源，該病毒基因序列與2002年流行的SARS冠狀病毒和2012年流行的MERS冠狀病毒存在較大差異，相似性分別只有約70%和約40%，而且病毒傳播所依賴的S蛋白變異較大，但是新型冠狀病毒的S蛋白結構與人細胞上的關鍵受體非常匹配，顯示其具有較強的對人感染能力；另外，新型冠狀病毒與來源于蝙蝠的其他冠狀病毒具有較高的相似性，研究人員推測蝙蝠也可能是新型冠狀病毒的自然宿主。其實在此之前，科學家已經確認SARS冠狀病毒和MERS冠狀病毒的自然宿主正是蝙蝠。

據中國醫學科學院北京協和醫科大學建立的全球蝙蝠病毒數據庫顯示，在全球69個國家，科學家已在近200種蝙蝠身上發現超過4100種病毒，其中冠狀病毒超過500多種，包括從蝙蝠身上新發現的200多種冠狀病毒。另據美國科羅拉多州立大學在英國《皇家學會學報》雜志的一項報道，蝙蝠可攜帶有埃博拉病毒、馬爾堡病毒、漢坦病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等引發人畜共患病的病毒多達60種以上，僅次于嚙齒類動物。所以蝙蝠無疑是最大的病毒庫之一。

那為什么蝙蝠會成為天然的超級病毒庫？科學家推測蝙蝠種類多，喜歡群居，壽命長，而且具備長距離飛行能力，活動范圍廣，故易于傳播病毒。更關鍵的是大多數病毒并不能對蝙蝠造成致命損傷，甚至不會引發輕度癥狀，而這些病毒一旦感染動物或人類，則會引發致命性人畜共患病。而蝙蝠對大多數病毒易感又表現出較強的耐受力，可能與它們飛行能力以及特殊的免疫系統有關。

蝙蝠是唯一能真正飛行的哺乳動物，飛行過程中會產生大量熱量使得體溫升高，類似“發燒”，可抑制病毒的復制，也就是說飛行能力既是蝙蝠能夠傳播病毒的重要原因，也可能是病毒無法對蝙蝠自身健康造成威脅的重要原因。眾所周知，病毒進入機體后會利用宿主細胞快速復制新的病毒，機體免疫系統主要防御機制則是通過發燒使體溫升高，與發燒效果類似，蝙蝠飛行過程中體溫可升高到38℃～41℃，得以抑制病毒的復制，減少體內病毒的載量，同時加快機體免疫反應，進而減少病毒對機體的損傷。

更多的研究顯示，與人類或其他哺乳動物的免疫系統傾向于主動出擊殺死病毒的做法不同，蝙蝠對付病毒的辦法則是“忍氣吞聲”，既不能讓病毒太囂張，也不對病毒趕盡殺絕，力求與病毒和平相處。為此，蝙蝠進化出了一些特殊的免疫機制，表現出較強的免疫耐受力。

蝙蝠具有超強攜帶病毒的能力，只是物種進化的自然選擇結果，并非蝙蝠的過錯。蝙蝠一般也不會直接將病毒傳播給人類，而是先傳給一些與之接觸的野生動物，如果子貍、竹鼠等，通過這些病毒的中間宿主，最終才會傳播到人類身上。2002年的SARS和此次新型冠狀病毒肺炎疫情可能給我們的一個教訓，就是不要去打擾蝙蝠和其他野生動物，更不要把這些野生動物當成盤中餐，這或許是未來防止新的疫情發生最為有效的辦法。