辣味退盡，轉苦為甜

夜奔小鹿

兔子 22歲，男。身高180cm，體型壯碩。齊眉劉海，牙齒炫白，還有一對兔牙。性格溫暾，不善言語。是體育系研一學生，一直在健身房兼職做游泳救生員。

暑假還沒收尾，晚上7點的室內泳池依舊熱鬧，完全沒有人注意到窗外落于天地間、循環墜落的雨滴。兔子盯著搖擺波浪間一起一伏的花泳帽，眼珠凝住不動，直到視線慢慢模糊，聚成一個點。

他在發呆，雙唇微張，像個剛從冰柜里扛出的人形冰棍兒。無論是池內撲騰上岸的水，還是小孩嬉笑擠眉的臉，都不在他的“意識雷達”掃射范圍之內。一切平靜如常，是生活本來該有的樣子。但意外，就是專門負責來打破它的宿敵。

這里是小區內健身會所的泳池，狹長形，由高往低的斜度，對應著從深到淺。常有小鬼頭會因耐不住被淺水裹挾的安全感，偷偷往深水區游。平常，兔子盯得極準，總是一口喝住。但是這天，當深水區突然蕩出一陣陣尖叫后，兔子才回過神，一個猛子扎入水中。撈起的小男孩嗆了水，腹部鼓鼓的。水里的人全都上岸了，紛紛圍住這穿紅色沙灘褲的救生員和緊閉著眼的小男孩。兔子很緊張，不知額上流的是汗還是沒來得及擦干的水，努力地對著小男孩做人工呼吸。一起一伏，額上的水全滴在了溺水的肚皮上。

經過兔子的努力，小男孩終于“噗”地吐出一口水，恢復了意識，開始吐起來。很快，他的肚皮也癟了下去，逃脫了生命危險。兔子如釋重負，幾乎癱在一旁。很快，泳池便恢復了意外之前的那般熱鬧模樣，好像什么也沒有發生過，只有當值經理氣吁吁走來，敲著兔子的頭說：“下班后來我辦公室！”

兔子心里“咯噔”一下，暗叫不好。他去過許多氣場詭譎的地方，而辦公室則在名單里排首名。

“怎么回事啊你？給我解釋解釋！”經理冷著臉，像霜凍在臉皮上。

兔子細聲細氣地道歉：“對不起。我走神了。”

經理沒聽到滿意的解釋，一腔怒氣無處釋放，一氣之下結了工資，告訴他從下周開始不用來了。

夜雨仍未停，但已變成了細絲纏綿狀，打在外露的胳膊上，感覺癢癢滑滑的。兔子換好衣裳，失魂落魄地離開了。他沒打傘，不知道去哪兒，更不想回家。家里全是女朋友不小心落下的影子，兩人曾經的回憶一直留在那里，令房間顯得擁擠不堪。

曾經愛得那么濃烈，卻依然抵不過時間。歌里不也唱了嗎？“相愛容易相處難”。不知怎的，兩人之間的摩擦越來越多，女朋友總是惱怒于他溫暾的性格。他總說改，但也總是無法令她真正滿意。最后，她走了。也就是最近這半個多月的事。兔子心里很難受，一不小心就發呆過頭，致使工作出了紕漏，險些釀成大禍。他告訴過女朋友，從來沒人給他看過星星，她是第一個。但他沒來得及告訴她的是，二人關系中，選擇離開的，她也是第一個。

因為下雨，所以沒有星星，孤獨感被沖刷得越發清透明顯。擦身而過的越野車，前輪滾過水坑，飆起了大片積水。不知不覺間，兔子走到街角的夜宵攤。昏黃的燈光打在紅藍相間的篷布上，色調配得恰暖人心。餛飩鋪前，留了條長板凳，能收納不少夜歸、餓著肚子的人。兔子坐下。案板上整齊地碼著賣相極佳的小餛飩，旁邊綠色的一筐筐，分別裝著的是蔥末、餛飩皮還有找零。另有一個白碗，堆著酒紅色的一坨不明物體，看起來粘得緊密扎實，在溫暖的燈光下，有一種格外誘人流口水的感覺。

