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產鉗術的發展史,可以說既非凡又多舛,這種救人性命的方法出現之后,卻被隱瞞了長達一個多世紀。
產鉗的發明者是彼得·錢伯倫,他是首位在倫敦做助產士的法國胡格諾教派信徒。產鉗的外形看起來像一把大的金屬蛋糕夾,鉗子兩邊的設計貼合嬰兒的頭部,把手由一個螺絲從中部連接。醫生可以用它將卡住的胎兒向外拉出,如果運用得當,這種技術能夠解救母子雙方的性命。
錢伯倫家族決定將這個工具當作一個秘密和傳家寶。每次被人叫去幫助難產的孕婦,他們都會把所有人趕出房間,用床單或毯子蓋住產婦的下半身,這樣一來,就算產婦本人也看不出端倪。
他們家族把產鉗的秘密保守了三代之久。1670年,家族的第三代成員休·錢伯倫企圖把這個發明賣給法國政府,可是沒能成功。后來,他把這個秘密透露給了在阿姆斯特丹行醫的一個產科醫生羅杰·魯恩胡伊森,這位醫生又將這項技術對外界隱瞞了60年。直到18世紀中期,這個秘密才被公之于眾,并迅速廣為應用。