卷入歷史旋渦的小人物

蒼耳

不明謀殺

甲午戰爭依然像一個巨大的黑洞。

吞噬進去的不僅有北洋艦隊和它的官兵，還有光緒年代的光線、島嶼和膏壤。

而徐壽之子徐建寅，這個杰出的造船家和兵工家，在甲午戰爭的間隙，被光緒帝特旨召見，再派往山東威海北洋基地查驗船械，追究海戰失利之根因，物色一位替代丁汝昌的海軍提督。光緒帝周圍有那么多擅長權斗的“清流”，在緊急關頭卻無人堪用，而擅長辯辭的監察御史對海軍一竅不通，何況趕赴戰火正炙的黃海前線。為這個人選，光緒帝頗傷腦筋。臨陣換將乃兵家大忌，但光緒帝仍決意要換，可見對丁汝昌之無能極其憤怒。光緒帝為何不直接讓李鴻章報告實況，卻選中徐建寅去明察暗訪呢？顯然，光緒帝對李鴻章老到而狡獪的奏折不感興趣。李中堂經營北洋海軍多年，儼然成了獨立王國，水潑不進。北洋重臣與朝廷之間的裂痕和矛盾，因戰事失利而加劇了;圍繞人事和軍費的明爭暗斗不曾消歇。

徐建寅在光緒年間是個“異數”。他未進過西式學堂，卻參與“黃鵠”“馭遠”等現代艦船的設計與建造;他未參加過鄉試與殿試，卻受命擔任駐德國二等參贊;他并無官階“品”級，卻被山東、漢陽兵工廠爭相聘為總辦;他并非朝廷全權重臣，卻拍板在德國伏爾鏗廠訂制兩艘鐵甲艦，后被李鴻章命名為“定遠”和“鎮遠”，堪稱當時“地球一等之鐵甲艦”。也許從那時起，徐建寅就注定與一場慘烈而屈辱的戰爭相關，后半生直至悲壯殉職也將籠罩在東方特色的怪霧之中。……