意大利小鎮的無癥狀感染比例

南方周末記者 王江濤

★來自意大利的研究指出，超過40%的小鎮新冠感染者是無癥狀感染，這一比例也許偏高，但并不是第一次出現。

新型冠狀病毒SARS-CoV-2全球擴散勢頭不減，不僅累計確診數在2020年6月底突破1000萬，更是在7月初出現了單日新增確診數超過20萬例的情況。相對于歐洲疫情的緩和，美國、俄羅斯，以及巴西、秘魯等南美洲國家，印度、孟加拉國等南亞國家確診案例增長卻比較明顯。

已經成為防疫經驗的隔離等干預措施究竟能起到怎樣的作用？　特別是新冠無癥狀感染和傳播等規律，又會對干預措施提出哪些要求？　最近，《自然》（Nature）雜志發表的一項在意大利小鎮開展的研究通過在隔離措施解除前后，對居民進行新冠病毒檢測，發現并確認了一些疫情傳播和控制的規律。

42.5%沒有癥狀

這個案例研究是在意大利城市帕多瓦附近的一個只有三千多人口的小鎮完成的，該鎮2020年2月21日出現了意大利第一例確診死于新型冠狀病毒的案例，為此當地實行了全域隔離14天的防疫對策。研究者得以在隔離開始后和解除隔離后兩個時間段了解當地居民的新冠感染情況，并對比隔離前后的疫情狀態。

研究中一個特別值得注意的發現就是，確診感染新冠的人中間，42.5%都是無癥狀的。這項2020年6月30日在線發表的研究由意大利帕多瓦大學等單位的科學家完成。研究的一個明顯優點在于檢測覆蓋面廣，在剛開始隔離后和解除隔離后兩個時間所進行的檢測中，檢測人數分別達到了2812人和2343人，這分別占到當地總人口的近85%和70%。

在疫情開始之初，無論是武漢的案例研究，還是外國撤僑案例研究等，由于檢測能力有限或樣本選擇代表性不足，對新冠的感染和傳播難以有完整的認識，特別是無癥狀感染的情況，在檢測能力不足的地方，往往難以顧及，也難以發現，其比例更無從知曉。各類研究推測的無癥狀感染比例也差別較大。

最新研究通過聚焦一個小鎮近八成人口的感染情況，在一個相對完整的社會功能區內，探究了新型冠狀病毒在社會隔離前后的情況。超過40%是無癥狀感染的這一數據為了解無癥狀感染者的比例又提供了新的參考。雖然這一比例相對偏高，但并不是第一次出現。

2020年6月11日，冰島大學的研究者在當地一項不專門針對高風險人群的新冠感染研究中介紹，查出的一千多個感染案例中，43%都報告沒有癥狀，盡管有一些之后發展出癥狀。這一研究發表在《新英格蘭醫學雜志》（NEJM）上。4月，湖北宜昌的一項針對新冠病例密切接觸者的篩查則發現，在連續兩個14天隔離觀察期后，無癥狀感染者比例仍高達54%。

在意大利的最新研究中，有癥狀的感染者被界定為：需要住院；或有發燒37度以上；或有咳嗽；或有咽喉痛、頭疼、腹瀉、嘔吐、無力、肌肉關節疼痛、味覺嗅覺喪失等癥狀中的至少兩種。對不同癥狀進程的感染案例進行區分后，得以描述當地疫情整體發展情況。

隔離效果明顯

首先，無癥狀感染者也可以傳播病毒。研究發現，無癥狀感染者和有癥狀感染者的病毒載量在統計上沒有顯著的差異，而且在第二次檢測中，就發現有兩個確診案例與無癥狀感染者有過接觸。這點在觀察病毒載量變化中也有所體現，數據顯示，新冠病毒載量在癥狀剛出現前后就達到峰值，大部分人一出現癥狀，病毒載量就開始下降。這意味著，有癥狀的感染者可能并不會因為出現癥狀和癥狀的進展，而暗示有更高的病毒載量，這點與SARS在發病10天左右才達到病毒載量峰值有明顯不同。

其次，研究中未發現無癥狀比例在不同年齡段群體中有顯著差異。但有癥狀的感染者中，老年人的比例明顯更高。而且，從年齡來看，在參與者不同年齡段構成比例大體能反映出整體分布的情況下，老年人總體感染的比例顯著更高，但234個10歲以下的兒童無一感染，即便是跟感染者在同一個家庭的孩子。不過研究者并不認為兒童不會感染，可能只是兒童更不易感染，而與感染者同住是一個明顯的高風險因素。

對比來看，兩次檢測分別有73和29個人是陽性，換算成感染率分別為2.6%和1.2%。研究者認為，該鎮的經歷正表明了新冠病毒的傳播通過采取社區隔離等措施是可以控制的。

對傳播鏈持續時間的分析顯示，隔離使傳播鏈持續時間從平均7.6天降低到6.2天。同時，隔離之后，傳染數還顯著地從2.49降至0.41。通過模型估計新冠病毒的傳染性，則平均的傳染期大約為3.6至6.5天，而隔離可以將傳染性降超80%。

來自意大利小鎮的研究再次強調了無癥狀感染和發病前的傳播等新冠傳播特點給當前疫情防控帶來的挑戰，如果沒有嚴格的隔離措施或有效的流行病追蹤調查，將為無癥狀感染者所造成的傳染，以及尚未出現癥狀的感染者所造成的傳染留出擴散空間。在缺乏可用的疫苗和特效藥的情況下，及早地發現病毒的傳播并快速采取干預措施，才能為公共衛生的安全和社會經濟活動的運轉提供基本的保障。