地球幾歲了？

于鵬翔

亞里士多德《氣象學》

古人眼中的地球

古人把關于地球的很多問題歸結為“創世”問題，比如在印度教里一個輪回需要43.2億年。現在，我們知道地球的年齡大約是45.5億歲，很多人看到這兩個數字十分接近，就認為古印度人一定獲得了什么神秘力量。但其實這只是一種巧合而已。古印度人得出的“43.2億”這個數字和瑪雅人預測地球要在2012年后開始一個新的輪回是類似的，都是古人借由傳說和對自然的觀察得出的一些假想結論。雖然古人沒有什么實質性證據來證明自己的假想，但很多古老的文明卻對地球有一種普遍性的認知，即地球處在不斷的變化之中。比如亞里士多德在《氣象學》一書中就闡述了這一觀點：“地球的相同部分并非總是潮濕或干燥的，而是隨著河流的出現和干涸而發生變化。陸地和海洋之間的關系也會發生變化，一個地方并非總是陸地或海洋。以前是陸地的，現在可能變成了海洋，而現在是海洋的，有一天也可能變成陸地。” 簡單來說，亞里士多德認為地球是在不停變化的，而且這種變化非常緩慢，變化的年限遠遠超過了人的壽命。

到了17世紀，愛爾蘭的詹姆斯·烏舍爾根據《圣經》中的人物關系，再結合一點兒天文歷法知識，算出了一個精確的創世時間，即世界誕生于公元前4004年10月22日星期六下午6點左右。若按烏舍爾所說，地球現在不過6000多歲。

海洋生物化石

測算地球年齡的科學之路

經歷了文藝復興和地理大發現之后，有不少人開始用理性和科學的方法重新思考地球的年齡問題。……