紅寶石

胡寶談

我出生于20世紀70年代，從我懂事起，已經曉得紅寶石是我們家的傳家之寶了。它的年齡無法追溯，據說原先是在緬甸開采的，因為顏色比任何同類的寶石都要鮮艷許多，所以它算是世界上獨一無二的一顆無價之寶。等到奶奶出嫁的時候，奶奶家里便把這顆紅寶石給她當了嫁妝。

它就藏在奶奶床頭那只四角包銅的小檀木箱子里，箱子上還橫著一把大鎖。“這是寶貝啊！”我小時候，每次提起這顆神秘的紅寶石，奶奶總是會這么說上一句，言下之意是不能輕易地拿出來給我瞧一眼，而且我也沒有發現奶奶自己偷偷拿出來看過。但是家里確實是有這么一個寶貝。

我的爺爺很年輕的時候就得病去世了。聽說為了看好他的病，曾經用去了大把的銀洋，家底差不多掏空了。以后這么些年，我家就靠奶奶苦苦支撐著，一直到父親開始工作，剛剛才算緩過來一口氣。但是自從我和弟弟出生后，家里的日用開銷不可避免的一天一天緊張起來。現在我們一家五口為了節省房租，擠在一間石庫門的后廂房里，還不到十個平方米，連一扇窗也沒有，下午三點鐘就暗得像天黑了。

母親平時在家接點針線活，零零碎碎補貼點家用。奶奶眼睛雖然不好，也在邊上搭把手，幫點忙，常常要做到深夜，又不舍得用電燈，好幾次夢中醒來，我都迷迷糊糊地看見蠟燭昏暗的光芒。

父親也很著急，到處托人，后來總算在一家小洋行謀了份兼職，每天下班后，再上那里去幫著讀讀報表，算算賬，這樣一個月的薪水合起來比以前多了點，也剛好夠一家不挨餓。……