討封

朱槿

這年冬天，柳條鎮下了一場大雪。趁大雪能掩住腳印，小狐貍胡三搖身一變，化成一個俊俏的小伙子，悄悄進了柳條鎮。

胡三是為了討封。什么叫討封？這是動物想變成人的一條捷徑。在大年初一早上問遇到的第一個人：“我像人嗎？”如果來人說“像”，動物立刻就會修成人身;如果來人說“不像”，那它只能回山里繼續修煉了。

胡三迫不及待想變成一個人。在他看來，做人太好玩了！清明踏青，中秋賞月，除夕放鞭炮，元宵看花燈……還有劉家大姑娘，一想起她，胡三的心就跳個不停。他還是小狐貍的時候，有一次被捕獸器夾斷了腿。他躺在雪地里動彈不得、又冷又餓，劉家大姑娘路過，把他抱回了家，給他裹好腿，放在閨房的腳踏上，暖暖和和讓他養好了傷。第二年春天，把他放回了山林。

回了山，胡三對劉大姑娘朝思暮想，就盼著自己修煉成人，去見心愛的姑娘。胡三開始偷偷觀察柳條鎮的每一個人，他要選一個萬無一失的討封對象。

胡三選中的討封對象是老白。老白是柳條鎮最老實的人，無論別人說什么，他都憨厚地答應“好好好，是是是，對對對”，從沒和人紅過臉。更重要的是，老白負責照看鎮上的觀音廟，每年正月初一，他總是第一個到廟里清潔打掃。換言之，他是柳條鎮正月初一起床最早的人，只要在這天第一個見到他……

想到這里，胡三樂得幾乎要笑出聲了。趁著大雪，他向觀音廟走去，一番尋親不遇的瞎話，讓老白毫不懷疑地收留了他。老白說，他也是幾年前孤身一人到柳條鎮的，初來鎮上，找了替王家照看廟子的活兒，后來因為勤快老實，被王家閨女喜歡上了，做了上門女婿。

眨眼就是除夕，正是家家戶戶團圓的日子，耳聽得鎮上的鞭炮聲，胡三不由得感覺一陣孤寂。是啊，他想和人一樣，有個熱鬧的家。胡三吃了幾口飯，又喝了幾杯酒，暈乎乎地倒在床上睡了。

老白惦記著胡三，他本想接這個新來的幫工一起過年，可他在王家人微言輕，不敢開口。幸虧妻子拿了臘魚、臘肉、一盤餃子、一壺酒，讓他裝在籃子里帶給胡三。

眼見除夕將過，老白三步并作兩步趕到廟里，卻聽得胡三起居的小屋里鼾聲如雷。

老白推開門，大聲喊道：“胡三兄弟，起來啦，我給你……”話還沒說完，眼前的景象驚得他把手里的籃子掉到了地上。原來胡三灌飽了黃湯，法力消退，其他還好，那條毛茸茸的大尾巴卻再也藏不住了，從棉被里露了出來，直垂在地上，正一擺一擺地左右搖晃。

胡三也被驚醒了，他本能地收起尾巴，坐起身來望著老白，兩人大眼瞪小眼，一時不知說什么好。半晌，老白才結結巴巴地說：“你、你的尾巴！”胡三狡辯道：“哥，你看花眼了，那是條毛繩！”

老實的老白沒再說什么。眼見太陽升起，正月初一的早上已經到了。胡三激動萬分，向身邊的老白問道：“哥，你看我像人嗎？”按老白的性格，他應該回答“像啊”，可大出胡三的意料，老白轉過頭仔細端詳了一番，緩緩地搖了搖頭。胡三急了，正要再問，這時，上頭香的貴客已經來了，兩人鞍前馬后地侍候了一個時辰，早上的辰光早過了。胡三討封失敗，錯過了變人的機會。好在老白雖然沒有回答“像”，可也沒回答“不像”，胡三不用再回山修煉。

大半年過去，胡三攢了些錢，沒事就往劉大姑娘家跑，劉大姑娘讓他往東，他不往西。胡三能說會道，很快就俘獲了劉大姑娘的芳心，兩人如膠似漆，比蜜糖還甜。

胡三喜歡看廟這個活兒。廟里打掃得干干凈凈，香油錢賬目整整齊齊，廟后花園侍弄得像模像樣。

這天，縣里的吳衙內來廟里燒香。吳衙內出了名的愛胡鬧，他眼看廟后菊花開得金燦燦的如云似錦，隨手便扯下幾朵簪在帽后。胡三見了十分心疼，這些花木都是他平日里辛勤照料，若有香客喜歡，他便細細剪下賣出。胡三忍耐不住，便與吳衙內爭執起來。

那混蛋豈是怕事的人？眼見說不過胡三，伸拳便向胡三打去。他膀大腰圓，又經常打架，胡三根本不是他的對手，很快便被壓在地上，毫無還手之力。吳衙內三拳兩腿就制服了胡三，周圍的奴仆紛紛叫好。吳衙內心里暢快得意得很，提起醋缽兒大的拳頭向胡三問道：“臭小子，你服是不服？”胡三心里雖然害怕，但咬緊牙關，一句也不求饒。

