假如地球上的老鼠都消失了

蘇澄宇 趙天

有道是“老鼠過街，人人喊打”，老鼠招人厭的原因除了長得實在讓人汗毛倒豎和擅于傳播可怕疾病外，還包括它們經常偷吃食物、破壞家具、咬傷小孩。而這一切的根源除了老鼠繁殖能力實在超強外，還在于人鼠生活空間的高度重疊——自人類文明誕生以來，人類住到哪里，小小老鼠都要跟到哪里，不管城市鄉間，它們無處不在，專門靠“竊取人類勞動果實”為生，實在是“陰魂不散”。

既然老鼠對人類危害那么大，為什么不把所有老鼠都消滅呢？在一個沒有老鼠的世界，我們的生活會不會變得更美好？不妨來設想一下！

沒有老鼠，疾病依舊會傳染

導致很多人“談鼠色變”的頭號原因，非鼠疫莫屬。

鼠疫又被稱為“黑死病”，由一種叫做鼠疫桿菌的細菌感染所致。14世紀40年代，黑死病肆虐整個歐洲，奪走了當時占歐洲總人口三分之一的生命。

除了鼠疫，老鼠還會傳播沙門氏菌病、鼠咬熱、鼠型斑疹傷寒等疾病，這些疾病可通過老鼠的糞尿、老鼠對人的咬噬、老鼠身上的蟲螨跳蚤等方式傳播，讓人防不勝防！因此很多人認為，只要沒有老鼠，我們可以和很多致命疾病說拜拜。其實大自然遠遠沒有人類象的得這么簡單。

病毒是適應性很強的病原體，一旦它們失去了一種傳播途徑，就會以某種方式變異，直到自行探索出新的感染方式。舉個例子，比如禽流感這種病毒最早只會感染鳥類，但隨著不斷地變異，開始感染哺乳動物如豬、馬、鯨，最終禍害到人類，所以后來干脆將其改稱甲型流感，因為它早已不再只是鳥類的專屬。同理，假如老鼠從地球上消失，原先通過老鼠傳染的病毒也會自行變異，找到其他宿主來代替老鼠，而且到時候情況將變得更加可怕，因為傳染源頭不再局限于老鼠，而是變得未知！

醫學研究將嚴重受阻

在一個沒有老鼠的世界里，對人類最直接的影響可能是在醫學研究方面。

根據生物醫學研究基金會的數據，在生物醫學研究中，95%的實驗動物都是老鼠，包括小白鼠、小黑鼠、大白鼠、大黑鼠等老鼠的亞種，它們被用于所有類型的醫學研究，如開發新的抗癌藥物和膳食補充劑、護膚品等。

為什么在醫學研究上老鼠如此受器重？

第一，根據科學家的研究，老鼠的遺傳學特性、生物學特性、行為學特性和人類很相似。所以在老鼠身上做實驗，效果是立竿見影的。

第二，用老鼠做實驗很方便。老鼠體型小，容易安置，一個籠子可以放好幾只，方便觀察；老鼠壽命短，可以用于完整地研究某個因子對整個生命周期的影響；老鼠價格便宜，小白鼠才幾十塊錢一只，用買一只兔子的錢可以買很多小白鼠，這樣就可以擁有大量的實驗數據來保證實驗的準確性；老鼠是雜食動物，飼養方便。

可見，假如老鼠全消失，短時間內我們將找不到更合適的實驗動物替代品，因為其他實驗動物要么太貴，要么沒有形成成熟的研究體系，要么生命周期太長……遠不如小白鼠合適、實用。沒了老鼠，人類在醫學研究的道路上將會嚴重受阻，新藥的研發速度將會大大減緩，遭殃的將是人類自己。

沒有老鼠，生態系統馬上崩

食物鏈的存在，在地球上所有生物之間搭建了一定的聯系，各生物種群與自然環境相互依賴、相互制約、環環相扣，這決定了沒有一個物種可以獨立存在于世間。

老鼠家族作為地球上一個數目龐大的種族，同樣也在生態系統中有著舉足輕重的地位。除了和人類搶吃的，老鼠在野外還會捕食富含蛋白質的昆蟲，比如蝗蟲就是老鼠的最愛之一。假如老鼠消失，各類昆蟲將肆無忌憚橫行田間地頭，蝗災的泛濫會對人類的農業帶來毀滅性破壞。

此外，老鼠也是很多動物的盤中餐。假如老鼠通通消失，貓頭鷹、蛇等把老鼠當主食的動物將失去食物來源，當然這兩位兇狠的主并不會甘心挨餓，它們會立即尋找下一個目標，并導致該物種大量死亡。

老鼠消失后，除了動物的日子不好過，連植物也會跟著遭殃，因為老鼠在種子分配中也發揮了作用。大量植物扎堆生長，難免會出現生存空間和營養水分等不夠用的情況，所以新生的種子要想汲取足夠的營養并生根發芽，往往需要另尋他處，但種子既沒有腿也沒有翅膀，它們怎樣才能遠走高飛呢？輕的種子可以隨風飄走，而重的種子就得求助于“搬運工”——播種動物，恰巧數量龐大的老鼠就是一種重要的播種動物。老鼠先吃下含有種子的食物，然后帶著肚子里的種子四處奔波，等到想便便的時候，種子就通過糞便被完整地排出體外，成功“移民”。所以假如沒有了老鼠，地球上的很多植被極有可能跟著老鼠一起消失。

億萬年來，大自然始終在平衡狀態下生生不息，若是刻意消滅所有老鼠，將會對生態系統的平衡造成致命打擊。

可見，老鼠的消失不會帶來太多的好處，反而壞處倒是一大堆。況且老鼠雖小，但它們的種群生命力如此頑強，想真的靠人力讓它們在地球上滅絕，恐怕也是天方夜譚。所以對于人類和大自然來說，把老鼠的數量控制在一個相對安全平衡的范圍內，是最妥當的做法。當然，杜絕致命疾病的方法除了遠離老鼠，我們自己講究衛生也十分重要。