[英]肯尼斯·格雷厄姆

鼴鼠一直想結識獾。他從大家的談論中覺得,獾似乎是一個很了不起的人物,雖然他很少露面,卻無形地影響著這一帶的每一個人。但每當鼴鼠跟河鼠提起自己的想法,河鼠都搪塞過去了。“別急,”河鼠總是這樣說,“總有一天獾會出現(xiàn)在我們面前的,到時候我再介紹你認識他,他可是最厚道的人!不過,最好不是你前去登門拜訪,而是應該在適當?shù)臅r候迎面碰上他。”
“那你能不能請他到這兒來——吃飯什么的?”鼴鼠說。
“我想他不會來的,”河鼠答道,“獾討厭社交、邀請、吃飯,諸如此類的事他都不喜歡。”
“那么,我們能不能去拜訪他?”鼴鼠建議說。
“噢,我敢肯定他不會歡迎我們,”河鼠十分警覺地說,“他很害羞,你去拜訪,他一定會不高興的。雖然我和他很熟,但我從來不敢一個人到他家拜訪他。況且,我們也去不了,那根本不可能,因為他住在野林子的深處。”
“就算他住在野林子深處,”鼴鼠說,“但我記得你跟我說過,野林子沒什么可怕的。”
“噢,好吧,好吧,我是這樣說過,”河鼠含糊其詞地答道,“但我覺得我們現(xiàn)在不能去那兒,現(xiàn)在還不能去。那地方離這里很遠,再說這個季節(jié)他不會待在家里的。耐心地等著吧,總有一天他會到這兒來的。”
聽河鼠這么說,鼴鼠只好就此打住。但是獾始終沒有來。他們的快活日子一天天過去,送走了炎熱的夏天后,天氣漸漸變得寒冷,冰冷泥濘的道路使他們不得不待在家里。窗外,暴漲的河水狂躁地咆哮著,劃船已是不可能的事。……