吳衙內“哈哈”一笑，說：“瞧你俊得像姑娘一樣，這一拳可別打壞你了，算了罷。”他正要放開胡三，卻聽一聲喚：“胡三哥！”是劉大姑娘，她風也似的撲向胡三，哭個不停。吳衙內向她一看，見了她芙蓉一樣的面龐，不由得目瞪口呆。

劉大姑娘泣道：“你這壞蛋怎么打人？我要報官。”吳衙內向她細細打量一番，眼見她和胡三舉止親密，心里十分妒忌，他放開胡三，大聲叫道：“來人哪，把這里的臭花、臭樹全都拔了！”

左右奴仆頓時一擁而上，把花園搗了個亂七八糟。胡三見了心痛如絞，正要撲上去，誰料被趕來的老白死死按住。老白在他耳邊道：“好兄弟，吃虧是福，能忍自安！”

經了此事，胡三不似原來那般活潑愛說了。誰知壞事還在后頭，劉大姑娘家托人帶話：“過了年她就十八了，劉老爹要將她嫁人，彩禮二十兩銀子，少一文都不行。”胡三攢的錢還差十來兩，幾番試探，劉家不肯松口。彩禮的事、討封的事，像兩塊沉甸甸的大石頭壓在胡三的心里。

眨眼又到除夕，老白侍候完王家的年夜飯，趕到廟里和胡三做伴。兩人喝了幾杯，胡三開門見山地說：“哥，明天一早，我問你‘看我像人嗎，你什么也別想，什么也別問，就直接回答‘像，明白嗎？”

誰料老白沉默不語，半晌才說：“好兄弟，咱先說說劉大姑娘的事……”“什么事？”胡三像頭上炸了個雷。老白從包裹里拿出個小盒子，里面有泥人、銀釵、宮花，全是胡三送給劉大姑娘的，她都整整齊齊地送了回來。老白又掏出一個紅色的荷包，里面有兩個五兩銀錠子：“這是她托我帶給你的，讓你托人說房好媳婦。媒婆把她說給吳衙內當二房了，劉老爹足足收了一百兩彩禮。今晚，吳家花轎就來抬人了。”

聞得此話，胡三大叫一聲就追了出去，眼見著劉大姑娘上了花轎。老白跟在后面，安慰道：“兄弟，想開些吧。世間男女的婚事都是憑父母之命，媒妁之言，由不得自己哪！”胡三眼前直冒金星，喉頭“咯咯”直響，說不出一句話來，末了，他一頭栽倒在地，暈了過去。

等胡三醒來，已是正月初一的晚上了，老白喂他吃了一碗稀飯，寬慰了他幾句。

這一年，胡三還是沒能變成人。

轉眼到了春天。胡三比以前更愛干活了，過了不久，加上劉大姑娘送的十兩銀子，他已經攢了四十兩本錢。他把銀子包好，貼身藏了起來，一文錢也沒花。

到了九月，劉大姑娘回了娘家。她偷偷找到胡三，兩人抱頭哭了一場，臨別，她真摯地說：“胡三哥，你別怪我，我也是身不由己。我就盼你好好的，咱見了這一面，以后別再見了，對咱倆都不好……”

人家話都說到這個分上了，胡三仍不死心，好容易盼到入冬下雪，他化成原形潛入了縣衙。

胡三辨明方向，偷偷向劉大姑娘的房間跑去。一進屋子，只聽得繡榻上兩人正在說話。吳衙內話里有話地問：“聽說那胡三是個癡情種，為你大病了一場。你上次回娘家，偷偷見他了吧？”劉大姑娘慌張道：“老爺，我早把他給忘了……”

聽了這話，胡三真的死心了。他決意索性撇下人間的煩惱，回山里當一只狐貍吧！

胡三收拾好行裝，給老白留下一封信與攢的銀子。就在他要悄然離去時，門被推開，是老白來了。老白見到胡三，放聲哭了起來。自從他給王家當了上門女婿后，常受丈人丈母的氣。今日丈母又說了刻薄之語，老白實在忍受不了，頂撞了幾句，被轟了出來……

自然而然的勸慰話，流利地從胡三的嘴里說了出來：“回王家好好過吧，家家有本難念的經，何況嫂子還是好的。天塌下來當被子蓋，只當為了你的孩子。”

不知不覺，東方已白，老白傾吐了一番，心情好多了。他記起了什么，小心翼翼地問胡三：“你今年還問嗎？”胡三搖頭道：“我打算走了。”

老白點頭道：“兄弟，有件事，該和你坦白了。我原是一只刺猬，討封成功才成了人，但我現在常常后悔，要是當初我討封沒成功該多好！”他憨憨地笑起來，說：“幸虧你遇上了我，要知道變人這回事，沒有后悔藥吃。”

在胡三詫異的目光里，老白回家了。

胡三往山里走去，走著走著，他在小溪邊喝了幾口水，準備現出原形涉水而去。可奇怪的事發生了，無論他怎么變化，小溪里只清清楚楚地映著一個俊俏的小伙子。胡三，真的修煉成人了！往后他該琢磨怎么做人，才不會后悔了……

（發稿編輯：陶云韞）

（插圖：劉為民）