兔子問老板：“這是啥？”

老板忙著撈餛飩跟應和隔壁燒烤攤的客人，只順手指了指牌上的字——“辣肉臊面”。兔子想起愛吃辣的她。大辣椒、黃尖椒、朝天椒、花椒，她都愛，而吃過辣之后，那漲得通紅的臉亦特別可愛；不過怕辣的自己，從來都是推掉她遞過來的美食。

“老板，一份辣肉臊面。”兔子鬼使神差，要試辣。

面很快就做好了。它那剛端上來、冒著熱氣的樣子也最有一種朦朧美。大堆的肉臊鋪在碗面，毫不含糊。肥瘦均勻的肉塊裹滿辣醬，浸久的油自然往下滑，反射出亮燦燦的紅黃色彩。兔子攪拌起碗底的白面條向上翻，肉臊里藏著的辣椒滾落面條里。一瞬間，本是覆蓋與被覆蓋的兩層，被翻涌成紅白相間的一團，攜著香氣翻滾在筷子間。

是想念給了兔子勇氣，他吃得“哧溜哧溜”的，一口接一口，十分暢快。起初覺得辣味不重。面條從筷子間滑落，濺起的辣油調皮地跳上兔子的白色T恤。他低頭擦拭，就在這時，辣味卻在嘴里漸濃回溫，從胃反沖回喉嚨，燒得他喉頭干渴難忍。之后，余味散盡，只剩一點辣味壓在舌苔上，還有幾根Q彈肉絲兒夾在門牙縫里。辣是很容易讓人上癮的東西。兔子一鼓作氣吃完，辣得自己面紅耳赤，眼眶泛濕，但又倍感舒爽。身子一歪，淚就墜了下來。

老板一怔，問他：“小伙子這是怎么了？”

吃好辣，身暖了，心胸跟著開闊，兔子清清喉嚨，打開嗓門，對著老板大力揮手：“沒事兒！就是女朋友走了，工作沒了唄。你放心，面錢我還是有的。”

老板甩給他一個疑惑的眼神，繼續煮餛飩。兔子站起身，掏褲兜給錢。起身未穩，頭撞上棚子角上懸著的燈泡，晃得棚子里忽明忽暗。肉臊安靜地沉在亮油下面，像辣味在醞釀發酵。兔子遞上雙倍錢，抖開膽子，問老板單獨買份肉臊，打包帶走。

老板接過錢，找回給一半：“肉臊不單賣。”接著，就提刀剁起肉餡來。

尷尬的空氣流轉，兔子邁腳離開。才出半步，刀聲卻停下，換上老板低沉的另半句：“那個，你得保證游泳時看好我兒子，別讓他像今晚這樣嗆到水就好。另外，肉臊你可以免費拿。”

兔子愣在原地，被羞愧和抱歉釘住腳，向前不是，向后不得。他不由得臉紅，半晌，才頭轉九十度扔下一句“對不起”，之后，飛快地將身影消融在夜色里。直到快步走過第五棵大松樹時，兔子才意識到這幾近泡在雨中發霉的城市有了一種馬上就會干燥起來的跡象。頭頂沒有調皮的雨水砸落鼻尖，被積水淹沒不見的斑馬線也悄悄重現。

他是跑著回健身房的，長臂一擋，截住要下班的經理，誠懇地檢討了自己的失職。在肉臊面攤上，老板給的勇氣并非源自辛辣的肉臊，而是寡淡一句拋出的“原諒”，和解得自然而然，像天下雨，秋樹結果。

近凌晨，兔子爬上樓頂天臺，去看漫天星云。有大批快馬加鞭的云趕著往同一個方向跑，輕易卷走好幾顆星。無論明天是否天晴，天空都不為它們保留恒定的坐標和運行蹤跡，因為，過去的就該過去。

“是啊，她早就離開了。”

與擰巴的自己和解，這痛快的感覺一如吃辣肉臊。先是反復燒胃虐舌頭，再是辣味退盡，轉成的苦或甜，直至某刻無味方休。